O que os estudos mostraram sobre uma possível associação entre adoçantes artificiais específicos e câncer?
Sacarina
Estudos em ratos de laboratório durante o o início da década de 1970 relacionou a sacarina com o desenvolvimento de câncer de bexiga, especialmente em ratos machos. No entanto, estudos mecanísticos (estudos que examinam como uma substância funciona no corpo) mostraram que esses resultados se aplicam apenas a ratos. Estudos de epidemiologia humana (estudos de padrões, causas e controle de doenças em grupos de pessoas) não mostraram nenhuma evidência consistente de que a sacarina está associada à incidência de câncer de bexiga.
Porque os tumores de bexiga vistos em ratos são devidos a um mecanismo não relevante para humanos e porque não há evidências claras de que a sacarina causa câncer em humanos, a sacarina foi retirada em 2000 do Relatório do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA sobre Carcinógenos, onde estava listada desde 1981 como uma substância razoavelmente prevista para ser um cancerígeno humano (uma substância conhecida por causar câncer). Mais informações sobre a retirada da sacarina estão disponíveis no Relatório sobre Carcinógenos, Décima Quarta Edição.
Aspartame
Aspartame, distribuído sob vários nomes comerciais (por exemplo, NutraSweet® e Equal®), foi aprovado em 1981 pelo FDA depois que vários testes mostraram que ele não causava câncer ou outros efeitos adversos em animais de laboratório.
Um estudo de 2005 levantou a possibilidade de que doses muito altas de aspartame podem causar linfoma e leucemia em ratos (1). Mas depois de revisar o estudo, o FDA identificou muitas deficiências nele e não alterou sua conclusão anterior de que o aspartame é seguro. Em 2005, o Programa Nacional de Toxicologia relatou que a exposição ao aspartame não causou tumores ou afetou a sobrevivência de dois tipos de camundongos geneticamente modificados (2).
Em 2006, o NCI examinou dados humanos do NIH-AARP Diet and Health Study de mais de meio milhão de aposentados. O aumento do consumo de bebidas contendo aspartame não foi associado ao desenvolvimento de linfoma, leucemia ou câncer no cérebro (3).
Uma revisão de evidências epidemiológicas de 2013 também não encontrou associação consistente entre o uso de aspartame e câncer risco (4).
Sucralose
A Sucralose, comercializada sob o nome comercial Splenda®, foi aprovada pelo FDA como um agente adoçante para tipos específicos de alimentos em 1998, seguida pela aprovação como um adoçante de uso geral em 1999. A Sucralose foi estudada extensivamente, e o FDA revisou mais de 110 estudos de segurança em apoio à sua aprovação do uso de sucralose como um adoçante de uso geral para alimentos.
Em 2016, o mesmo laboratório que conduziu os estudos de aspartame discutidos acima relatou um aumento na incidência de tumores de células do sangue em camundongos machos alimentados com altas doses de sucralose (5). No entanto, como com os estudos do aspartame, a FDA identificou deficiências científicas significativas em relação aos resultados do estudo relatados.
Acessulfame de potássio, Neotame e Advantame
Três outros adoçantes artificiais são atualmente permitidos para uso em alimentos nos Estados Unidos:
- Acessulfame de potássio ( também conhecido como ACK, Sweet One® e Sunett®) foi aprovado pelo FDA em 1988 para uso em categorias específicas de alimentos e bebidas e posteriormente aprovado como adoçante de uso geral (exceto em carnes e aves) em 2002.
- Neotame, que é semelhante ao aspartame, foi aprovado pelo FDA como um adoçante de uso geral (exceto em carnes e aves) em 2002.
- Advantame, que também é semelhante ao aspartame, foi aprovado pelo FDA como um adoçante de uso geral (exceto em carnes e aves) em 2014.
Antes de aprová-los adoçantes, o FDA revisou vários estudos de segurança que foram conduzidos em cada adoçante, incluindo estudos para avaliar o risco de câncer. Os resultados desses estudos não mostraram evidências de que esses adoçantes causem câncer ou representem qualquer outra ameaça à saúde humana.
Ciclamato
Porque as descobertas em ratos sugeriram que o ciclamato pode aumentar o risco de câncer de bexiga em humanos, o FDA proibiu o uso de ciclamato em 1969. Após reexame da carcinogenicidade do ciclamato e avaliação de dados adicionais, os cientistas concluíram que o ciclamato não era cancerígeno ou co-cancerígeno (uma substância que aumenta o efeito do câncer -causadora de substância). Uma petição de aditivo alimentar foi apresentada ao FDA para a reaprovação do ciclamato, mas esta petição está sendo mantida em suspenso (não sendo considerada ativamente). As preocupações do FDA sobre o ciclamato não estão relacionadas ao câncer.