Antoine Lavoisier (Português)

Juventude e educação

Antoine-Laurent Lavoisier nasceu em uma família rica da nobreza em Paris em 26 de agosto de 1743. Filho de um advogado do Parlamento de Paris, ele herdou uma grande fortuna aos cinco anos com a morte de sua mãe. Lavoisier começou seus estudos no Collège des Quatre-Nations, Universidade de Paris (também conhecido como Collège Mazarin) em Paris em 1754 aos 11 anos de idade. Em seus últimos dois anos (1760-1761) na escola, seus interesses científicos Ficou excitado e estudou química, botânica, astronomia e matemática. Nas aulas de filosofia, ele ficou sob a tutela do Abade Nicolas Louis de Lacaille, um ilustre matemático e astrônomo observacional que imbuiu o jovem Lavoisier de um interesse pela observação meteorológica, um entusiasmo que nunca o deixou. Lavoisier ingressou na faculdade de direito, onde se graduou como bacharel em 1763 e se licenciou em 1764. Lavoisier formou-se em direito e foi admitido na ordem, mas nunca exerceu a advocacia. No entanto, continuou sua formação científica em seu tempo livre.

Trabalhos científicos iniciais

A educação de Lavoisier foi repleta de ideais do Iluminismo francês da época, e ele ficou fascinado com o dicionário de química de Pierre Macquer . Ele assistiu a aulas de ciências naturais. A devoção e paixão de Lavoisier pela química foram amplamente influenciadas por Étienne Condillac, um proeminente estudioso francês do século XVIII. Sua primeira publicação química apareceu em 1764. De 1763 a 1767, ele estudou geologia com Jean-Étienne Guettard. Em colaboração com Guettard, Lavoisier trabalhou em um levantamento geológico da Alsácia-Lorraine em junho de 1767. Em 1764, ele leu seu primeiro artigo para a Academia Francesa de Ciências, a sociedade científica de elite da França, sobre as propriedades químicas e físicas do gesso ( sulfato de cálcio hidratado), e em 1766 foi premiado com uma medalha de ouro do Rei por um ensaio sobre os problemas da iluminação pública urbana. Em 1768, Lavoisier recebeu uma nomeação provisória para a Academia de Ciências. Em 1769, ele trabalhou na primeira obra geológica mapa da França.

Lavoisier como reformador social

Pesquisa beneficiando o bem público

Embora Lavoisier seja comumente conhecido por suas contribuições para as ciências, ele também dedicou uma parte significativa de sua fortuna e trabalho para beneficiar o público. Lavoisier era um humanitário – ele se preocupava profundamente com as pessoas em sua co pouco experimentado e muitas vezes preocupado em melhorar a subsistência da população por meio da agricultura, indústria e ciências. O primeiro exemplo disso ocorreu em 1765, quando ele apresentou um ensaio sobre como melhorar a iluminação pública urbana à Academia Francesa de Ciências.

Três anos depois, em 1768, ele se concentrou em um novo projeto para projetar um aqueduto. O objetivo era trazer água do rio Yvette para Paris para que os cidadãos pudessem ter água potável. Mas, como a construção nunca começou, ele voltou seu foco para purificar a água do Sena. Este foi o projeto que interessou a Lavoisier na química da água e nas funções de saneamento público.

Além disso, ele estava interessado na qualidade do ar e passou algum tempo estudando os riscos à saúde associados ao efeito da pólvora no ar. Em 1772, ele realizou um estudo sobre como reconstruir o hospital Hôtel-Dieu, após ter sido danificado por um incêndio, de uma forma que permitisse ventilação adequada e ar limpo por toda parte.

Na época, o As prisões em Paris eram conhecidas por serem praticamente impossíveis de se viver e o tratamento dos prisioneiros desumano. Lavoisier participou de investigações em 1780 (e novamente em 1791) sobre a higiene nas prisões e fez sugestões para melhorar as condições de vida, sugestões que foram amplamente ignoradas.

Outrora membro da Academia, Lavoisier também manteve seus próprios concursos para impulsionar a pesquisa no sentido de melhorar o público e seu próprio trabalho. Um desses projetos que ele propôs em 1793 foi melhorar a saúde pública nas “artes insalubres”.

