Uma noite no final de 1932, um empresário da Filadélfia chamado Charles Todd e sua esposa, Olive, apresentaram seus amigos Charles e Esther Darrow a um jogo de tabuleiro imobiliário que aprenderam recentemente. Enquanto os dois casais sentavam-se ao redor do tabuleiro, jogando dados com entusiasmo, comprando propriedades e movendo seus tokens, os Todd ficaram satisfeitos ao notar que os Darrows gostaram do jogo. Na verdade, eles ficaram tão entusiasmados que Charles Todd os criou um conjunto próprio e começou a ensinar-lhes algumas das regras mais avançadas. O jogo não tinha nome oficial: não era vendido na caixa, mas sim passado de amigo para amigo. Mas todos o chamam de “jogo do monopólio”.
Junto com outros amigos, eles jogaram muitas vezes. Um dia, apesar de toda a sua exposição ao jogo, Darrow – que estava desempregado e desesperado por dinheiro para sustentar sua família – pediu a Charles Todd uma cópia escrita das regras. Todd ficou um pouco perplexo, pois nunca os escrevera. Nem parecia que existiam regras escritas em outro lugar.
Na verdade, as regras do jogo foram inventadas em Washington DC em 1903 por uma mulher ousada e progressista chamada Elizabeth Magie. Mas o lugar dela na história popular do jogo foi perdido por décadas e cedido ao homem que o pegou na casa de seu amigo: Charles Darrow. Hoje, a história de Magie pode ser contada na íntegra. Mas mesmo que grande parte da história exista há 40 anos, o mito de Charles Darrow persiste como uma parábola inspiradora da inovação americana – graças em grande parte ao editor do Monopólio e ao próprio homem. Depois que ele vendeu uma versão do jogo para Parker Brothers e se tornou um sucesso fenomenal, eventualmente ganhando milhões, um jornalista após o outro perguntou-lhe como ele havia conseguido inventar o Banco Imobiliário do nada – um aparente prestidigitação que trouxe alegria em tantas famílias. “É uma aberração”, disse Darrow ao Germantown Bulletin, um jornal da Filadélfia. “Inteiramente inesperado e ilógico.”
A Elizabeth Magie, conhecida por seus amigos como Lizzie, os problemas do novo século foram tão vastos, as desigualdades de renda tão grandes e os monopolistas tão poderosos que parecia impossível que uma mulher desconhecida que trabalhava como estenógrafa tivesse uma chance de aliviar os males da sociedade com algo tão trivial como um jogo de tabuleiro. Mas ela tinha que tentar.
Noite após noite, depois de terminar o trabalho no escritório, Lizzie ficava sentada em casa, desenhando e redesenhando, pensando e repensando. Era o início dos anos 1900, e ela queria que seu jogo de tabuleiro refletisse suas visões políticas progressistas – esse era o ponto principal.
Descendente de imigrantes escoceses, Lizzie tinha pele pálida, um queixo forte e forte trabalho ético. Na época, ela era solteira, coisa incomum para uma mulher de sua idade na época. Ainda mais incomum, entretanto, era o fato de que ela era a chefe de sua família. Completamente sozinha, ela economizou para comprar sua casa e vários hectares de propriedade.
Ela morava no condado de Prince George, um bairro de Washington DC onde os residentes de seu quarteirão incluíam um leiteiro, um mascate que se identificou como um “vigarista”, um marinheiro, um carpinteiro e um músico. Lizzie dividia sua casa com um ator que pagava aluguel e uma empregada negra. Ela também era intensamente política, dando aulas sobre suas convicções políticas à noite, depois do trabalho. Mas ela não estava alcançando pessoas suficientes. Ela precisava de um novo meio – algo mais interativo e criativo.
Havia uma saída óbvia. Na virada do século 20, os jogos de tabuleiro estavam se tornando cada vez mais comuns nos lares da classe média. Além disso, cada vez mais inventores estavam descobrindo que os jogos não eram apenas um passatempo, mas também um meio de comunicação. E assim Lizzie começou a trabalhar.
Ela começou a falar em público sobre um novo conceito de h ers, que ela chamou de Jogo do Senhorio. “É uma demonstração prática do atual sistema de grilagem de terras com todos os seus resultados e consequências usuais”, escreveu ela em uma revista política. “Poderia muito bem ter sido chamado de Jogo da Vida, pois contém todos os elementos de sucesso e fracasso no mundo real, e o objetivo é o mesmo que a raça humana em geral parece ter, ou seja, o acúmulo de riqueza. ”
O jogo de Lizzie apresentava dinheiro virtual e títulos e propriedades que podiam ser comprados e vendidos.Os jogadores pediam dinheiro emprestado, tanto do banco quanto uns dos outros, e tinham que pagar impostos. E apresentava um caminho que permitia aos jogadores circularem o tabuleiro – em contraste com o design de caminho linear usado por muitos jogos na época. Em um canto ficavam a Casa dos Pobres e o Parque Público, e do outro lado estava a Cadeia. Outro canto continha uma imagem do globo e uma homenagem ao herói político de Lizzie, o economista Henry George, cujas ideias sobre colocar o peso da tributação sobre ricos proprietários de terras inspiraram o jogo: “O trabalho na Mãe Terra produz salários.” Também foram incluídas no quadro três palavras que duraram mais de um século depois que Lizzie as rabiscou lá: IR PARA A CADEIA.
