Ao meio-dia de 18 de abril de 1942, 16 bombardeiros do Exército dos EUA, sob o comando do piloto temerário tenente-coronel Jimmy Doolittle, trovejou nos céus de Tóquio e outras importantes cidades industriais japonesas em um ataque surpresa projetado para vingar o ataque a Pearl Harbor. Para os 80 invasores voluntários, que decolaram do porta-aviões Hornet naquela manhã, a missão era unilateral. Depois de atacar o Japão, a maioria das tripulações voou para a China Livre, onde com pouco combustível, os homens ou resgataram ou aterrissaram ao longo da costa e foram resgatados por moradores locais, guerrilheiros e missionários.
Essa generosidade demonstrada pelos chineses desencadearia uma retaliação horrível por parte dos japoneses, que custou cerca de um quarto de milhão de vidas e levaria a comparações com o Estupro de Nanquim em 1937-38. As autoridades militares americanas, cientes de que um ataque a Tóquio resultaria em um contra-ataque violento à China livre, conduziram a missão de qualquer maneira, até mesmo mantendo a operação em segredo de seus aliados no teatro do Pacífico. Este capítulo do Doolittle Raid não foi relatado – até agora.
Registros missionários há muito esquecidos, descobertos nos arquivos da Universidade DePaul pela primeira vez, lançam uma nova luz importante sobre a extensão em que os chineses sofreram em as consequências do ataque Doolittle.
Nos momentos após o ataque a Tóquio, os líderes japoneses ficaram furiosos com o ataque, que revelou as províncias costeiras da China como um ponto cego perigoso na defesa da pátria. Os porta-aviões americanos não apenas podiam lançar ataques surpresa dos mares e pousar com segurança na China, mas também transportar bombardeiros diretamente de campos de aviação chineses para atacar o Japão. Os militares japoneses ordenaram uma campanha imediata contra campos de aviação estrategicamente importantes, emitindo um plano operacional no final de abril, poucos dias após o ataque ao Doolittle.
Relatos de sobreviventes apontam para um objetivo posterior: punir os aliados chineses dos Estados Unidos Forças estaduais, especialmente aquelas cidades onde os aviadores americanos resgataram após o ataque. Na época, as forças japonesas ocuparam a Manchúria, bem como os principais portos costeiros, ferrovias e centros industriais e comerciais da China.
Alvo Tóquio: Jimmy Doolittle e o Raid que vingou Pearl Harbor
O dramático relato de uma das campanhas militares mais celebradas – e controversas – da América: o Doolittle Raid.
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Os Estados Unidos não tinha botas no chão nem fé de que os militares chineses poderiam repelir quaisquer avanços posteriores ocupando as forças japonesas. Os detalhes da destruição que se seguiria – exatamente como as autoridades em Washington e Chungking, a capital provisória da China, e até mesmo Doolittle, haviam previsto há muito tempo – viriam dos registros de missionários americanos, alguns dos quais ajudaram os invasores. Os missionários sabiam da ira potencial dos japoneses, por terem vivido sob uma tênue paz nesta região fronteiriça ao sul da China ocupada. As histórias das atrocidades em Nanquim, onde o rio ficou vermelho de sangue, circularam amplamente. Quando os japoneses chegaram a uma cidade, “a primeira coisa que você vê é um grupo de cavaleiros”, lembra Herbert Vandenberg, um padre americano. “Os cavalos usam botas pretas brilhantes. Os homens usam botas e capacete. Eles estão carregando submetralhadoras. ”
Vandenberg tinha ouvido as notícias sobre o ataque a Tóquio no complexo da missão na cidade de Linchwan, onde vivem cerca de 50.000 pessoas, bem como à maior igreja católica no sul da China, com capacidade para servir até mil. Dias depois da invasão, chegaram a Vandenberg cartas de missões próximas em Poyang e Ihwang, informando-o de que padres locais cuidavam de alguns dos panfletos. “Eles vieram até nós a pé”, escreveu Vandenberg. “Eles estavam cansados e famintos. Suas roupas estavam esfarrapadas e rasgadas de descer as montanhas após o resgate. Nós lhes demos frango frito. Nós tratamos suas feridas e lavamos suas roupas. As freiras assaram bolos para os aviadores. . ”
No início de junho, a devastação começou. O padre Wendelin Dunker observou o resultado de um ataque japonês à cidade de Ihwang:
” Eles atiraram em qualquer homem, mulher, criança , vaca, porco ou qualquer coisa que se movesse, eles estupraram qualquer mulher com idades entre 10 e 65 anos e, antes de queimarem a cidade, a saquearam completamente. ”
Ele continuou, escrevendo em suas memórias não publicadas , “Nenhum dos humanos baleados também foi enterrado, mas foram deixados no chão para apodrecer, junto com os porcos e vacas.”
