A Game of Thrones segue três enredos principais simultaneamente.
In the Seven KingdomsEdit
Após a morte de Lord Jon Arryn, o principal conselheiro do Rei Robert Baratheon, Robert recruta seu amigo de infância Eddard “Ned” Stark, agora senhor do Norte, para substituir Arryn como “Mão do Rei”, e para desposar sua filha Sansa com Joffrey, filho de Robert. Ned aceita a posição quando descobre que a viúva de Arryn, Lysa, acredita que ele foi envenenado pela esposa de Robert, a rainha Cersei Lannister e sua família. Pouco depois, o filho de Ned, Bran, descobre Cersei fazendo sexo com seu irmão gêmeo Jaime Lannister, que joga Bran da torre para esconder o caso, deixando-o em coma e paralisando as pernas.
Ned deixa seu castelo Winterfell e parte para a capital, Porto Real, trazendo suas filhas Sansa e Arya. Ao chegar em Porto Real para assumir seu posto de Mão, Ned descobre que Robert é um rei ineficaz cujo Seus interesses são caçar, beber e ser mulherengo.
Em Winterfell, um assassino tenta matar Bran enquanto ele está inconsciente, e a esposa de Ned, Catelyn, viaja para Kings Landing para avisar Ned. O amigo de infância de Catelyn, Petyr “Mindinho” Baelish, implica Tyrion Lannister, o irmão anão de Cersei e Jaime, na tentativa de assassinato. No caminho de volta para Winterfell, Catelyn encontra Tyrion por acaso, o prende e o leva para ser julgado pelo atentado contra a vida de Bran. Em retaliação pelo sequestro de Tyrion, seu pai, Lord Tywin Lannister, envia soldados para invadir Riverlands, a região natal de Catelyn. Tyrion recupera sua liberdade recrutando um mercenário chamado Bronn para defendê-lo em julgamento por combate.
Ned investiga a morte de Jon Arryn e eventualmente descobre que os herdeiros legais de Robert, incluindo Joffrey, são na verdade Cersei ” s filhos de Jaime, e que Jon Arryn foi morto para esconder sua descoberta de seu incesto. Ned oferece a Cersei a chance de fugir antes de informar Robert, mas ela usa essa chance para arranjar a morte de Robert em um acidente de caça e instalar Joffrey no o trono. Ned se prepara para mandar suas filhas para longe de Porto Real e pede a ajuda de Mindinho para desafiar a reivindicação de Joffrey; mas Mindinho o trai, resultando na prisão de Ned. Arya escapa do castelo, mas Sansa é feita refém pelos Lannisters.
O filho mais velho de Ned, Robb, marcha com seu exército para o sul em resposta à prisão de seu pai e para aliviar a ameaça nas Terras do Rio . Para garantir uma travessia de ponte estrategicamente necessária, Catelyn negocia uma aliança matrimonial entre Robb e a notoriamente não confiável House Frey. Robb derrota um exército Lannister em Riverlands, capturando Jaime. Tywin envia Tyrion de volta para Porto Real para atuar como Mão do Rei para Joffrey. Quando Ned é executado, os seguidores de Robb declaram a independência do Norte dos Sete Reinos, proclamando Robb “Rei do Norte”.
On the WallEdit
O prólogo do romance apresenta a Muralha: uma antiga barreira de pedra, gelo e magia, com centenas de metros de altura e centenas de quilômetros de comprimento, protegendo os Sete Reinos de o deserto do norte. A Muralha é administrada pela Patrulha da Noite: uma ordem de guerreiros que juraram servir ali pelo resto da vida, defendendo o reino dos lendários Outros, uma raça inumana antiga e hostil, bem como dos humanos “selvagens” que vivem ao norte da Muralha.
Jon Snow, o filho bastardo de Ned, é inspirado por seu tio, Benjen Stark, a ingressar na Patrulha da Noite, mas fica desiludido ao descobrir que sua função principal é como uma colônia penal. Jon une seus companheiros recrutas contra seu severo instrutor e protege o covarde, mas bem-humorado e inteligente Samwell Tarly. Jon é nomeado mordomo do líder da Guarda, Lorde Comandante Jeor Mormont, tornando-o um sucessor em potencial de Mormont. Benjen não consegue retornar de uma expedição ao norte da Muralha. Seis meses depois, os cadáveres de dois homens de seu partido são recuperados; estes reanimam-se como criaturas mortas-vivas antes de serem despachados por Jon.
Quando a notícia da execução de seu pai chega a Jon, ele tenta se juntar a Robb contra os Lannisters, mas é persuadido a permanecer leal à Patrulha. Mormont então declara sua intenção de marchar para o norte para encontrar Benjen, vivo ou morto, e investigar rumores de um “Rei-Além-do-Muro” unindo os selvagens.
Do outro lado do mar estreito Edite
Do outro lado do mar, a leste de Westeros, vivem o príncipe Viserys exilado e a princesa Daenerys, filhos do falecido “rei louco” Aerys Targaryen, que governou Westeros antes de ser derrubado por Robert Baratheon. Viserys promete a noiva de Daenerys a Khal Drogo, um senhor da guerra dos nômades Dothraki, em troca do uso do exército de Drogo para recuperar o trono de Westeros. Illyrio, um rico comerciante que tem apoiado os pobres Targaryens, dá a Daenerys três ovos de dragão petrificados como presente de casamento.Jorah Mormont, um cavaleiro exilado de Westeros, junta-se a Viserys como conselheiro. A princípio apavorada com seu novo marido e seu povo, Daenerys finalmente aceita seu papel como rainha de Drogo. Drogo, no entanto, mostra pouco interesse em conquistar Westeros, e um Viserys impaciente tenta intimidar sua irmã para coagir Drogo. Quando Viserys ameaça Daenerys publicamente , Drogo o executa derramando ouro derretido em sua cabeça.
Um assassino que busca o favor do Rei Robert tenta envenenar Daenerys e seu filho ainda não nascido, finalmente convencendo Drogo a conquistar Westeros. Enquanto saqueava vilas para financiar a invasão de Westeros, Drogo é gravemente ferido e Daenerys comanda o curandeiro popular cativo Mirri Maz Duur para salvá-lo. A curandeira, irritada com os ataques dothraki contra seu povo, sacrifica o “filho não nascido de Daenerys para usar o feitiço para salvar a vida de Drogo”, que restaura a saúde física de Drogo, mas o deixa em um estado vegetativo persistente.
Com Drogo completamente incapacitado e incapaz de liderar, grande parte do exército Dothraki se dispersa. Daenerys sufoca Drogo com um travesseiro e amarrou Mirri à pira funerária de Drogo. Ela coloca seus três ovos de dragão na pira e ela mesma entra. Quando o fogo se extingue, ela sai ilesa, com três dragões recém-nascidos. Estupefato, Jorah e os dothraki restantes juram lealdade a ela.