Andrew teve sucesso em seu comércio. Ele também acreditava firmemente nos quacres e foi inspirado a se mudar para a Filadélfia para se tornar um dos primeiros participantes do “experimento sagrado” de Penn. Ele comprou 495 acres de terra na seção Spring Garden ao norte da cidade de Filadélfia (a seção mais tarde seria incorporado como parte da cidade), e recebeu um lote de terreno dentro da própria cidade.
O filho e o neto de Griscom se tornaram carpinteiros respeitados também. Ambos têm seus nomes inscritos em uma parede do Carpenters “Hall na Filadélfia, lar da organização comercial mais antiga do país.
O neto de Griscom, Samuel, ajudou a construir a torre do sino na Pennsylvania State House (Independence Hall ) Ele se casou com Rebecca James, que era membro de uma proeminente família de comerciantes Quaker. Não era incomum que as pessoas naquela época tivessem muitos filhos, então é surpreendente saber que eles tinham 17!
Elizabeth Griscom – também chamada de Betsy, sua oitava filha e americana de quarta geração , nasceu em 1º de janeiro de 1752.
Betsy foi para uma escola pública Friends (Quaker). Durante oito horas por dia, ela aprendeu a ler, escrever e recebeu instruções em um ofício – provavelmente costura. Depois de completar seus estudos, o pai de Betsy a tornou aprendiz de um estofador local. Hoje pensamos nos estofadores principalmente como fabricantes de sofás e coisas assim, mas na época colonial eles realizavam todos os tipos de trabalhos de costura, incluindo a fabricação de bandeiras. Era para ela trabalho que Betsy se apaixonou por outro aprendiz, John Ross, que era filho de um reitor assistente episcopal na Igreja de Cristo.
Os quacres desaprovavam os casamentos interdenominacionais. A penalidade para essas uniões era severa – o a parte culpada sendo “lida” na casa de reuniões quacre. Ser “lida” significava ser separado emocional e economicamente tanto da família quanto da casa de reunião. Toda a história e a comunidade de uma pessoa seriam instantaneamente dissolvidas. Em uma noite de novembro de 1773, Betsy, de 21 anos, fugiu com John Ross. Eles cruzaram o rio Delaware até a Taverna Hugg “s e se casaram em Nova Jersey. O casamento dela causou uma separação irrevogável de sua família.
Menos de dois anos após o casamento, o casal começou seu próprio negócio de estofados Sua decisão foi ousada, pois a concorrência era acirrada e eles não podiam contar com o círculo quacre de Betsy para os negócios. Como ela era “lida” na comunidade Quaker, aos domingos agora era possível encontrar Betsy na Christ Church sentada no banco 12 com seu marido. Alguns domingos encontrariam George Washington, o novo comandante-chefe da América, sentado em um banco adjacente.
A guerra chega à Filadélfia
Em janeiro de 1776, um agitador britânico insatisfeito que morava na Filadélfia por apenas um curto período publicou um panfleto que teria um impacto profundo sobre os coloniais. Tom Paine (“Estes são os tempos que testam as almas dos homens” ) escreveu o senso comum, que inchou os corações rebeldes e vendeu 120.000 cópias em três meses; 500.000 cópias antes do fim da guerra.
No entanto, a lealdade da cidade estava fragmentada. Muitos ainda se sentiam cidadãos da Grã-Bretanha. Outros eram revolucionários fervorosos atendendo a um chamado às armas.
Betsy e John Ross sentiram profundamente o impacto da guerra. Os tecidos necessários para os negócios estavam ficando cada vez mais difíceis. Os negócios estavam lentos. John se juntou à milícia da Pensilvânia. Enquanto guardava um depósito de munição em meados de janeiro de 1776, John Ross foi ferido mortalmente em uma explosão. Embora sua jovem esposa tenha tentado cuidar dele para recuperá-lo, ele morreu no dia 21 e foi enterrado no cemitério da Igreja de Cristo.
No final de maio ou início de junho de 1776, de acordo com Betsy ” Para dizer a verdade, ela teve aquela reunião fatídica com o Comitê de Três: George Washington, George Ross e Robert Morris, que levou à costura da primeira bandeira. Veja mais sobre isso na página de Betsy Ross e a bandeira americana.
Depois de ficar viúva, Betsy voltou ao rebanho quaker, de certa forma. Os quakers são pacifistas e estão proibidos de portar armas. Isso levou a um cisma em suas fileiras. Quando os Quakers Livres ou Combatentes – que apoiaram o esforço de guerra – se uniram, Betsy se juntou a eles. (A Free Quaker Meeting House, que ainda está a alguns quarteirões da Betsy Ross House, foi construída em 1783, depois que a guerra acabou.)
Betsy se casaria novamente em junho de 1777, desta vez para capitão do mar Joseph Ashburn em uma cerimônia realizada na Igreja Old Swedes na Filadélfia.
Durante o inverno de 1777, a casa de Betsy foi compartilhada à força com soldados britânicos cujo exército ocupou a Filadélfia. Enquanto isso, o Exército Continental estava sofrendo isso o inverno mais histórico em Valley Forge.
Betsy e Joseph tiveram duas filhas (Zillah, que morreu na juventude, e Elizabeth).Em uma viagem às Índias Ocidentais para obter suprimentos de guerra para a causa revolucionária, o capitão Ashburn foi capturado pelos britânicos e enviado para a prisão de Old Mill, na Inglaterra, onde morreu em março de 1782, vários meses após a rendição de Cornwallis em Yorktown, Virgínia, a última grande batalha da Guerra Revolucionária.
Depois da guerra
Betsy soube de seu marido morte de seu velho amigo, John Claypoole, outro marinheiro preso no brutal Old Mill. Em maio de 1783, Betsy se casou pela terceira vez, a cerimônia realizada na Igreja de Cristo. Seu novo marido era ninguém menos que o velho amigo John Claypoole. Betsy convenceu seu novo marido a abandonar a vida no mar e encontrar um emprego como construtor de terras. Claypoole inicialmente trabalhou em seu negócio de estofados e depois na Alfândega dos Estados Unidos na Filadélfia. O casal teve cinco filhas (Clarissa Sidney, Susannah, Rachel, Jane e Harriet, que morreu aos nove meses).
Assinatura de Betsy na lista do Free Quaker Meeting House, Filadélfia
Após o nascimento de sua segunda filha, a família mudou-se para uma casa maior quarteirões na Second Street, no que era então o distrito mercantil da Filadélfia. Claypoole faleceu em 1817 após anos de problemas de saúde e Betsy nunca se casou novamente. Ela continuou trabalhando até 1827 trazendo muitos de sua família imediata para o negócio com ela. Depois de se aposentar, ela foi morar com sua filha casada Susannah Satterthwaite no então remoto subúrbio de Abington, PA, ao norte da Filadélfia.
Em 1834, havia apenas dois Quakers Livres ainda comparecendo ao Encontro Casa. Betsy e o filho de Samuel Wetherill, John Price Wetherill, concordaram que a utilidade de sua amada casa de reuniões havia chegado ao fim. Naquela última reunião, Betsy observou a porta ser trancada, simbolizando o fim de uma era.