Os japoneses marcharam para a cidade murada de Nancheng na madrugada da manhã de 11 de junho, começando um reinado de terror tão terrível que os missionários mais tarde o chamariam de” o Estupro de Nancheng “. Soldados prenderam 800 mulheres e as conduziram a um armazém do lado de fora do portão leste. “Durante um mês, os japoneses permaneceram em Nancheng, vagando pelas ruas cheias de entulho com roupas de lombo a maior parte do tempo, bêbados boa parte do tempo e sempre ligados à procura de mulheres ”, escreveu o reverendo Frederick McGuire. “As mulheres e crianças que não escaparam de Nancheng vão se lembrar por muito tempo dos japoneses – as mulheres e meninas, porque foram estupradas várias vezes pelas tropas imperiais do Japão e agora estão devastadas por doenças venéreas, as crianças porque choram seus pais que foram mortos a sangue frio pelo bem da nova ordem no Leste Asiático. ”
No final da ocupação, as forças japonesas destruíram sistematicamente a cidade de 50.000 habitantes. As equipes despojaram Nancheng de todos os rádios, enquanto outros saquearam os hospitais de medicamentos e instrumentos cirúrgicos. Os engenheiros não só destruíram a usina elétrica, mas também destruíram as linhas da ferrovia, despachando o ferro. Um esquadrão incendiário especial iniciou suas operações em 7 de julho na parte sul da cidade. “Esta queima planejada foi realizada por três dias ”, relatou um jornal chinês,“ e a cidade de Nancheng tornou-se terra carbonizada. ”
Durante o verão, os japoneses devastaram cerca de 20.000 milhas quadradas. Eles saquearam cidades e vilas, entãoroubou mel e espalhou colmeias. Os soldados devoraram, expulsaram ou simplesmente mataram milhares de bois, porcos e outros animais de fazenda; alguns destruíram sistemas de irrigação vitais e incendiaram plantações. Eles destruíram pontes, estradas e aeródromos. “Como um enxame de gafanhotos, eles não deixaram para trás nada além de destruição e caos”, escreveu Dunker.
Aqueles que foram descobertos por terem ajudado os invasores Doolittle foram torturados Em Nancheng, os soldados forçaram um grupo de homens que alimentou os aviadores a comer fezes antes de alinhar dez deles para um “concurso de balas” para ver quantas pessoas uma única bala passaria antes de parar. Em Ihwang, Ma Eng-lin, que havia recebido o piloto ferido Harold Watson em sua casa, foi enrolado em um cobertor, amarrado a uma cadeira e embebido em querosene. Então os soldados forçaram sua esposa a incendiá-lo.
“Mal sabiam os homens Doolittle”, escreveu o reverendo Charles Meeus mais tarde, “que aqueles mesmos pequenos presentes que deram a seus salvadores em agradecimento por sua hospitalidade – pára-quedas, luvas, moedas, moedas de dez centavos, maços de cigarro – iriam, algumas semanas depois, se tornar a evidência reveladora de sua presença e levar à tortura e morte de seus amigos! ”
Um missionário da United Church do Canadá, o reverendo Bill Mitchell viajou pela região, organizando ajuda em nome do Comitê da Igreja em Ajuda à China. Mitchell reuniu estatísticas de governos locais para fornecer um instantâneo da destruição. Os japoneses realizaram 1.131 ataques contra Chuchow – o destino pretendido de Doolittle – matando 10.246 pessoas e deixando outras 27.456 destituídas. Eles destruíram 62.146 casas, roubaram 7.620 cabeças de gado e queimaram 30% das plantações.
“Das vinte e oito cidades mercantis daquela região”, observou o relatório do comitê, “apenas três escaparam da devastação. ” A cidade de Yushan, com uma população de 70.000 habitantes – muitos dos quais participaram de um desfile liderado pelo prefeito em homenagem aos invasores Davy Jones e Hoss Wilder – viu 2.000 mortos e 80% das casas destruídas. “Yushan já foi uma grande cidade cheia de casas melhores do que a média. Agora você pode andar rua após rua vendo nada além de ruínas”, escreveu o padre Bill Stein em uma carta. “Em alguns lugares você pode ir vários quilômetros sem ver um casa que não foi queimada. ”
Naquele mês de agosto, o grupo secreto de guerra bacteriológica do Japão, Unidade 731, lançou uma operação que coincidiu com a retirada das tropas japonesas da região.
Em que era conhecida como sabotagem bacteriana terrestre, as tropas contaminariam poços, rios e campos, na esperança de adoecer os moradores locais e também as forças chinesas, que sem dúvida voltariam e ocupariam novamente a região da fronteira assim que os japoneses partissem. Ao longo de várias reuniões, os oficiais comandantes da Unidade 731 debateram a melhor bactéria para usar, resolvendo a peste, antraz, cólera, febre tifóide e paratifóide, que seriam espalhados por spray, pulgas e contaminação direta de fontes de água. Para a operação, quase 300 libras de germes paratifóide e antraz foram encomendados.
