Qual foi o documento mais importante publicado em 1776? A maioria dos americanos provavelmente diria a Declaração de Independência. Mas muitos argumentariam que “A Riqueza das Nações” de Adam Smith teve um impacto maior e mais global.
Em 9 de março de 1776, “An Inquiry into the Nature and Causas da Riqueza das Nações “- comumente referido simplesmente como” A Riqueza das Nações “- foi publicado pela primeira vez. Smith, um filósofo moral escocês de profissão, escreveu o livro para descrever o sistema capitalista industrializado que estava derrubando o sistema mercantilista O mercantilismo sustentava que a riqueza era fixa e finita e que a única maneira de prosperar era acumular ouro e tarifar os produtos do exterior. De acordo com essa teoria, as nações deveriam vender seus produtos a outros países sem comprar nada em troca. Previsivelmente, os países caíram em rodadas de tarifas retaliatórias que sufocaram o comércio internacional.
Principais resultados
- A tese central de “A Riqueza das Nações”, de Smith, é que nossa necessidade individual de satisfazer o interesse próprio resulta em benefício para a sociedade, o que é conhecido como h é “mão invisível”.
- Isso, combinado com a divisão do trabalho em uma economia, resulta em uma rede de interdepências mútuas que promove estabilidade e prosperidade por meio do mecanismo de mercado.
- Smith rejeita a interferência do governo nas atividades do mercado e, em vez disso, declara que os governos devem cumprir apenas três funções: proteger as fronteiras nacionais; fazer cumprir a lei civil; e se envolver em obras públicas (por exemplo, educação).
Adam Smith: o pai da economia
Tese primária de Smith
O cerne da tese de Smith era que a “tendência natural dos humanos para o interesse próprio (ou, em termos modernos, cuidar de si mesmo) resulta em prosperidade. Smith argumentou que, ao dar a todos liberdade para produzir e trocar bens como eles satisfeito (livre comércio) e abrindo os mercados para a competição interna e externa, o interesse próprio natural das pessoas promoveria maior prosperidade do que regulamentações governamentais rigorosas.
Smith acreditava nos humanos em última análise, promover o interesse público por meio de suas escolhas econômicas diárias. “Ele (ou ela) em geral, de fato, não pretende promover o interesse público nem sabe o quanto o está promovendo. Ao preferir o apoio da indústria nacional ao da estrangeira, pretende apenas sua própria segurança e ao dirigir essa indústria no da maneira que sua produção seja do maior valor, ele pretende apenas o seu próprio ganho e é neste, como em muitos outros casos, conduzido por uma mão invisível para promover um fim que não fazia parte de sua intenção ”, ele disse em “Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações.”
Esta força de livre mercado tornou-se conhecida como a mão invisível, mas precisava de apoio para realizar a sua magia. Em particular, foi o mercado que surgiu de uma divisão crescente do trabalho, tanto nos processos de produção como em toda a sociedade, que criou uma série de interdepências mútuas, promovendo o bem-estar social por motivos de lucro individual. Ou seja, uma vez que se especializou como padeiro e só produz pão, você deve alie outra pessoa pelas suas roupas, outra pessoa pela sua carne e ainda outra pessoa pela sua cerveja. Enquanto isso, as pessoas que se especializam em roupas agora devem confiar em você para obter seu pão, e assim por diante.
Adam Smith é geralmente considerado o pai da economia moderna.
A mão invisível
Os mecanismos automáticos de preços e distribuição na economia – que Adam Smith chamou de ” mão invisível “- interagir direta e indiretamente com autoridades de planejamento centralizadas de cima para baixo. No entanto, existem algumas falácias conceituais significativas em um argumento que é enquadrado como a mão invisível contra o governo.
A mão invisível não é realmente uma entidade distinguível. Em vez disso, é a soma de muitos fenômenos que ocorrem quando consumidores e produtores se envolvem no comércio. A visão de Smith sobre a ideia da mão invisível foi uma das mais importantes na história da economia. Ela continua sendo uma das principais justificativas para as ideologias do mercado livre.
