A bandeira amarela de Gadsden, proeminente na aquisição do Capitólio, carrega uma longa e inconstante história

Voada por muitos manifestantes no Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro, a bandeira de Gadsden tem um design simples e gráfico: uma cascavel enrolada em um campo amarelo com o texto “Não pise em mim”. Mas esse design simples esconde algumas complexidades importantes, tanto historicamente quanto hoje, conforme aparece em comícios exigindo que o presidente Donald Trump permaneça no cargo.

A bandeira se originou bem antes da Revolução Americana e nos últimos anos foi usado pelo movimento tea party e, às vezes, por membros do movimento miliciano, mas também representou o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, a Marinha dos EUA, a seleção masculina de futebol dos EUA e uma franquia da Major League Soccer.

Como um estudioso de design gráfico, acho as bandeiras interessantes como símbolos, pois assumem significados mais profundos para quem as exibe. Freqüentemente, as pessoas usam uma bandeira não por causa do que é explicitamente exibido, mas por causa do quê a pessoa acredita que representa – embora esse significado possa mudar com o tempo e com a perspectiva da pessoa, como aconteceu com a bandeira de Gadsden.

Uma ilustração em xilogravura de 1754 no Pennsylvania Gazette de Benjamin Franklin é o f primeiro exemplo das colônias americanas sendo representadas como uma cobra. Benjamin Franklin / Biblioteca do Congresso / Wikimedia Commons

O começo de um mito

A origem da bandeira não é totalmente clara. Parece começar com uma ilustração simples que acompanha um ensaio de Benjamin Franklin em 1754, 20 anos antes da independência americana. A imagem, possivelmente desenhada pelo próprio Franklin, retrata as colônias americanas como partes de uma cobra dividida, simplesmente dizendo “Junte-se ou morra”. O ensaio que acompanhou abordou a principal questão atual para os colonos britânicos na América do Norte: a ameaça dos franceses e de seus aliados nativos americanos.

Mais tarde, conforme a Revolução Americana tomava forma, a imagem assumiu um novo significado . Os colonos hastearam várias bandeiras, incluindo uma que representava cascavéis, uma criatura distintamente americana que se acreditava atacar apenas em autodefesa. A bandeira comumente conhecida como “Primeiro Jack da Marinha” tinha 13 listras vermelhas e brancas e possivelmente uma cascavel de madeira com 13 chocalhos. , acima das palavras “Não pise em mim”.

Uma bandeira mostrando um desenho possivelmente usado pela Marinha dos Estados Unidos. Suboficial Steven da 2ª classe L. Shepard / US Navy / Wikimedia Commons

Em 1775, quando a Revolução Americana começou, o político da Carolina do Sul Christopher Gadsden expandiu a ideia de Franklin, e possivelmente o bandeira vermelha e branca também, quando ele criou a bandeira amarela com uma cascavel enrolada e o sa frase para mim: “Não pise em mim”.

Gadsden era um proprietário e comerciante de escravos que construiu Gadsden’s Wharf em Charleston, Carolina do Sul, um importante local de comércio de escravos. Até 40% dos escravos africanos que foram trazidos para os EUA chegaram pela primeira vez. O local está programado para abrigar o International African American Museum, que estima que 150.000 africanos capturados passaram pelo cais e que entre 60% e 80% dos afro-americanos de hoje podem rastrear um ancestral do comércio lá.

Em 2015, um manifestante ergueu a bandeira de Gadsden para protestar contra a visita do presidente Barack Obama. AP Photo / Ryan Kang

Um símbolo despertado

Durante a maior parte da história dos EUA, esta bandeira foi quase esquecida, embora tivesse algum prestígio nos círculos libertários.

A versão do Primeiro Jack da Marinha ressurgiu em 1976 em navios da Marinha dos EUA para comemorar o bicentenário da nação, e novamente após o 11 de setembro, embora hoje essa bandeira esteja reservada para o status ativo mais antigo navio de guerra. Seu uso permaneceu amplamente apolítico.

Em 2006, o slogan e a cobra enrolada viram algum uso comercial pela Nike e pelo Philadelphia Union, um time da Liga Principal de Futebol.

Na mesma época, entretanto, a bandeira assumiu um novo significado político: o tea party, um movimento anti-impostos republicano de linha dura, começou a usá-la. A implicação era que o governo dos EUA havia se tornado o opressor, ameaçando as liberdades de seus próprios cidadãos.

Um protesto pós-eleitoral em Harrisburg, Pennslvania, em 5 de novembro inclui a exibição da bandeira de Gadsden. Spencer Platt / Getty Images

Talvez como resultado do movimento tea party, vários governos estaduais em todo o país oferecem uma placa com a bandeira de Gadsden Projeto. Pelo menos algumas dessas placas cobram taxas adicionais pela placa especial, enviando os rendimentos para organizações sem fins lucrativos.

A bandeira de Gadsden também apareceu em outros protestos políticos, como aqueles que se opõem às restrições à posse de armas e se opõem às regras impostas em 2020 para retardar a disseminação do coronavírus.Mais recentemente, a bandeira foi hasteada e exibida em alguns protestos pós-eleitorais, incluindo eventos em que os manifestantes pediram às autoridades que parassem de contar os votos – e tanto dentro quanto fora do prédio do Capitólio em Washington, DC, durante a contagem dos votos eleitorais em janeiro . 6.

Por causa da história de seu criador e porque é comumente hasteada junto com as bandeiras “Trump 2020”, a bandeira de batalha confederada e outras bandeiras da supremacia branca, alguns agora podem ver a bandeira de Gadsden como um símbolo de intolerância e ódio – ou mesmo racismo. Nesse caso, seu significado original estará perdido para sempre, mas um tema permanece.

Em seu núcleo, a bandeira é um aviso simples – mas para quem e de quem, mudou claramente. Desapareceu a intenção original de unir os estados para lutar contra um opressor externo. Em vez disso, para aqueles que o fazem hoje, o governo é o opressor.

Nota do editor: este artigo foi atualizado em janeiro 7 de 2021, para incluir informações adicionais sobre Christopher Gadsden, o designer original.

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