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Por gastroenterologista pediátrico Kadakkal Radhakrishnan, MD
Se um sorvete ou um copo de leite deixam seu criança reclamando de dor de estômago, você pode se perguntar se a intolerância à lactose é a culpada.
Crianças com intolerância à lactose não produzem lactase suficiente, uma enzima natural do trato digestivo que decompõe a lactose. Para identificar se seu filho tem esse problema, é importante estar ciente dos sinais e sintomas.
Como funciona a intolerância à lactose
A lactose é um açúcar encontrado em alimentos que muitas crianças adoram, incluindo leite, sorvete e queijos macios. Também está presente em alguns produtos de panificação, molhos para salada, molhos, doces e outros alimentos que você não espera. O leite materno e as fórmulas infantis também contêm lactose.
A lactose é composta por duas moléculas de açúcar simples – glicose e galactose. Para ser absorvida pelo corpo, a lactose deve ser dividida em seus dois componentes por uma enzima chamada lactase, que se encontra no revestimento do intestino delgado.
Mas para aqueles que são intolerantes à lactose, o A atividade da lactase é ineficaz e incapaz de digerir e absorver a lactose no intestino delgado. A lactose então passa para o intestino grosso, onde é fermentada pelas bactérias intestinais. Este processo produz dióxido de carbono e hidrogênio, bem como certos subprodutos que têm um efeito laxante.
Sinais que seu filho é intolerante à lactose
Se seu filho é intolerante, mais lactose ele ou ela consome, os mais sintomas que experimentará.
Aqui estão alguns sintomas que você deve observar, especialmente depois que seu filho comer laticínios:
- Fezes amolecidas e gases, especialmente quando seu filho come laticínios.
- Diarreia aquosa com gases.
- Estômago distendido, gases e náuseas.
- Erupções cutâneas e resfriados frequentes.
- Dor abdominal generalizada e cólicas.
Às vezes, os pais confundem intolerância à lactose com alergia ao leite. Embora os dois tenham sintomas semelhantes, são condições muito diferentes. Uma alergia ao leite é uma reação séria do sistema imunológico que geralmente aparece no primeiro ano de vida. A intolerância à lactose é um problema digestivo raramente visto em bebês ou crianças pequenas.
Os sintomas de intolerância à lactose podem começar no final da infância ou adolescência e podem se tornar mais perceptíveis na idade adulta.
Além do desconforto associado a esses sintomas, a intolerância à lactose é um distúrbio não ameaçador, sem complicações em longo prazo. Os sintomas podem ser evitados limitando certos alimentos na dieta de seu filho.
Sugerido pela Cleveland Clinic
Seu guia prático para intolerância à lactose
Como a intolerância à lactose se desenvolve
A intolerância à lactose pode se desenvolver de três maneiras diferentes:
Intolerância à lactose adquirida
A atividade da lactase no intestino delgado diminui naturalmente após a infância. O National Institutes of Health estima que até dois terços das pessoas não conseguem digerir totalmente a lactose após a infância.
Deficiência primária de lactase
Raramente, os bebês nascem com uma ausência completa da enzima lactase. Esses bebês desenvolvem diarreia severa enquanto tomam leite materno, forçando-os a necessitar de fórmulas especiais. Esta é uma característica recessiva, então o bebê deve adquirir um gene anormal de cada pai para ter os sintomas.
Intolerância secundária à lactose
Alguém pode desenvolver uma intolerância temporária após uma infecção que causa irritação do trato digestivo, como rotavírus ou giardíase. Freqüentemente, os pacientes apresentam primeiro náuseas, vômitos e diarreia e, em seguida, continuam a apresentar diarreia ao consumirem alimentos que contenham lactose por algum tempo após o desaparecimento da infecção.
A doença celíaca, um distúrbio digestivo que causa danos ao intestino delgado quando o glúten é ingerido, também pode estar associada à intolerância temporária à lactose. Pessoas com doença celíaca podem tolerar alimentos que contenham lactose, uma vez que o revestimento intestinal cicatrize após uma dieta estritamente livre de glúten. A doença de Crohn, um distúrbio inflamatório do intestino, também pode estar associada à intolerância à lactose. Isso geralmente melhora quando o tratamento adequado é implementado.
Diagnóstico e mudanças na dieta
É muito fácil testar a intolerância à lactose. É feito usando um teste de respiração da lactose, que mede os níveis de hidrogênio na respiração após o consumo da lactose.
Normalmente, muito pouco hidrogênio é detectado na respiração. Níveis elevados de hidrogênio no ar expirado indicam digestão inadequada de lactose, o que pode indicar intolerância à lactose.Em crianças pequenas e aquelas que não conseguem realizar o teste de respiração, a eliminação estrita de alimentos contendo lactose por duas a quatro semanas é outra opção.
Embora não haja cura para esse problema digestivo, algumas mudanças na dieta podem fazer uma grande diferença para seu filho. Eu também recomendo que as crianças com intolerância à lactose tomem um suplemento de enzima lactase vendido sem prescrição médica, se forem comer alimentos que contenham lactose, para ajudar a aliviar os sintomas. No entanto, isso pode não ajudar se consumido com grandes quantidades de alimentos que contêm lactose.
Com o tempo, você e seu filho aprenderão a quantidade de alimentos e bebidas à base de laticínios que ele ou ela pode aguentar. Para pacientes com sintomas significativos, um nutricionista pode ajudar a identificar alimentos que contenham lactose.