Bonneville Salt Flats é um dos recursos naturais mais exclusivos de Utah, com mais de 30.000 acres. Ele está localizado ao longo da I-80, perto da fronteira Utah-Nevada.
Localização
Os salares de Bonneville são encontrados a oeste do Grande Lago Salgado, no oeste de Utah. Eles cobrem uma grande área e têm um ambiente único. Os apartamentos podem ser facilmente vistos enquanto você dirige pela I-80 entre Salt Lake City e Wendover, NV.
O famoso Bonneville Speedway está localizado na parte oeste dos apartamentos, perto de Wendover. É perfeitamente plano e possui uma espessa crosta de solo salgado. Parece um leito de lago congelado coberto de neve. Nenhuma vegetação cresce nessa área.
Em outros lugares, montanhas baixas e colinas interrompem a paisagem plana. A vegetação esparsa cresce nas encostas e está avançando para as áreas planas. Em dias quentes, ondas de calor sobem do solo salgado e criam miragens que parecem incrivelmente reais. Se você acreditar em seus olhos, o deserto seco parece estar coberto de água.
Melhor ponto de vista
Talvez o local mais impressionante para ver as Salinas seja ao longo da I-80, cerca de 10 milhas a leste de Wendover. Lá foi estabelecida uma parada de descanso (oferecendo banheiros e água). A área de descanso é cercada por um terreno perfeitamente plano que parece estar coberto de neve. Ao norte e oeste, montanhas baixas interrompem a vista. Para o leste e para o sul, parece que a terra plana se estende virtualmente para sempre.
Na parada de descanso, você pode caminhar até o solo salgado. Quando você voltar, uma estação de pulverização de água foi montada para que você possa remover o sal de seus sapatos.
Geologia & Meio ambiente
Os apartamentos salgados foram formados quando o antigo lago Bonneville secou. O lago era enorme, enchendo grande parte da Grande Bacia. Ele finalmente encolheu abaixo de sua saída e, portanto, sua água se tornou salgada. Como a água continuou a evaporar, depósitos de sal foram deixados em muitas áreas. O Grande Lago Salgado é um remanescente do Lago Bonneville.
Várias estradas investigam as Salinas de várias direções. Eles geralmente se estendem para locais muito remotos onde as condições são adversas e não há serviços.
Os apartamentos incluem uma variedade de microambientes. Em alguns pontos, o solo é tão salgado que impede o crescimento da vegetação. Esses pontos parecem totalmente desolados. Em outros lugares você encontrará vários tipos de plantas e animais. Lagoas e áreas pantanosas podem ser encontradas em locais próximos às bordas dos apartamentos e fornecem habitat crítico para plantas e animais.
O ambiente é frágil e precisa ser tratado com respeito. Quando você dirige, permaneça em estradas estabelecidas. Se você acampar ou caminhar, faça isso de maneira ecologicamente correta.
O governo federal possui quase todas as terras nesta área e grandes porções são usadas pelos militares para depósitos, áreas de teste e bombardeios gamas. Essas seções são cercadas e marcadas, e o acesso público é proibido.
Uma barreira do sal
Os humanos viveram na Grande Bacia por milhares de anos. Escavações nas proximidades da Caverna de Perigo comprovaram a ocupação da área há 10.300 anos. Enquanto os nativos americanos se adaptavam ao ambiente desértico, os recém-chegados acharam a área menos hospitaleira.
Em 1824, Jim Bridger e outros homens das montanhas exploraram a região desértica do Grande Lago Salgado. A primeira travessia registrada do deserto foi feita em 1845 pelo grupo de pesquisa do Capitão John C. Fremont, com os batedores Kit Carson e Joe Walker. No início do ano seguinte, Lansford Hastings, de 23 anos, refez a trilha de Fremont através da planície salgada. Os escritos de Joe Walker alertavam os emigrantes a não tentarem o caminho não experimentado; no entanto, Hastings convenceu vários grupos de emigrantes a segui-lo.
Apesar dos avisos de Walker, o grupo Donner-Reed, buscando um atalho para a Califórnia em 1846, tentou o “Corte de Hastings”. Eles não conseguiram beber água suficiente e perderam um número crítico de bois. Quatro de seus vagões foram abandonados a apenas 10 milhas a nordeste das salinas. O tempo foi perdido, e o atraso resultou em sua chegada tardia às montanhas de Sierra Nevada e seu inverno trágico.
Mais tarde, em 1910, a primeira travessia permanente das salinas de Bonneville foi concluída quando a ferrovia Southern Pacific foi construído ligando Salt Lake City e São Francisco.
Antigo Lago Bonneville
Embora ele nunca tenha visitado as salinas, a área foi batizada em homenagem ao Capitão BLE Bonneville, cujas expedições nos anos 1830 provaram que a área fazia parte de uma antiga bacia.
Durante a última Idade do Gelo, cerca de 15.000 anos atrás, o Lago Bonneville tinha o tamanho do Lago Michigan. Cobria um terço dos dias atuais Utah e partes dos estados vizinhos. Você pode ver traços das linhas costeiras, representando diferentes níveis do lago em declínio, gravados nas montanhas que cercam as salinas.
As salinas de Bonneville e o Grande Lago Salgado são remanescentes do antigo lago Bonneville. Vento e água se combinam para criar a superfície plana de sal.A cada inverno, uma camada rasa de água parada inunda a superfície das salinas. Durante a primavera e o verão, a água evapora lentamente enquanto os ventos alisam a superfície em uma vasta planície plana quase perfeita.
A superfície de sal contém potássio, magnésio, lítio e cloreto de sódio (sal de mesa comum).
Sobre sua visita
O Bonneville Salt Flats é administrado pelo Bureau of Land Management para uso e usufruto público. Devido à sua geologia, história e beleza cênica únicas, Bonneville Salt Flats foi designada uma Área de Preocupação Ambiental Crítica em 1985.
Ajude a preservar as Salinas de Bonneville!
Continue estradas existentes ou áreas designadas para veículos. Apesar da aparência de uma superfície dura, grande parte da área é uma fina crosta de sal sobre lama macia. Ele quebra facilmente com o peso de um veículo.
Fique longe da superfície do sal quando estiver coberto por água. Quando molhada, a superfície do sal é macia e facilmente danificada por veículos. Além disso, a água salgada é altamente corrosiva e pode causar um “curto-circuito” no sistema elétrico do seu veículo.
Esteja preparado para condições desérticas. As temperaturas podem exceder 100 graus Fahrenheit no verão e cair bem abaixo de 0 no inverno.
Não há instalações ou serviços nas salinas. Instalações temporárias estão disponíveis durante os eventos de corrida.
Pernoites são proibidos nas salinas. O acampamento é incentivado em terras públicas circundantes. Acampamentos privados e conexões estão disponíveis nas proximidades de Wendover, a 16 km a oeste de Bonneville Salt Flats. Outras acomodações e serviços também estão disponíveis em Wendover. Ligue para 1-866-299-2489 para obter mais informações.