O teorema da mão invisível (pelo menos em suas interpretações modernas) sugere que os meios de produção e distribuição devem ser de propriedade privada e que, se o comércio ocorrer sem restrições por regulamentação, por sua vez, a sociedade florescerá organicamente. Esses argumentos são naturalmente competitivos com o conceito e função do governo.
O governo não é fortuito – é prescritivo e intencional. Políticos, reguladores e aqueles que exercem força legal (como os tribunais, polícia e militares ) perseguem objetivos definidos por meio da coerção.No entanto, em contraste, as forças macroeconômicas – oferta e demanda, compra e venda, lucro e perda ocorrem voluntariamente até que a política governamental as iniba ou anule. Nesse sentido, é mais preciso sugerir que o governo afeta a mão invisível, e não o contrário.
Resposta do governo à mão invisível
No entanto, é a ausência de mecanismos de mercado que frustra o planejamento governamental. Alguns economistas se referem a isso como o problema do cálculo econômico. Quando pessoas e empresas individualmente tomam decisões com base em sua disposição de pagar por um bem ou serviço, essa informação é capturada dinamicamente no mecanismo de preço. Este, por sua vez, aloca recursos automaticamente para os fins mais valiosos.
Quando os governos interferem neste processo, tendem a ocorrer escassez e superávit indesejados. Considere a enorme escassez de gás nos Estados Unidos durante os anos 1970. A então recém-formada Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cortou a produção para aumentar os preços do petróleo. As administrações Nixon e Ford responderam introduzindo controles de preços para limitar o custo da gasolina para os consumidores americanos. O objetivo era disponibilizar ao público gás barato.
Em vez disso, os postos de gasolina não tinham incentivos para permanecer abertos por mais do que algumas horas. As empresas petrolíferas não tinham incentivos para aumentar a produção no mercado interno. Os consumidores tinham todos os incentivos para comprar mais gasolina do que precisavam. Resultaram em escassez em grande escala e nas linhas de gás. Essas linhas de gás desapareceram quase imediatamente depois que os controles foram eliminados e os preços foram autorizados a subir.
Embora seja tentador dizer que a mão invisível limita o governo, isso não seria necessariamente correto . Em vez disso, as forças que orientam a atividade econômica voluntária em direção a grandes benefícios sociais são as mesmas que limitam a eficácia da intervenção governamental.
Os elementos da prosperidade
Transformando os princípios expressos por Smith em relação à mão invisível e outros conceitos ao essencial, Smith acreditava que uma nação precisava dos três elementos a seguir para trazer prosperidade universal.
1. Eu Iluminado -Interesse
Smith queria que as pessoas praticassem a parcimônia, o trabalho árduo e o interesse próprio esclarecido. Ele achava que a prática do interesse próprio esclarecido era natural para a maioria das pessoas.
Em seu famoso exemplo, um açougueiro não fornece carne com base em boas intenções, mas porque lucra com a venda de carne. Se a carne que vende for ruim, ele não terá clientes recorrentes e, portanto, não terá lucro. Portanto, é do interesse do açougueiro vender carne boa a um preço que os clientes estejam dispostos a pagar, para que ambas as partes se beneficiem em cada transação. Smith acreditava que a capacidade de pensar a longo prazo impediria a maioria das empresas de abusar dos clientes. Quando isso não foi suficiente, ele recorreu ao governo para fazer cumprir as leis.
Estendendo o interesse próprio no comércio, Smith viu a parcimônia e a economia como virtudes importantes, especialmente quando poupamos foram usados para investir. Por meio do investimento, a indústria teria capital para comprar mais máquinas que economizassem mão de obra e estimular a inovação. Esse salto tecnológico aumentaria os retornos sobre o capital investido e aumentaria o padrão de vida geral.
