Do ESF …
O estado de Nova York é o lar de 17 espécies de cobras. Esses animais, cujos corpos tubulares e sem membros são instantânea e universalmente reconhecidos, produzem reações mistas entre as pessoas, de medo a fascinação. As serpentes figuram com destaque nas mitologias de quase todas as culturas humanas, às vezes como um símbolo do mal e da tentação. Talvez seja por esse motivo que as cobras costumam ser perseguidas e mortas sem nenhuma compreensão de sua verdadeira natureza.
As cobras desempenham papéis essenciais nos ambientes onde ocorrem, principalmente pela posição que ocupam nas cadeias alimentares naturais comunidades. Muitas cobras são predadoras de nível superior; por exemplo, uma única cobra rato pode consumir mais de 100 roedores por ano.
cobra-liga comum
Outras cobras são importantes no controle que exercem sobre as populações de insetos e outros invertebrados. Todas as cobras fazem parte da dieta de outros predadores, como falcões e raposas e, portanto, servem para ligar níveis de alimentação mais altos e mais baixos.
Cobras comuns de Nova York
As mais difundidas e frequentes as cobras encontradas no estado de Nova York são a cobra-liga e a cobra dágua. As cobras garter usam uma grande variedade de habitats, de florestas a pântanos e campos, e existem muito bem em torno de habitações humanas. Essas cobras, como muitas outras espécies, são variáveis em cor e padrão; a cor básica é marrom escuro ou verde com três listras amareladas nas laterais e nas costas. Eles podem atingir comprimentos de 60 centímetros, mas são geralmente menores. Eles são completamente inofensivos para as pessoas.
A cobra dágua é encontrada dentro e ao redor de quase todos os corpos dágua ou pântanos do estado. Quando adulto, é um animal robusto, tipicamente marrom-escuro a preto, com faixas de cores mais claras e manchas ao longo de seu comprimento. Isso é mais pronunciado em indivíduos jovens (os adultos podem parecer totalmente pretos). É a única cobra dágua grande (até 42 polegadas) em nossa área. Esta espécie é freqüentemente chamada ou confundida com a boca-do-algodão (mocassim dágua); esta última espécie é uma grande cobra venenosa que não ocorre dentro das fronteiras de nosso estado. Essa confusão é compreensível, pois nossa cobra dágua é certamente uma espécie agressiva com uma disposição desagradável e tem uma semelhança superficial com a boca do algodão.
A cobra leiteira deu origem a mais equívocos do que talvez qualquer outra espécie. Seu nome é derivado da crença decididamente falsa de que ordenhará vacas! No entanto, é freqüentemente encontrado em celeiros em busca de sua presa roedora (também se alimenta de outras cobras). A cobra de leite é uma serpente com um padrão ousado (manchas marrons ou avermelhadas em um corpo cinza claro a bronzeado) que vibra a cauda quando incomodada. Essas características, sem dúvida, são responsáveis por ter sido chamado de “víbora manchada” em algumas regiões, um nome infeliz porque lembra as cobras verdadeiramente venenosas da Europa e da Ásia. A cobra leiteira é inofensiva.
A maior espécie em Nova York é a cobra rato preta, que atinge 2,5 metros de comprimento! Essas cobras, em grande parte pretas, são encontradas principalmente ao longo de penhascos e encostas rochosas, mas estão ausentes na maioria das Adirondacks. É um animal impressionante que domina suas presas de pássaros e pequenos mamíferos pela constrição.
Outros tipos que ocorrem em toda Nova York em habitat apropriado são as cobras verdes, vermelhas, marrons e de pescoço redondo; todos os quatro são espécies pequenas, delgadas e completamente benignas que se alimentam de insetos, aranhas, minhocas e lesmas. Cada um é descrito muito bem por seus nomes comuns.
