A teoria do controle de porta da dor crônica

Devido às observações que levantaram questões, uma nova teoria da dor foi desenvolvida no início dos anos 1960 para dar conta da importância clinicamente reconhecida da mente e do cérebro em percepção da dor. É chamada de teoria da dor do controle do portão e foi inicialmente desenvolvida por Ronald Melzack e Patrick Wall.

Embora a teoria explique fenômenos que são principalmente de natureza mental – ou seja, a própria dor e alguns dos fatores psicológicos que a influenciam – sua beleza científica é que fornece uma base fisiológica para o complexo fenômeno da dor. Ele faz isso investigando a estrutura complexa do sistema nervoso, que é composta pelas seguintes duas divisões principais:

• Sistema nervoso central (a medula espinhal e o cérebro)
• Sistema nervoso periférico (nervos fora do cérebro e da medula espinhal, incluindo nervos ramificados no tronco e nas extremidades, bem como nervos na região da coluna lombar)

Na teoria do controle do portão, a experiência da dor depende de uma interação complexa desses dois sistemas, pois cada um processa os sinais de dor à sua maneira. Após a lesão, as mensagens de dor se originam nos nervos associados ao tecido danificado e fluem ao longo dos nervos periféricos para a medula espinhal e para o cérebro. Até agora, isso é aproximadamente equivalente à teoria da especificidade da dor descrita acima.

No entanto, na teoria do controle do portão, antes de chegarem ao cérebro, essas mensagens de dor encontram “portas nervosas “na medula espinhal que se abre ou fecha dependendo de uma série de fatores (possivelmente incluindo instruções vindas do cérebro). Quando os portões estão se abrindo, as mensagens de dor “passam” com mais ou menos facilidade e a dor pode ser intensa. Quando os portões se fecham, as mensagens de dor são impedidas de chegar ao cérebro e podem nem mesmo ser sentidas.

Embora ninguém ainda entenda os detalhes desse processo ou como controlá-lo, os seguintes conceitos são apresentados para ajudar explicar por que vários tratamentos são eficazes e como encontrar soluções para a dor crônica nas costas.

O sistema nervoso periférico

Os nervos sensoriais trazem informações sobre dor, calor, frio e outros fenômenos sensoriais para o medula espinhal de várias partes do corpo. Acredita-se que pelo menos dois tipos de fibras nervosas transmitam a maioria das mensagens de dor para a medula espinhal:

• Fibras nervosas A-delta, que transportam mensagens elétricas para a medula espinhal a aproximadamente 40 mph ( dor “primeira” ou “rápida”).
• fibras C, que transportam mensagens elétricas a aproximadamente 3 mph para a medula espinhal (“dor lenta” ou “dor contínua”)

Um bom exemplo de como essas O trabalho das respectivas fibras nervosas é a ativação das fibras nervosas A-delta seguida pela ativação das fibras C mais lentas. A ativação de outros tipos de fibras nervosas pode modificar ou bloquear a sensação de dor.

Depois de bater no cotovelo ou na cabeça, esfregar a área parece proporcionar algum alívio. Isso ativa outras fibras nervosas sensoriais que são ainda “mais rápidas” do que as fibras A-delta, e essas fibras enviam informações sobre a pressão e o toque que atingem a medula espinhal e o cérebro para anular algumas das mensagens de dor transmitidas pelos A-delta e C- fibras.

A ação desses outros tipos de fibras nervosas ajuda a explicar por que tratamentos como massagem, calor ou frio compressas, estimulação nervosa transcutânea ou mesmo acupuntura costumam ser eficazes no tratamento da dor nas costas. As terminações nervosas nas costas são transmitidas por nervos periféricos especiais, primeiro para a medula espinhal e depois para o cérebro. Essas mensagens podem ser substituídas por outros sinais da maneira descrita acima. Tratamentos como massagem, calor, frio, TNS (estimulação nervosa transcutânea) ou acupuntura podem alterar uma mensagem de dor devido a algumas dessas diferenças nas fibras nervosas.

Os mesmos princípios se aplicam à dor nas costas. As terminações nervosas que detectam a dor estão presentes em muitas estruturas nas costas, incluindo os músculos e ligamentos, os discos, as vértebras e as articulações. Quando uma dessas partes está irritada, inflamada ou com defeito mecânico, a mensagem de dor é transmitida por nervos periféricos especiais para a medula espinhal e para o cérebro. Essas mensagens podem ser substituídas por outros sinais produzidos pelos tratamentos listados anteriormente.