5 bandidos lendários do Velho Oeste

Assaltos a trens. Roubo de cavalos. O farfalhar do gado. Tiroteios. Assassinato a sangue frio.

Os bandidos mais notórios do Velho Oeste há muito tempo são romantizados como ladrões ousados e assassinos fanfarrões, desde que suas histórias chegaram aos primeiros tablóides americanos. De muitas maneiras, suas narrativas foram moldadas – em romances baratos, programas de TV e filmes de Hollywood – para se adequar aos ideais de fronteira de individualismo rude e espírito pioneiro.

“Os americanos amam um oprimido, uma pessoa que se levanta contra a tirania percebida ”, escreveu Bill Markley em Billy the Kid e Jesse James: Outlaws of the Legendary West.“ Jesse James e Billy the Kid personificam esse espírito rebelde. Os americanos ignoram os crimes e veem o romance do rebelde. ”

Nós reunimos cinco dos bandidos mais infames do século 19, cujas lendas populares perduram, apesar de sua história de crimes violentos.

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Jesse James

Nascido em Clay County, Missouri em 1847, Jesse James cresceu como parte de uma família escravista que apoiava a Confederação. Quando adolescente em 1864, James e seu irmão Frank se juntaram a uma unidade de guerrilha responsável pelo assassinato de dezenas de soldados da União.

Para alguns historiadores, James nunca parou de lutar na Guerra Civil, traduzindo sua fúria pela derrota da causa separatista em uma carreira defendendo bancos, trens e diligências. Às vezes, ele se via como um Robin moderno Hood, roubando do político apoiantes progressistas da reconstrução e doações aos pobres.

De acordo com a State Historical Society of Missouri, a gangue James-Younger operava amplamente, de Iowa ao Texas e West Virginia. No geral, entre 1860 e 1882, acredita-se que eles tenham cometido mais de 20 assaltos a bancos e trens, com um transporte combinado estimado em cerca de US $ 200.000. Embora geralmente se concentrem mais em roubar cofres de trens do que em passageiros individuais, eles matam impiedosamente inúmeras pessoas que cruzam seu caminho.

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Conforme os jornais começaram a mencionar James, seu amor pela atenção cresceu.

“Ele era audacioso, planejando e roubando bancos no meio do dia e parando as máquinas mais poderosas da época – locomotivas – para roubar seus trens e escapar com sucesso ”, escreveu Bill Markley em Billy the Kid e Jesse James: Outlaws of the Legendary West.

A lenda de James cresceu com a ajuda do editor de jornal John Newman Edwards, um simpatizante da Confederação que perpetuou a mitologia de Robin Hood de James. “Não somos ladrões, somos ladrões ousados”, escreveu James em uma carta publicada por Edwards. “Estou orgulhoso do nome, pois Alexandre o Grande era um ladrão ousado, Júlio César e Napoleão Bonaparte.”

Mas, embora ele tenha roubado dos ricos, não há nenhuma evidência que Tiago deu aos pobres.

Em 1881, o governador do Missouri emitiu uma recompensa de US $ 10.000 pela captura de Jesse e Frank James. Em 3 de abril de 1882, aos 34 anos, James foi baleado e morto por um de seus cúmplices, Robert Ford, que foi considerado culpado de assassinato, mas perdoado pelo governador.

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Billy the Kid

Legenda diz que o fora da lei do Velho Oeste Billy the Kid – ladrão de gado, pistoleiro, assassino, artista em fuga – matou 21 pessoas antes de completar 21 anos, sua idade quando morreu. A realidade pode estar perto de nove. Mas os primeiros dias de Henry McCarty, mais tarde conhecido como William Bonney, “o garoto”, são nebulosos.