Os técnicos encheram frascos de peptona com bactérias tifóide e paratifóide, embalaram-nas em caixas com o rótulo “Abastecimento de água” e voaram para Nanquim.Uma vez em Nanquim, os trabalhadores transferiram as bactérias para frascos de metal – como os usados para beber água – e os jogaram nas áreas-alvo. As tropas então jogaram os frascos em poços, pântanos e casas. Os japoneses também prepararam 3.000 rolos, contaminados com febre tifóide e paratifóide, e os entregaram a famintos prisioneiros de guerra chineses, que foram então liberados para irem para casa e espalharem doenças. Os soldados deixaram outros 400 biscoitos infectados com febre tifóide perto de cercas, debaixo de árvores e ao redor de áreas de acampamento para fazer parecer que as forças em retirada os deixaram para trás, sabendo que moradores famintos os devorariam.
O a devastação da região tornou difícil calcular quem ficou doente e por quê, principalmente porque os japoneses saquearam e incendiaram hospitais e clínicas. Os milhares de carcaças de humanos e animais podres que entupiram poços e espalharam os escombros também contaminaram a água potável. Além disso, os empobrecidos A região, onde os aldeões costumavam defecar em buracos ao ar livre, estava sujeita a esses surtos antes da invasão. Evidências anedóticas coletadas de missionários e jornalistas mostram que muitos chineses adoeceram de malária, disenteria e cólera antes mesmo dos japoneses. Supostamente, começou a operação.
O jornalista chinês Yang Kang, que viajou pela região para o jornal Takung Pao, visitou a aldeia de Peipo no final de julho. “Aqueles que voltaram para a aldeia depois que o inimigo havia evacuado adoeceram sem ninguém poupado”, escreveu ela. “Esta foi a situação que ocorreu não apenas em Peipo, mas em toda parte.” A rádio de Tóquio relatou surtos massivos de cólera e, na primavera seguinte, os chineses relataram que uma epidemia de peste forçou o governo a colocar em quarentena a cidade de Luangshuan em Chekiang. “As perdas sofridas por nosso povo”, escreveu alguém mais tarde, “foram inestimáveis”. Algumas das vítimas da Unidade 731 incluíam soldados japoneses. Um cabo de lança capturado em 1944 disse aos interrogadores americanos que mais de 10.000 soldados foram infectados durante a campanha de Chekiang.
“As doenças eram particularmente cólera, mas também disenteria e pragas”, afirmou um relatório da inteligência americana. “As vítimas foram geralmente levado às pressas para hospitais na retaguarda, especialmente o Hospital do Exército Hangchow, mas as vítimas de cólera, geralmente sendo tratadas tarde demais, morreram principalmente. ” O prisioneiro viu um relatório que listava 1.700 mortos, a maioria de cólera. As mortes reais provavelmente foram muito mais altas, disse ele, “sendo uma prática comum reduzir números desagradáveis”.
A campanha de três meses nas províncias de Chekiang e Kiangsi enfureceu muitos militares chineses, que a entendiam como uma conseqüência de um ataque dos EUA com o objetivo de levantar o ânimo dos americanos. Funcionários em Chungking e Washington tinham propositalmente ocultado detalhes do ataque dos EUA ao governante chinês Chiang Kai-shek, presumindo que os japoneses retaliariam.
“Depois eles foram pegos de surpresa pela queda de bombas americanas em Tóquio, as tropas japonesas atacaram as áreas costeiras da China, onde muitos dos aviadores americanos pousaram ”, Chiang telegrafou a Washington. “Essas tropas japonesas massacraram todos os homens, mulheres e crianças nessas áreas. Deixe-me repetir: essas tropas japonesas massacraram todos os homens, mulheres e crianças nessas áreas.”
Notícias gotejaram na mídia americana na primavera de 1943, quando os missionários que testemunharam as atrocidades voltaram para casa. O New York Times editorializou: “Os japoneses escolheram como querem se apresentar para o mundo. Devemos tomá-los em sua própria avaliação, em sua própria exibição. Não devemos esquecer e veremos que a multa será paga. ”
O Los Angeles Times foi muito mais contundente:
Para dizer que essas mortes foram motivadas tanto pela covardia quanto pela selvageria, é para dizer o óbvio. Os senhores da guerra Nippon provaram ser feitos do metal mais vil…
Esses avisos, no entanto, não ganharam muita força, e a matança foi logo esquecida. Foi uma tragédia que foi melhor descrita por um jornalista chinês na época. “Os invasores transformaram um país rico e próspero em um inferno humano”, escreveu o repórter, “um cemitério horrível, onde a única coisa viva que vimos em quilômetros foi um cachorro parecido com um esqueleto, que fugiu aterrorizado antes de nos aproximarmos.”