Conforme o verão esquenta, os horticultores esperam ansiosamente que os primeiros tomates amadureçam, aquecidos pelo sol e doces. Mas nem sempre é uma espera fácil.
Muitas coisas podem dar errado com uma colheita de tomate. Algumas você pode evitar ou consertar e outras, não. Mas lembre-se de alguns pontos-chave:
Nenhuma safra de tomate será perfeita. Uma certa quantidade de imperfeições e perdas é normal, embora alguns anos sejam mais difíceis para os tomates do que outros. Não faz muito sentido perseguir a perfeição com produtos químicos nocivos.
Muitos problemas podem ser evitados. Se os tomates forem escolhidos, plantados e cuidados adequadamente, eles são menos suscetíveis a pragas e muitos outros problemas. Deixe seus problemas lhe ensinarem como prepare-se para o ano que vem.
O estado de alerta evita os tomates. Muitos problemas podem ser corrigidos se você pegá-los cedo, então visite sua plantação de tomates todos os dias ou dois e verifique se há algo incomum.
O clima acontece. Espere alguns anos estará muito quente, muito seco, muito tempestuoso ou muito outra coisa, e sua colheita será prejudicada. Mas os bons anos compensarão.
Tomates imperfeitos ainda podem ser bons para comer. O sabor de um tomate rachado ou deformado ainda vai bater um do supermercado. Basta cortar qualquer parte desagradável ou usá-la para cozinhar.
Para um diagnóstico detalhado, consulte esta página da Texas A & M University ou consulte a sua escritório de extensão da universidade local.
Mas aqui estão alguns dos problemas comuns que c um tomate cercado a caminho da mesa de jantar:
Tem muitas folhas, mas nenhuma fruta? A planta provavelmente está recebendo muito nitrogênio, o que a faz crescer folhagem, e não fósforo suficiente, o que favorece a floração e a frutificação. Escolha um fertilizante que tenha uma proporção equilibrada dos três elementos principais, como 10-10-10, ou onde o número do meio (fósforo) é maior que o primeiro número (nitrogênio), como 2-3-1. Os tomates são grandes comedores e geralmente precisam de fertilizantes, a menos que seu solo seja muito rico. Mas siga as instruções com cuidado para evitar exageros. Os fertilizantes de liberação lenta, incluindo fórmulas orgânicas como o Fertilizante de Tomate Orgânico da Burpee com Aragonita, têm uma margem de erro maior do que os tipos solúveis em água de liberação rápida.
As flores caem antes que os frutos se formem? A queda da flor geralmente é causada por um clima muito frio; os tomates são nativos da América Central subtropical, onde evoluíram para precisar de calor para formar seus frutos. O problema vai melhorar com o aquecimento. O clima frio também pode causar folhas enrugadas e coriáceas, o que também é inofensivo. Esses são alguns dos muitos motivos para não levar os tomates para o jardim na primavera.
O tomate está enrugado ou distorcido? Tem uma grande cicatriz na ponta da flor? Essa cicatriz é chamada de “cara de gato”. Os tomates costumam ter a cara de gato ou deformam se as noites são muito frias enquanto os frutos estão se formando – outro bom motivo para não plantar muito cedo. Procure variedades que foram criadas para serem resistentes a gatos. Frutas deformadas são comestíveis. Lembre-se, também, que muitos variedades valorizadas devido ao sabor, como “Brandywine”, normalmente não são perfeitamente vermelhos e redondos.
Os tomates estão quebrados? Isso indica que, quando o fruto estava se formando, ele não recebia um suprimento uniforme de umidade das raízes da planta. Um súbito jorro de água pelo caule pode estourar a casca de uma fruta madura como um balão de água cheio demais. Cuidado com a rega; em vez de uma borrifada rápida todos os dias, regue profundamente uma ou duas vezes por semana (dependendo da chuva) para que a umidade penetre profundamente no solo, onde as raízes podem absorvê-la conforme necessário. As mangueiras Soaker podem ajudar aqui. Enfie o dedo no solo todos os dias para verificar se está uniformemente úmido (não molhado) alguns centímetros abaixo da superfície. E sempre cubra os tomates para evitar que a umidade evapore, mesmo em recipientes. Os chamados recipientes de “irrigação automática” ou “subirrigados” podem ajudar a equilibrar o abastecimento de água para as plantas em vasos. Algumas variedades de tomate resistem à quebra (à custa de uma pele mais dura). Tomates rachados são comestíveis.