Provavelmente Billy the Kid nasceu na cidade de Nova York em 1859, mais tarde se mudou para Indiana, Kansas e Denver antes de sua família se estabelecer em Santa Fé, Novo México. Órfão quando adolescente depois que sua mãe morreu de tuberculose, Henry foi separado de seu irmão e colocado em lares adotivos. Não demorou muito para que ele caísse em um pequeno furto. Depois de uma prisão em setembro de 1875 por roubar roupas de uma lavanderia chinesa, Henry supostamente escalou a chaminé da prisão e escapou, chegando ao sudeste do Arizona.

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Em 1876, ele se juntou a uma gangue do Arizona conhecida por roubar cavalos. Em 1877, após ser acusado de assassinar um ferreiro, ele fugiu para casa no Novo México e se juntou a outro bando de ladrões. Em 1878, ele se juntou a um pelotão chamado Regulators, que buscava vingança pelo assassinato de um pecuarista no que veio a ser chamado de Guerra do Condado de Lincoln.Em 1880, seu nome foi espalhado pelos tablóides.

“Billy se tornou o símbolo do solitário americano: o rapaz que luta contra todas as probabilidades; o jovem incompreendido que lutou contra o governo corrupto combinado com as forças de negócios do inferno- empenhado em sua destruição ”, escreveu Markley.“ Todos queriam se associar a Billy the Kid – ele ficava em seu rancho ou roubava um de seus cavalos ”.

Com uma recompensa de $ 500 pela cabeça, o fugitivo foi morto a tiros pelo xerife do Novo México Pat Garrett em 14 de julho de 1881.

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Belle Starr

Nasceu em uma família abastada, confederada Simpática família, Myra Maybelle Shirley Starr – mais tarde conhecida como Belle e, eventualmente, a “Rainha Bandida” – era uma adolescente em Scyene, Texas, em 1864 quando os foras da lei Jesse James e os irmãos mais novos usaram a casa de sua família como um esconderijo.

Nos anos que se seguiram, Starr casou com três bandidos: Jim Reed em 1866, que fugiu com as gangues de Younger, James e Starr e foi morto em 1874 pela polícia; Bruce Younger em 1878; e Sam Starr, um Cherokee, em 1880.

Depois que Belle e Sam Starr foram posteriormente acusados de roubo de cavalo, um crime federal pelo qual ela cumpriu pena, ela foi novamente acusada de roubo de cavalo em 1886. Desta vez , por causa de suas habilidades jurídicas, ela foi absolvida. Mas, nesse ínterim, seu marido e um policial indiano atiraram um no outro até a morte.

A própria Starr foi assassinada em 3 de fevereiro de 1889, aos 40 anos, perto de sua cabana em Oklahoma, na nação Cherokee. Alguns suspeitam de seu filho, Ed Reed, a quem a Texas State Historical Association afirma que ela havia batido recentemente por maltratar seu cavalo. O crime nunca foi resolvido.

Dois dias após sua morte, o New York Times a chamou de “a mulher mais desesperada que já existiu nas fronteiras”.

Mas de acordo com Glenn Shirley, autor de Belle Starr and Her Times: The Literature, the Facts, and the Legends, a única verdade no relatório era o fato de que ela havia morrido.

“Quase da noite para o dia, o nome de Belle Starr se tornou uma palavra familiar em todo o país”, escreve ele. “Ela havia sido elevada a um assento de glória imortal como uma diabinha enlouquecida por sexo com a moral de um gato de rua, uma portadora e consorte de ladrões de cavalos e gado, um chantagista mesquinho que se envolveu em todos os crimes, desde o assassinato ao pecado sombrio incesto, uma Robin Hood que roubava os ricos para alimentar os pobres, uma diabinha exibicionista e esperta a cavalo e líder do bando de assassinos mais sanguinários do oeste americano. Tudo isso apesar da falta de um relato contemporâneo ou registro judicial para mostrar que ela já assaltou um trem, banco ou diligência ou matou alguém. “