Cobras venenosas em Nova YorkDistribuição e identificação
Existem apenas três espécies de cobras venenosas vivendo na selva de Nova York (muitos outros tipos podem ser encontrados em residências de particulares e, ocasionalmente, ocorrem fugas!). São elas a cascavel da madeira, a massaauga (erroneamente chamada de “cascavel pigmeu”) e a cabeça de cobre. Todos os três são incomuns. A cascavel de madeira (listada como “Ameaçada” pelo Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York) tem a maior variedade; é encontrada principalmente na parte sudeste do estado, exceto Long Island e Nova York, com populações espalhadas ao norte até o Lago George e também ao longo da camada sul no oeste de Nova York. Suas populações foram severamente reduzidas, principalmente devido a generosidades e captura comercial de produtos de pele de cobra e comércio de animais de estimação. A massaauga (listada como “Em Perigo”) ocorre em apenas dois locais, ambos grandes pantanais. Um está localizado a nordeste de Syracuse e o outro está a oeste de Rochester. Esta espécie é objeto de um programa de pesquisa cooperativo entre pesquisadores da SUNY-ESF e do NYSDEC. A cabeça de cobre é encontrada principalmente ao longo do vale do Hudson inferior ao sul de Kingston e está espalhada por Catskills.
Picada de cobra!
Se você encontrar uma cobra, mas puder manter distância, cobra quase sempre se abstém de atacar.Se você for mordido, obviamente a primeira coisa mais importante é determinar se a cobra é de uma variedade venenosa. É sempre uma boa ideia se familiarizar com as cobras venenosas em sua área, incluindo os lugares ao ar livre que você pretende visitar. Picadas de cobras não venenosas geralmente são inconseqüentes; no entanto, é prudente revisar quando você recebeu a última imunização contra o tétano. Picadas de espécies venenosas são um assunto mais sério e você deve sempre procurar atendimento médico imediato. Kits comerciais de picada de cobra, que sugerem fazer lacerações na área da picada e aplicar sucção e torniquetes, não são recomendados. A picada de cobra venenosa raramente é fatal entre adultos saudáveis.
A cascavel de madeira e as massasauga possuem um chocalho no final de suas caudas. É feito de uma série de escamas ocas que produzem um zumbido distinto quando a cobra vibra sua cauda (uma nova é adicionada a cada vez que a cobra muda de pele, o que pode acontecer várias vezes por ano). As duas cascavéis são uma espécie de cobras grossas, mas a cascavel de madeira pode atingir comprimentos de até seis pés, enquanto a massaauga mal chega a um metro. A cabeça de uma cascavel de madeira é muito mais larga do que uma massaauga e existem inúmeras pequenas escamas no topo de sua cabeça; a massasauga possui nove escalas maiores na coroa. Os Copperheads não têm chocalho, mas vibram a cauda quando incomodados. Em folhas secas, essa vibração pode soar como um chocalho; muitas outras espécies, como leite e cobras-rato, também terão esse comportamento. A cabeça de cobre pode ser identificada por sua cabeça vermelho-acobreada e pelas faixas distintas ao longo de seu corpo, que são mais largas nas laterais e mais estreitas nas costas.
É melhor deixar cobras venenosas sozinhas. Nenhuma de nossas espécies são animais particularmente agressivos, mas eles tentam morder quando manuseados.
Espécies de cobra em Nova York Clique na imagem em miniatura para versão em tamanho real Todas as fotos de John White (com direitos autorais). Usado com permissão da coleção CalPhotos da Universidade da Califórnia.
Cobra rato preto 
Cobra-liga oriental (subespécie de “cobra-liga comum”) 
Cobra hognose oriental 
Massauga oriental 
Cobra leiteira oriental 
Worm snake oriental 
Corredor negro do norte 
Cobra marrom do norte 
Northern copperhead 
Cobra redbelly do norte 
Cobra ringneck do norte 
Água do norte cobra 
Rainha cobra 
Cobra fita (subespécies do leste e norte) 
Verde suave cobra 
Timber cascavel Não há fotos disponíveis para:
- Cobra-liga marítima (uma subespécie de “cobra-liga comum”)
- Cobra-liga Shorthead (foto da Universidade de Pittsburgh AQUI)
Para obter mais informações, visite Cortland Herpetology Connection.
Leituras recomendadas
Para identificação e tratamento de picada de cobra:
Conant, Roger e Joseph T. Collins. 1991. Um guia de campo para répteis e anfíbios: leste e centro da América do Norte. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 páginas
Para História Natural:
Tyning, Thomas F. 1990. Um guia para anfíbios e répteis: um guia da natureza de Stokes. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 páginas
Créditos:
Preparado por Glenn Johnson, Departamento de Biologia Ambiental e Florestal, SUNY-ESF. Atualizado com a ajuda de James P. Gibbs, Professor, Departamento de Biologia Ambiental e Florestal, SUNY-ESF. Fotos cortesia do Museu de História Natural da Província de Nova Scotia e da Universidade da Califórnia.