Patrocínio das ciências

Lavoisier tinha uma visão de educação pública com raízes na “sociabilidade científica “e filantropia.

Lavoisier ganhou a grande maioria de sua renda com a compra de ações da Fazenda Geral, o que lhe permitiu trabalhar com ciência em tempo integral, viver confortavelmente e contribuir financeiramente para melhorar a comunidade. (Também contribuiria para sua morte durante o Reinado do Terror, muitos anos depois.)

Era muito difícil obter financiamento público para as ciências na época e, além disso, não era muito financeiramente lucrativo para o cientista médio, então Lavoisier usou sua fortuna para abrir um laboratório muito caro e sofisticado na França. que os aspirantes a cientistas poderiam estudar sem as barreiras de garantir financiamento para suas pesquisas.

Ele também defendeu a educação pública nas ciências. Ele fundou duas organizações, Lycée e Musée des Arts et Métiers, que foram criadas para servir como ferramentas educacionais para o público. Financiado por ricos e nobres, o Lycée ministrava cursos regularmente ao público a partir de 1793.

Ferme générale e casamento

Aos 26 anos, mais ou menos na época ele foi eleito para a Academia de Ciências, Lavoisier comprou uma participação na Ferme générale, uma empresa financeira de criação de impostos que adiantou a receita tributária estimada ao governo real em troca do direito de coletar os impostos. Em nome da Ferme générale, Lavoisier encomendou a construção de um muro ao redor de Paris para que os direitos alfandegários pudessem ser cobrados daqueles que transportam mercadorias para dentro e fora da cidade. Sua participação na arrecadação de seus impostos não ajudou sua reputação quando o Reino do Terror começou na França, já que os impostos e a má reforma do governo foram os principais motivadores durante a Revolução Francesa.

Lavoisier consolidou seu perfil social e econômico posição quando, em 1771 aos 28 anos, casou-se com Marie-Anne Pierrette Paulze, a filha de 13 anos de um membro sênior da Ferme générale. Ela iria desempenhar um papel importante na carreira científica de Lavoisier – notavelmente, ela traduziu documentos em inglês para ele, incluindo o Essay on Phlogiston de Richard Kirwan e a pesquisa de Joseph Priestley. Além disso, ela o ajudou no laboratório e criou muitos esboços e gravuras esculpidas dos instrumentos de laboratório usados por Lavoisier e seus colegas para seus trabalhos científicos. Madame Lavoisier editou e publicou as memórias de Antoine (se alguma tradução em inglês dessas memórias sobreviveu é desconhecido até hoje) e organizou festas nas quais eminentes cientistas discutiram ideias e problemas relacionados à química.

Um retrato de Antoine e Marie-Anne Lavoisier foi pintado pelo famoso artista Jacques-Louis David. Concluída em 1788, na véspera da Revolução, a pintura foi negada uma exibição pública habitual no Salão de Paris por medo de que pudesse inflamar paixões anti-aristocráticas.

Durante três anos após sua entrada na Ferme générale , A atividade científica de Lavoisier diminuiu um pouco, pois grande parte de seu tempo estava ocupado com negócios oficiais da Ferme générale. Ele, no entanto, apresentou uma importante memória para a Academia de Ciências durante este período, sobre a suposta conversão de água em terra por evaporação. Por um experimento quantitativo muito preciso, Lavoisier mostrou que o sedimento “terroso” produzido após o aquecimento de refluxo prolongado da água em um recipiente de vidro não era devido a uma conversão da água em terra, mas sim à desintegração gradual do interior do recipiente de vidro produzido pela água fervente. Ele também tentou introduzir reformas no sistema monetário e tributário francês para ajudar os camponeses.