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Butch Cassidy

Nasceu Robert LeRoy Parker em 1866, em Circleville, Utah, filho de mórmons devotos, o famoso fora-da-lei que mais tarde adotou o apelido de Butch Cassidy cresceu muito pobre, um de 13 filhos. Quando adolescente, trabalhando em um rancho próximo para ajudar a alimentar sua família, diz a lenda que ele conheceu Mike Cassidy, um ladrão de gado e mentor, que o ensinou, de acordo com a Time, “como fazer uma vida melhor, embora claramente desonesta. ”

O desembarque na cidade da corrida do ouro de Telluride, Colorado, Cassidy, junto com três outros homens, em 24 de junho de 1889 cometeu o primeiro crime atribuído a ele – um assalto a banco, durante o qual o trio fugiu com US $ 20.000.

Adotando seu novo nome (alguns dizem que “Butch” vem do tempo que passou trabalhando como açougueiro) e se escondendo no Wyoming, ele começou a adicionar cowboys fora da lei à sua gangue, conhecida na imprensa como ” Bando Selvagem. ” Eles incluíam Harry Longabaugh, também conhecido como Sundance Kid.

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Depois de passar 18 meses na prisão por roubo de cavalos em 1894, em 1896, Cassidys Wild Bunch roubou um banco de Montpelier, Idaho , roubando $ 7.000. A gangue passou a cometer vários outros roubos no sudoeste, incluindo uma carga de $ 70.000 durante um assalto a trem em Rio Grande no Novo México.

Com as autoridades em seu encalço, Cassidy e Longabaugh acabaram fugindo para a Argentina. Eventualmente, Cassidy voltou a roubar trens e folhas de pagamento até sua suposta morte em 1908.

Agora, sobre aquela morte: a maioria dos historiadores dizem que Butch e Sundance, imortalizados no filme de Robert Redford / Paul Newman, morreram em um tiroteio na Bolívia, mas outros teorizam que a dupla escapou, vivendo suas vidas sob pseudônimos.

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John Wesley Hardin

Ele matou 20 homens? Quarenta? Cinquenta? A contagem total de corpos pode não ser clara, mas de acordo com John Wesley Hardin, todos eles mereciam. “Nunca matei ninguém que não precisasse ser morto”, disse ele em uma frase famosa.

Segundo todos os relatos, Hardin era um dos pistoleiros mais perigosos do sudoeste americano. “Quando comparado a John Wesley Hardin, Billy the Kid era um amador absoluto ”, escreveu Lee Floren em seu livro John Wesley Hardin: Texas Gunfighter. “Pois quando Wes Hardin completou 21 anos, ele foi creditado pelo assassinato de 27.”

Nascido em 1853 em Bonham, Texas, filho de um pregador metodista, Hardin demonstrou cedo sua natureza fora da lei: esfaqueou um colega de classe quando era estudante, matou um homem negro durante uma discussão aos 15 anos e, como apoiador da Confederação, alegou tirar a vida de vários soldados da União logo depois, de acordo com a Texas State Historical Society.

Mais Mais de uma dúzia de assassinatos depois, ele se rendeu em 1872, fugiu da prisão, juntou-se ao movimento anti-Reconstrução e continuou a matar, relata a sociedade. Fugindo da captura com sua esposa e filhos, ele foi preso pelos Texas Rangers na Flórida em 1877 e condenado a 25 anos pelo assassinato de Charles Webb, um vice-xerife. Durante sua prisão, ele tentou várias vezes escapar, leu livros de teologia, serviu como superintendente da escola dominical da prisão e estudou direito, de acordo com a sociedade. Ele também escreveu o seu autobiografia. Hardin foi perdoado em M arco 16 de 1894, e posteriormente admitido na ordem dos advogados.

Mas a vida reta e estreita não durou muito. De acordo com a sociedade, Hardin contratou assassinos para assassinar um de seus clientes – com cuja esposa ele estava tendo um caso. E em 19 de agosto de 1895, o policial John Selman, um dos pistoleiros contratados, atirou e matou Hardin no Saloon Acme – ironicamente, acredita-se, porque ele não havia sido pago pelo trabalho de matança.