A Batalha de Okinawa (1 de abril de 1945 a 22 de junho de 1945) foi a última grande batalha da Segunda Guerra Mundial e uma das mais sangrentas. Em 1º de abril de 1945 – Domingo de Páscoa – a Quinta Frota da Marinha e mais de 180.000 soldados do Exército dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA desceram na ilha do Pacífico de Okinawa para um impulso final em direção ao Japão. A invasão fez parte da Operação Iceberg, um plano complexo para invadir e ocupar as ilhas Ryukyu, incluindo Okinawa. Embora tenha resultado em uma vitória dos Aliados, os lutadores kamikaze, o tempo chuvoso e os combates ferozes em terra, mar e ar levaram a um grande número de mortos em ambos os lados.
Ilha de Okinawa
Pelo Quando as tropas americanas desembarcaram em Okinawa, a guerra no front europeu estava chegando ao fim. As tropas aliadas e soviéticas haviam libertado grande parte da Europa ocupada pelos nazistas e estavam a poucas semanas de forçar a rendição incondicional da Alemanha.
No teatro do Pacífico, no entanto, as forças americanas ainda estavam conquistando meticulosamente as ilhas do Japão, uma após a outra . Depois de obliterar as tropas japonesas na brutal Batalha de Iwo Jima, eles voltaram seus olhos para a ilha isolada de Okinawa, sua última parada antes de chegar ao Japão.
Os 466 quilômetros quadrados de densa folhagem, colinas e árvores de Okinawa conseguiram isso o local perfeito para a última resistência do Alto Comando Japonês para proteger sua pátria. Eles sabiam que se Okinawa caísse, o Japão também cairia. Os americanos sabiam que proteger as bases aéreas de Okinawa era fundamental para o lançamento de uma invasão japonesa bem-sucedida.
Aterrissando nas cabeças de praia
Quando o amanhecer chegou em 1º de abril, o moral das tropas americanas estava baixo como a Quinta Frota lançou o maior bombardeio de todos os tempos para apoiar um desembarque de tropas para suavizar as defesas japonesas.
Os soldados e chefes do Exército esperavam que os desembarques na praia fossem um massacre pior do que o Dia D. Mas o ataque ofensivo da Quinta Frota foi quase inútil e as tropas de desembarque poderiam ter literalmente nadado para a costa – surpreendentemente, a massa esperada de tropas japonesas à espera não estava lá.
No Dia D, as tropas americanas lutaram muito por cada centímetro da cabeça de praia – mas as tropas desembarcando nas praias de Okinawa avançaram para o interior com pouca resistência. Onda após onda de tropas, tanques, munições e suprimentos desembarcou quase sem esforço em poucas horas. As tropas rapidamente asseguraram os campos de pouso de Kadena e Yontan.
The Enemy Waits
O 32º Exército do Japão, cerca de 130.000 homens e comandado pelo Tenente-General Mitsuru Ushijima, defendeu Okinawa. A força militar também incluía um número desconhecido de civis recrutados e guardas domésticos desarmados, conhecidos como Boeitai.
À medida que avançavam para o interior, as tropas americanas se perguntavam quando e onde finalmente encontrariam a resistência inimiga. O que eles não sabiam é que o Exército Imperial Japonês os mantinha exatamente onde queriam.
As tropas japonesas foram instruídas a não atirar nas forças de desembarque americanas, mas em vez disso, observá-las e esperá-las, principalmente em Shuri , uma área acidentada do sul de Okinawa onde o general Ushijima havia estabelecido um triângulo de posições defensivas conhecido como Linha de Defesa Shuri.
Encouraçado Yamato
Tropas americanas que se dirigiram ao norte para a Península de Motobu suportou intensa resistência e mais de 1.000 baixas, mas ganhou uma batalha decisiva com relativa rapidez. Foi diferente ao longo da Linha Shuri, onde eles tiveram que superar uma série de colinas fortemente defendidas, carregadas com tropas japonesas firmemente entrincheiradas.
Em 7 de abril, o poderoso navio de guerra japonês Yamato foi enviado para lançar um ataque surpresa contra o Quinta Frota e, em seguida, aniquilar as tropas americanas presas perto da Linha Shuri. Mas os submarinos aliados avistaram o Yamato e alertaram a frota, que então lançou um ataque aéreo paralisante. O navio foi bombardeado e afundou junto com a maioria de sua tripulação.
Depois que os americanos limparam uma série de postos avançados ao redor da Linha Shuri, eles travaram muitas batalhas ferozes, incluindo confrontos em Kakazu Ridge, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge e Half Moon Hill. As chuvas torrenciais tornaram as colinas e estradas úmidos cemitérios de corpos não enterrados.
