Definição
Um balk é um ato ilegal do arremessador quando um ou mais corredores estão na base. A regra existe para evitar que um arremessador engane os corredores de base. Quando um bloqueio é chamado, a bola está morta e todos os corredores sobem uma base. No entanto, o jogo prossegue sem referência ao empate se o batedor atingir primeiro e todos os outros corredores avançam pelo menos uma base.
Um empate será acionado quando um arremessador que está na borracha fizer qualquer movimento naturalmente associado com seu lançamento de arremesso e não entrega realmente a bola, finge um arremesso para a primeira ou terceira base e falha em completar o arremesso, ou falha em dar um passo diretamente em direção a uma base antes de arremessar para aquela base. Uma vez que o arremessador tenha balançado sua perna livre para trás, passando a borracha do arremesso durante o processo de seu chute de perna, ele deve então entregar a bola para o prato ou para a segunda base em uma tentativa de pick-off. No processo de entrega de um arremesso, os arremessadores não têm permissão para dar um segundo passo em direção ao home plate com qualquer um dos pés ou reiniciar seu pé-pivô. Se isso ocorrer com um ou mais corredores na base, o árbitro pode pedir uma reclamação.
Um arremessador também pode ser chamado para uma reclamação se ele não parar completamente entre o momento em que entra no set posição e arremessa a bola, ou se o árbitro determina que o arremessador tentou “arremessar rapidamente” o batedor de outra maneira. Uma vez na posição definida, o arremessador pode mover a cabeça, mas deve manter o resto do corpo parado e as duas mãos na bola até que ele comece o lançamento. É considerado empecilho se o arremessador deixar cair a bola enquanto toca a borracha, mesmo que a queda não seja intencional.
Além disso, empecilhos podem ser chamados se o arremessador atrasar o jogo intencionalmente. Isso inclui arremessar para uma base desocupada, não na tentativa de eliminar um corredor de base, fazer um movimento naturalmente associado ao lançamento sem tocar na borracha e fingir um arremesso na borracha de arremesso ou perto dela sem ter a bola.
Se um arremessador cometer um ato ilegal sem nenhum corredor na base, ele será chamado para um arremesso ilegal. Nesses casos, o arremesso é considerado uma bola automática, a menos que resulte no batedor atingir a primeira base por meio de um rebatimento, um erro, rebatida por arremesso ou de outra forma. Se a bola automática for a quarta bola durante a apresentação da placa, o batedor receberá a primeira base por meio de uma caminhada.
História da regra
Arremessadores costumavam ser permitidos para simular um arremesso para a base, e eles usariam mais comumente um movimento falso para a terceira, arremesso para o primeiro com os corredores na primeira e na terceira. Mas essa mudança foi considerada um obstáculo desde a temporada de 2013.