Lizzie desenhou nove espaços retangulares ao longo das bordas do tabuleiro entre cada conjunto de cantos. No centro de cada grupo de nove espaços havia uma ferrovia, com espaços para alugar ou vender em ambos os lados. Retângulos de necessidade absoluta ofereciam bens como pão e abrigo e espaços de franquia ofereceu serviços como água e luz. À medida que os jogadores percorriam o tabuleiro, trabalhavam e ganhavam salários. Cada vez que os jogadores passavam pelo espaço da Mãe Terra, eles “deveriam ter realizado tanto trabalho na Mãe Terra” que recebiam $ 100 em salários. Os jogadores que ficaram sem dinheiro foram enviados para a Casa dos Pobres.
Os jogadores que invadiram terras foram enviados para a Cadeia, e lá os infelizes tiveram que ficar até cumprir sua pena ou pagar uma multa de $ 50. Cumprir seu tempo significava esperar até que eles jogassem um duplo. “A irritação e a zombaria dos outros quando um jogador se torna prisioneiro da prisão, e as expressões de simpatia e condolências fingidas quando alguém é obrigado a se dirigir para a pobre casa, contribuem em grande parte para a diversão e alegria do jogo ”, disse Lizzie.
Desde o início, o Landlords Game visava aproveitar o instinto humano natural para competir. E, de forma surpreendente, Lizzie criou dois conjuntos de regras: um conjunto antimonopolista no qual todos eram recompensados quando a riqueza era criada e um conjunto monopolista no qual o objetivo era criar monopólios e esmagar os oponentes. Sua visão era uma aceitação do dualismo e continha uma contradição interna em si, uma tensão tentando ser resolvida entre filosofias opostas. No entanto, e é claro, sem o conhecimento de Lizzie na época, foram as regras monopolistas que mais tarde capturariam a imaginação do público.
Depois de anos mexendo e escrevendo e pensando em sua nova criação, Lizzie entrou nos EUA Patent Office em 23 de março de 1903 para garantir sua reivindicação legal ao Landlord’s Game. Pelo menos dois anos depois, ela publicou uma versão do jogo por meio da Economic Game Company, uma empresa com sede em Nova York que contava com Lizzie como co-proprietária. O jogo se tornou popular entre os intelectuais de esquerda e em campi universitários, e essa popularidade se espalhou ao longo das três décadas seguintes; acabou conquistando uma comunidade de quacres em Atlantic City, que o personalizou com nomes de bairros locais e, de lá, chegou a Charles Darrow.
No total, o jogo que Darrow trouxe para Parker Brothers já vendeu centenas de milhões de cópias em todo o mundo e recebeu royalties ao longo de sua vida.
Lizzie foi paga pelos irmãos Parker também. Quando o jogo começou a decolar em meados da década de 1930, a empresa comprou os direitos de outros jogos relacionados para preservar seu território. Pela patente do Landlords Game e duas outras ideias de jogos, Lizzie teria recebido US $ 500 – e nenhum royalties.
No início, Lizzie não suspeitou os verdadeiros motivos para a compra de seu jogo. Quando um protótipo da versão Parker Brothers do Landlord’s Game chegou a sua casa em Arlington, ela ficou maravilhada. Em uma carta para Foster Parker, sobrinho de George e tesoureiro da empresa, ela escreveu que havia “uma música em meu coração” desde que o jogo havia chegado. “Espero que algum dia”, ela continuou, “você vai publicar outros jogos meus, mas não acho que nenhum deles será tão problemático para você ou tão importante para mim quanto este, e tenho certeza de que não faria tanto barulho com eles. ”
Porém, eventualmente, a verdade caiu sobre ela – e ela ficou publicamente zangada. Em janeiro de 1936, ela deu entrevistas ao Washington Post e ao Washington Evening Star. Em uma foto que acompanhava o artigo do Evening Star, ela segurava os tabuleiros do Landlords Game e outro jogo que tinha a palavra MONOPÓLIO escrita quatro vezes em negrito no centro; na mesa à sua frente estava -Tabuleiro “Darrow” familiar, recém-saído da caixa dos Parker Brothers.A imagem de Lizzie pintada pelo repórter não poderia ter sido mais clara. Ela estava com raiva, magoada e em busca de vingança contra uma empresa que ela sentia que havia roubado sua ideia agora best-seller. Parker Brothers pode ter os direitos de seu Landlord’s Game patenteado em 1924, mas eles não contaram a história de sua invenção de jogo que remonta a 1904 ou que o jogo esteve em domínio público por décadas. Ela havia inventado o jogo e podia prová-lo.