Adulteração do fumo

Os agricultores O General detinha o monopólio da produção, importação e venda de tabaco na França, e os impostos que cobravam sobre o tabaco geravam receitas de 30 milhões de libras por ano. Essa receita começou a cair por causa de um crescente mercado negro de tabaco contrabandeado e adulterado, mais comumente com cinzas e água. Lavoisier concebeu um método para verificar se as cinzas foram misturadas ao tabaco: “Quando um espírito de vitríolo, água fortis ou outra solução ácida é despejada nas cinzas, ocorre uma reação efervescente muito intensa imediata, acompanhada por um ruído facilmente detectável. ” Lavoisier também notou que a adição de uma pequena quantidade de cinzas melhorava o sabor do tabaco. Sobre um vendedor que vende produtos adulterados, ele escreveu “Seu tabaco goza de uma reputação muito boa na província … a proporção muito pequena de cinzas que é adicionada dá a ele um sabor particularmente pungente que os consumidores procuram. Talvez a Fazenda pudesse ganhar alguma vantagem adicionando um pouco desta mistura líquida quando o tabaco é fabricado. ” Lavoisier também descobriu que, embora a adição de muita água para aumentar o volume do tabaco faria com que ele fermentasse e cheirasse mal, a adição de uma quantidade muito pequena melhorava o produto. Depois disso, as fábricas do Farmers General acrescentaram, como ele recomendou, consistentes 6,3% de água por volume ao fumo que processavam. Para permitir esse acréscimo, o Farmers General entregou aos varejistas dezessete onças de tabaco, cobrando apenas dezesseis.Para garantir que apenas esses montantes autorizados fossem adicionados, e para excluir o mercado negro, Lavoisier providenciou para que um sistema estanque de cheques, contas, supervisão e testes tornasse muito difícil para os varejistas obter tabaco contrabandeado ou aumentar seus lucros aumentando isso. Ele foi enérgico e rigoroso na implementação disso, e os sistemas que introduziu foram profundamente impopulares entre os varejistas de tabaco em todo o país. Essa impopularidade teria consequências para ele durante a Revolução Francesa.

Comissão Real de Agricultura

Lavoisier instou o estabelecimento de uma Comissão Real de Agricultura. Ele então serviu como seu secretário e gastou somas consideráveis de seu próprio dinheiro para melhorar os rendimentos agrícolas em Sologne, uma área onde as terras agrícolas eram de má qualidade. A umidade da região freqüentemente causava uma praga na colheita do centeio, causando surtos de ergotismo na população. Em 1788, Lavoisier apresentou um relatório à Comissão detalhando dez anos de esforços em sua fazenda experimental para introduzir novas safras e tipos de gado. Sua conclusão foi que, apesar das possibilidades de reformas agrícolas, o sistema tributário deixava os arrendatários com tão pouco que não era realista esperar que mudassem suas práticas tradicionais.

Comissão da Pólvora

Lavoisier “s pesquisas sobre combustão foram realizadas em meio a uma agenda muito ocupada de funções públicas e privadas, especialmente em conexão com a Ferme Générale. Houve também inúmeros relatórios e comitês da Academia de Ciências para investigar problemas específicos por ordem do real governo. Lavoisier, cujas habilidades de organização eram notáveis, frequentemente recebia a tarefa de redigir esses relatórios oficiais. Em 1775, ele foi nomeado um dos quatro comissários de pólvora nomeados para substituir uma empresa privada, semelhante à Ferme Générale, que se revelou insatisfatória em abastecendo a França com seu requisitos de munições. Como resultado de seus esforços, tanto a quantidade quanto a qualidade da pólvora francesa melhoraram muito e ela se tornou uma fonte de receita para o governo. Sua nomeação para a Comissão da Pólvora trouxe um grande benefício para a carreira científica de Lavoisier também. Como comissário, ele tinha uma casa e um laboratório no Arsenal Real. Aqui, ele viveu e trabalhou entre 1775 e 1792.

Lavoisier foi uma influência formadora na formação do negócio de pólvora Du Pont porque ele treinou Éleuthère Irénée du Pont, seu fundador, na fabricação de pólvora na França; este último disse que as fábricas de pólvora Du Pont “nunca teriam sido iniciadas mas por sua bondade para comigo. “: 40