Os tomates têm uma mancha macia ou podre na parte inferior? A podridão da extremidade da flor é um sinal de deficiência de cálcio. Na maioria das vezes, isso é causado por irrigação irregular; balançar entre o solo úmido e seco interfere na capacidade da planta de usar cálcio. Um teste de solo antes do plantio dirá se há deficiência de cálcio no solo. Fertilizantes feitos para tomates geralmente incluem cálcio. Você pode comer tomates com uma pequena quantidade quantidade de podridão nas pontas das flores se você cortar a parte podre.
As folhas estão murchando ou amareladas? Embora o solo saudável normalmente contenha muitos microrganismos, alguns fungos e bactérias causam doenças nos tomates. Os mais comuns são murcha de verticillium e murcha de fusarium . Você pode identificá-las se cortar um grande caule e descobrir que o interior está descolorido. As plantas doentes não podem ser salvas, portanto, concentre-se em prevenir a recorrência.Primeiro, retire inteiramente as plantas doentes do seu jardim; coloque-os no lixo da paisagem, não na pilha de composto. Sempre alterne suas safras: para interromper o ciclo de vida de doenças transmitidas pelo solo, não plante tomates ou plantas relacionadas, como pimentas, no mesmo lugar do jardim mais de uma vez a cada três anos. Não reutilize a mistura para vasos que segurou uma planta doente. Solo muito úmido pode estimular doenças fúngicas, portanto, mais uma vez, trabalhe para manter a umidade constante no solo. Os fungicidas são, na melhor das hipóteses, parcialmente eficazes na prevenção de infecções, e apenas se forem aplicados regularmente durante toda a temporada, começando no plantio. Eles não vão impedir uma infecção depois de iniciada. Procure variedades de tomate que foram cultivadas para resistir a doenças; as descrições do catálogo e os pacotes de sementes geralmente terão um código como “VF” para indicar que são resistentes às doenças. Variedades antigas podem ser mais suscetíveis a doenças – essa é uma das razões pelas quais as variedades híbridas foram desenvolvidas – portanto, se você as escolher, esteja ciente do risco aumentado.
As folhas têm manchas? Manchas minúsculas podem ser causadas por ácaros, que tendem a se reunir na parte inferior das folhas, assim como os pulgões pálidos. Um bom spray da mangueira (incluindo os dois lados das folhas) geralmente cuidará dessa infestação. Se isso não funcionar, experimente um sabonete inseticida (evite soluções de sabão caseiras, que podem remover a camada protetora das folhas). Às vezes, manchas marrons indicam uma infecção de fungo leve. Para evitar problemas de fungos, evite regar demais e estique as plantas para que elas tenha boa circulação de ar.
Os caules têm manchas? Manchas marrons nos caules, especialmente nas juntas, podem ser o primeiro sintoma de uma doença fúngica desagradável chamada requeima, cujos esporos se espalham para os tomates das batatas, geralmente após períodos de clima úmido. Tem sido um grande problema no Nordeste nos últimos anos. Se você suspeitar de requeima, aja rapidamente para descartar a planta infectada antes que a doença se espalhe.
Os tomates têm manchas claras? Isso pode ser devido a escaldadura, se você podou tão severamente que os tomates não têm folhas suficientes para dar-lhes um pouco de sombra. Tenha cuidado para não podar demais quando estiver piquetando e cuidando das vinhas. Pequenas manchas redondas pálidas são freqüentemente causadas por percevejos, que sugam a seiva da fruta. Você pode comer a parte não manchada do tomate.
As bordas das folhas são mordiscadas? Procure vermes do tomate, as lagartas verdes de cinco centímetros de comprimento de uma grande mariposa. Arranque-os e mergulhe-os em água com sabão. Mas se uma lagarta tem protuberâncias nodosas brancas, deixe como está. Você está recebendo ajuda de uma vespa parasita que pôs seus ovos na carne da lagarta. À medida que os ovos eclodem, as vespas bebês comem o verme. Humm!
Os tomates são mordidos em pedaços? Muitas vezes, o culpado são os esquilos . A única maneira real de proteger uma safra de tomate é com uma barreira física, como cercá-la (incluindo o topo) com tela de arame. Como existem tantos esquilos no mundo, talvez você tenha que se resignar a plantar o suficiente para que você pode permitir que os esquilos comam um pouco. Para se proteger de doenças, não coma a parte não mordida de um tomate amostrado por esquilo.