O repórter do Evening Star escreveu que o jogo de Lizzie “não teve o efeito popular que tem hoje. Foi necessário Charles B Darrow, um engenheiro da Filadélfia, que recuperou o jogo do esquecimento do Escritório de Patentes e enfeitou-o um pouco, para fazê-lo funcionar. Em agosto passado, uma grande empresa de fabricação de jogos assumiu suas melhorias. Em novembro, a Sra. Phillips vendeu à empresa seus direitos de patente.
“Foi tudo explodido. Mas não para a Sra. Phillips … Provavelmente, se contarmos as taxas de advogados, gráficas e de patentes usadas para desenvolvê-lo, o jogo custou a ela mais do que ela ganhou com ele. ” Como ela disse ao Washington Post em uma história que foi publicada no mesmo dia: “Não há nada de novo sob o sol.”
Era muito pouco Para consternação de Lizzie, os outros dois jogos que ela inventou para os Parker Brothers, Kings Men e Bargain Day, receberam pouca publicidade e caíram na obscuridade dos jogos de tabuleiro. A versão mais recente dos Parker Brothers do Landlords Game parecia ter funcionado também. E Lizzie Magie também. Ela morreu em 1948, uma viúva sem filhos, cujo obituário e lápide não mencionavam sua invenção de jogos. Um de seus últimos empregos foi no US Office of Education, onde seus colegas a conheceram apenas como um digitador idoso que falava sobre a invenção de jogos.
Enquanto Charles Darrow colheu os frutos do sucesso do jogo, o papel de Lizzie Magie na invenção do Banco Imobiliário permaneceu obscuro. Mas em 1973, Ralph Anspach, um acadêmico de esquerda que estava sob ataque legal da Parker Brothers por causa da criação de um jogo antimonopólio enquanto ele pesquisava seu caso, procurando minar o controle da empresa sobre a propriedade intelectual. O caso durou uma década, mas no final, Anspach prevaleceu, no processo colocando o papel vital de Magie na história do jogo além de qualquer dúvida – e construindo um arquivo extraordinário de material, que forma a espinha dorsal deste relato.
Mas Hasbro, a empresa da qual Parker Brothers é agora uma subsidiária, ainda minimiza o status de Magie, respondendo a um pedido de comentário com uma declaração concisa: “A Hasbro credita o jogo Banco Imobiliário oficial produzido e jogado hoje a Charles Darrow.” E mesmo em 2015, no site da Hasbro, uma linha do tempo da história do jogo começa em 1935. Ao longo dos anos, as recontagens corporativas cuidadosamente formuladas foram mais esclarecedoras no que eles não mencionam: Lizzie Magie, os Quakers, as dezenas, se não centenas ou milhares de jogadores pioneiros, Ralph Anspach e o litígio anti-monopólio. Talvez o cuidado e a guarda de segredos, assim como de verdades, possam nos definir.
E assim a amada lenda de Darrow continua viva . Só faz sentido. O mito de Darrow é um “exemplo bom, limpo e bem estruturado da Escola Eureka da lenda industrial americana”, escreveu Calvin Trillin do New Yorker em 1978. “Se Darrow inventou a história em vez do jogo, ele ainda pode merecer uma placa no calçadão em homenagem a sua engenhosidade. ” É difícil não se perguntar quantas outras histórias desenterradas ainda estão por aí – histórias pertencentes a Lizzie Magies perdidas que silenciosamente se dedicam à criação de pedaços do mundo, suas contribuições tão perfeitas que poucos de nós param para pensar sobre suas origens. as crenças nem sempre resistem a um exame minucioso, mas talvez a verdadeira questão seja por que nos agarramos a elas em primeiro lugar, deixando de questionar sua veracidade e ignorando realidades contraditórias assim que surgem.
Acima de tudo, a O caso de monopólio abre a questão de quem deve receber crédito por uma invenção e como. A maioria das pessoas sabe sobre os irmãos Wright – que registraram sua patente no mesmo dia que Lizzie Magie – mas não se lembra dos outros aviadores que também procuraram voar . O ditado de que o sucesso tem muitos pais, mas nos lembramos de apenas um, soa verdadeiro – para não falar das mães do sucesso. Todos que já jogaram Banco Imobiliário, até hoje, contribuíram para sua notável resistência e, em algum nível, tornaram-se seus próprio. Ga mes não são apenas relíquias de seus criadores – sua história também é contada por seus jogadores. E como o quadro inovador original de Lizzie, circular e sem fim, o equilíbrio entre vencedores e perdedores está constantemente em fluxo.
• Este é um trecho editado de Os monopolistas: obsessão, fúria e o escândalo por trás do Jogo de tabuleiro favorito do mundo por Mary Pilon (Bloomsbury, £ 20). Compre por £ 16 na livraria.theguardian.com
- Monopólio
- Jogos de tabuleiro
- recursos
- Compartilhe no Facebook
- Compartilhe no Twitter
- Compartilhe via e-mail
- Compartilhe no LinkedIn
- Compartilhar no Pinterest
- Compartilhar no WhatsApp
- Compartilhar no Messenger