2. Governo limitado
Smith viu as responsabilidades do governo como sendo limitadas à defesa da nação, educação universal, obras públicas (infraestrutura como estradas e pontes), o aplicação de direitos legais (direitos de propriedade e contratos), e a punição do crime.
O governo interviria quando as pessoas agissem de acordo com seus interesses de curto prazo e faria e aplicaria leis contra roubo, fraude e outros crimes semelhantes. Ele alertou contra processos burocráticos maiores vernments, escrevendo, “não há arte que um governo aprenda antes de outro, do que drenar dinheiro do bolso do povo.”
Seu foco na educação universal era para neutralizar os efeitos negativos e enfadonhos da divisão do trabalho que era uma parte necessária da industrialização.
3. Moeda sólida e economia de mercado livre
O terceiro elemento proposto por Smith foi uma moeda sólida combinada com princípios de livre mercado. Apoiando a moeda com metais duros, Smith esperava restringir a capacidade do governo de depreciar a moeda, circulando mais dinheiro para pagar guerras ou outras despesas inúteis.
Com moeda forte atuando como um freio aos gastos, Smith queria que o governo seguisse os princípios do livre mercado, mantendo os impostos baixos e permitindo o livre comércio internacional por meio da eliminação de tarifas. Ele ressaltou que as tarifas e outros impostos só conseguiam tornar a vida mais cara para as pessoas enquanto também sufocando a indústria e o comércio no exterior.
As teorias de Smith derrubam o mercantilismo
Para enfatizar a natureza prejudicial das tarifas, Smith usou o exemplo de fazer vinho na Escócia. Ele ressaltou que boas uvas podem ser cultivadas na Escócia em estufas, mas os custos extras de aquecimento tornariam o vinho escocês 30 vezes mais caro do que os vinhos franceses. Muito melhor, ele raciocinou, seria trocar algo que a Escócia tivesse em abundância, como lã, em troca de vinho francês.
Em outras palavras, porque a França tem uma vantagem competitiva na produção de vinho, as tarifas destinadas a criar e proteger uma indústria vinícola nacional apenas desperdiçariam recursos e custariam dinheiro público.
O que não estava em “A riqueza das nações”?
“The Wealth of Nations” é um livro seminal que representa o nascimento da economia de livre mercado, mas não é isento de falhas. Faltam explicações adequadas para os preços ou uma teoria do valor e Smith falhou em ver a importância do empreendedor em quebrar ineficiências e criar novos mercados.
Tanto os oponentes quanto os crentes no capitalismo de livre mercado de Adam Smith foram adicionados à estrutura estabelecida em “A Riqueza das Nações”. Como qualquer boa teoria, o capitalismo de livre mercado fica mais forte a cada reformulação, seja motivado por uma adição de um amigo ou um ataque de um inimigo.
Utilidade marginal, vantagem comparativa, empreendedorismo, a teoria da preferência temporal dos juros, teoria monetária e muitas outras peças foram adicionadas ao todo desde 1776. Ainda há trabalho a ser feito, já que o tamanho e a interconexão das economias mundiais trazem novos e inesperados desafios ao capitalismo de livre mercado.
Conclusão
A publicação de “A Riqueza das Nações” marcou o nascimento do capitalismo moderno, bem como da economia. Curiosamente, Adam Smith, o campeão do mercado livre, passou os últimos anos de sua vida como Comissário da Alfândega, o que significa que era responsável por fazer cumprir todas as tarifas. Ele levou o trabalho a sério e queimou muitas de suas roupas quando ele descobriu que eles haviam sido contrabandeados para as lojas do exterior.
Deixando de lado a ironia histórica, sua mão invisível continua a ser uma força poderosa hoje. Smith derrubou a visão mesquinha do mercantilismo e nos deu uma visão de abundância e liberdade para todos. O mercado livre que ele imaginou, embora ainda não totalmente realizado, pode ter feito mais para elevar o padrão de vida global do que qualquer ideia isolada na história.