Aplicações da aprendizagem observacional
A modelagem tem sido usada com sucesso em muitas condições terapêuticas. Muitos terapeutas usaram formas de modelagem para ajudar seus pacientes a superar as fobias. Por exemplo, adultos com claustrofobia podem observar um modelo em um vídeo à medida que se aproximam cada vez mais de uma área fechada antes de entrar nela. Quando o modelo chega à área fechada, por exemplo, um armário, ele ou ela vai abrir a porta, entrar e, em seguida, fechar a porta. O observador aprenderá técnicas de relaxamento e será instruído a praticá-las sempre que ficar ansioso enquanto assiste ao filme. O resultado final é continuar observando o modelo até que a própria pessoa possa entrar no armário.
As descobertas de Bandura nos experimentos com o boneco Bobo influenciaram muito a programação infantil da televisão. Bandura filmou seus alunos atacando fisicamente o boneco Bobo, um boneco inflável com fundo arredondado que sobe de novo ao ser derrubado. Um aluno foi colocado na sala com o boneco Bobo. O aluno deu um soco na boneca, gritou “sockeroo” para ela, chutou, bateu com o martelo e sentou-se. Bandura então mostrou o filme para as crianças. O comportamento delas foi gravado quando estavam no quarto com a boneca. As crianças imitaram os comportamentos do aluno e às vezes até se tornarem mais agressivos com a boneca do que o que haviam observado. Outro grupo de crianças pequenas observou um aluno sendo legal com a boneca. Ironicamente, esse grupo de crianças não imitou a interação positiva da modelo . Bandura conduziu um grande número de cenários variados deste estudo e encontrou eventos semelhantes, mesmo quando a boneca era um palhaço ao vivo. Essas descobertas levaram muitos pais a monitorar os programas de televisão que seus filhos assistem e os amigos ou colegas com os quais se relacionam. Infelizmente , o ditado dos pais “Faça o que eu digo, não o que eu faço” não se aplica às crianças. As crianças são mais propensas a imitar os comportamentos do que as instruções de seus pais.
Um dos exemplos mais famosos de aprendizagem observacional em animais envolve o chapim-azul, um pequeno pássaro europeu. Durante as décadas de 1920 e 1940, muitas pessoas relataram que o creme de leite que estava sendo entregue em suas casas estava sendo roubado. Os incidentes de roubo de creme se espalharam por toda a Grã-Bretanha. Após muita especulação sobre a falta do creme, descobriu-se que o culpado era o chapim-azul. Especificamente, um pássaro aprendeu a bicar a tampa do recipiente de leite e sugar o creme da mamadeira. Não demorou muito para que outras aves do chapim-azul imitaram o comportamento e o espalharam pelo país.
Sherril M. StoneOs editores da Encyclopaedia Britannica