Durante a revolução

Em junho de 1791, Lavoisier fez um empréstimo de 71.000 livres a Pierre Samuel du Pont de Nemours para comprar uma gráfica para que du Pont pudesse publicar um jornal, La Correspondance Patriotique. O plano era incluir tanto relatórios de debates na Assembleia Nacional Constituinte quanto documentos da Academia de Ciências. A revolução rapidamente interrompeu o primeiro jornal, mas seu filho EI du Pont logo lançou Le Republicain e publicou os últimos textos de química de Lavoisier.:15 Lavoisier também presidiu a comissão criada para estabelecer um sistema uniforme de pesos e medidas que em março de 1791 recomendou a adoção do sistema métrico. O novo sistema de pesos e as medidas foram adotadas pela Convenção em 1 de agosto de 1793. O próprio Lavoisier foi removido da comissão de pesos e medidas em 23 de dezembro de 1793, juntamente com o matemático Pierre-Simon Laplace e vários outros membros, por razões políticas. Uma de suas últimas obras importantes foi uma proposta à Convenção Nacional para a reforma da educação francesa. Ele também interveio em nome de vários cientistas nascidos no exterior, incluindo o matemático Joseph Louis Lagrange, ajudando a isentá-los de um mandato que privava todos os estrangeiros de posses e liberdade.

Últimos dias e execução

À medida que a Revolução Francesa ganhava ímpeto, os ataques se intensificaram no profundamente impopular Ferme générale, que acabou sendo abolido em março de 1791. Em 1792 Lavoisier foi forçado a renunciar ao cargo na Comissão da Pólvora e a se mudar de sua casa e laboratório no Arsenal Real. Em 8 de agosto de 1793, todas as sociedades científicas, incluindo a Academia de Ciências, foram suprimidas a pedido do Abade Grégoire.

Em 24 de novembro de 1793, foi ordenada a prisão de todos os ex-fazendeiros fiscais. Lavoisier e os outros Fazendeiros Gerais enfrentaram nove acusações de fraudar a situação do dinheiro que lhes era devido e de adicionar água ao tabaco antes de vendê-lo.Lavoisier redigiu sua defesa, refutando as acusações financeiras, lembrando ao tribunal como eles haviam mantido uma qualidade consistentemente alta de tabaco. O tribunal, entretanto, estava inclinado a acreditar que, ao condená-los e confiscar seus bens, recuperaria somas enormes para o estado. Lavoisier foi condenado e guilhotinado em 8 de maio de 1794 em Paris, aos 50 anos, junto com seus 27 co-réus.

Segundo uma história (provavelmente apócrifa), o apelo para poupar sua vida para que ele poderia continuar seus experimentos foi interrompido pelo juiz, Coffinhal: “La République n” a pas besoin de savants ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être suspendu. “(” A República não precisa de estudiosos nem de químicos; o curso da justiça não pode ser adiado. “) O próprio juiz Coffinhal seria executado menos de três meses depois, na esteira do Termidoriano Lavoisier foi condenado com justiça sumária por ter saqueado o povo e o tesouro da França, por ter adulterado o tabaco da nação com água e por ter fornecido aos inimigos da França enormes somas de dinheiro do tesouro nacional.

A importância de Lavoisier para a ciência foi expressa por Lagrange que lamentou a decapitação dizendo: “Il ne leur a fallu qu” um momento pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne sufiront pas pour en reproduire une semblable. ” (“Eles levaram apenas um instante para cortar esta cabeça, e cem anos podem não ser suficientes para reproduzi-la.”)

Post-mortem

Um ano e meio após sua execução, Lavoisier foi completamente exonerado pelo governo francês. Durante o Terror Branco, seus pertences foram entregues à sua viúva. Uma breve nota foi incluída, lendo “Para a viúva de Lavoisier, que foi falsamente condenada”.

Cerca de um século após sua morte, uma estátua de Lavoisier foi erguida em Paris. Mais tarde, foi descoberto que o escultor não tinha realmente copiado a cabeça de Lavoisier para a estátua, mas usou uma cabeça sobressalente do Marquês de Condorcet, secretário da Academia de Ciências durante os últimos anos de Lavoisier. A falta de dinheiro impediu que as alterações fossem feitas. A estátua foi derretida durante a Segunda Guerra Mundial e não foi substituída. Um dos principais “lycées” (escolas secundárias) de Paris e uma rua no 8º arrondissement têm o nome de Lavoisier, e estátuas dele foram encontradas no Hôtel de Ville e na fachada do Cour Napoléon do Louvre. Seu nome é um dos 72 nomes de eminentes cientistas, engenheiros e matemáticos franceses inscritos na Torre Eiffel, bem como nos edifícios ao redor de Killian Court no MIT em Cambridge, MA.