As baixas eram enormes em ambos os lados quando os americanos tomaram o Castelo de Shuri no final de maio. Derrotados, mas não derrotados, os japoneses recuaram para a costa sul de Okinawa, onde fizeram sua última resistência.
Guerra Kamikaze
O piloto suicida kamikaze era a arma mais cruel do Japão. Em 4 de abril, os japoneses soltaram esses pilotos bem treinados na Quinta Frota. Alguns mergulharam seus aviões em navios a 500 milhas por hora, causando danos catastróficos.
Os marinheiros americanos tentaram desesperadamente derrubar os aviões kamikaze, mas muitas vezes eram alvos fáceis contra os pilotos inimigos, sem nada a perder.Durante a Batalha de Okinawa, a Quinta Frota sofreu:
- 36 navios afundados
- 368 navios danificados
- 4.900 homens mortos ou afogados
- 4.800 homens feridos
- 763 aeronaves perdidas
Hacksaw Ridge
O Maeda Escarpment, também conhecido como Hacksaw Ridge, estava localizado no topo de um Penhasco vertical de 400 pés. O ataque americano ao cume começou em 26 de abril. Foi uma batalha brutal para os dois lados.
Para defender a escarpa, as tropas japonesas se agacharam em uma rede de cavernas e abrigos. Eles estavam determinados a manter o cume e dizimar alguns pelotões americanos até que restassem apenas alguns homens.
Grande parte da luta foi corpo a corpo e particularmente cruel. Os americanos finalmente tomaram Hacksaw Ridge em 6 de maio.
Todos os americanos que lutaram na Batalha de Okinawa foram heróicos, mas um soldado na escarpa se destacou – Cabo Desmond T. Doss. Ele era um médico do exército e adventista do sétimo dia que se recusou a apontar uma arma para o inimigo.
Ainda assim, ele permaneceu na escarpa depois que seus oficiais comandantes ordenaram uma retirada. Cercado por soldados inimigos, ele entrou sozinho na batalha e resgatou 75 de seus companheiros feridos. Sua história heróica ganhou vida na tela grande em 2016 no filme Hacksaw Ridge e ele ganhou uma medalha de honra por sua bravura.
Suicídio ou rendição
A maioria das tropas japonesas e Os cidadãos de Okinawa acreditavam que os americanos não faziam prisioneiros e seriam mortos no local se fossem capturados. Como resultado, incontáveis tiraram suas próprias vidas.
Para encorajar sua rendição, o General Buckner iniciou uma guerra de propaganda e lançou milhões de folhetos declarando que a guerra estava praticamente perdida para o Japão.
Sobre 7.000 soldados japoneses se renderam, mas muitos escolheram a morte por suicídio. Alguns pularam de colinas altas, outros se explodiram com granadas.
Quando confrontado com a realidade de que mais combates seriam inúteis, o general Ushijima e seu chefe de gabinete, general Cho, cometeram suicídio ritual em 22 de junho, efetivamente terminando a Batalha de Okinawa.
Batalha de Okinawa Mortes
Ambos os lados sofreram enormes perdas na Batalha de Okinawa. Os americanos tiveram mais de 49.000 baixas, incluindo 12.520 mortos. O general Buckner foi morto em combate em 18 de junho, poucos dias antes do fim da batalha.
As perdas japonesas foram ainda maiores – cerca de 110.000 soldados japoneses perderam a vida. Estima-se que entre 40.000 e 150.000 cidadãos de Okinawa também foram mortos.
Quem Venceu a Batalha de Okinawa?
Vencer a Batalha de Okinawa colocou as forças Aliadas a uma distância de ataque do Japão. Mas querendo encerrar a guerra rapidamente e sabendo que mais de 2 milhões de soldados japoneses aguardavam soldados americanos cansados da batalha, Harry S. Truman decidiu lançar uma bomba atômica em Hiroshima em 6 de agosto.
Japão não cedeu imediatamente, então Truman ordenou o bombardeio de Nagasaki em 9 de agosto. Finalmente, o Japão se cansou. Em 14 de agosto de 1945, o imperador Hirohito anunciou a rendição do Japão, marcando o fim da Segunda Guerra Mundial.
Fontes
Prelúdio do inferno em Okinawa. U.S. Naval Institute.
Okinawa: A Grande Batalha Final da Segunda Guerra Mundial. Gazeta do Corpo de Fuzileiros Navais.
Centro de História Militar, Exército dos Estados Unidos.
Operação Iceberg: O Assalto a Okinawa – A Última Batalha da Segunda Guerra Mundial (Parte 1) abril-junho de 1945. História da Guerra.
A Decisão para soltar a bomba. USHistory.org.
O verdadeiro soldado Hacksaw Ridge salvou 75 almas sem nunca portar uma arma. NPR.