Mt. Shasta no condado de Siskiyou, o Lassen Volcanic Center no condado de Shasta e Long Valley Caldera que inclui a área de Mammoth Lakes no condado de Mono permanecem na categoria de maior risco, conforme definido pelo US Geological Survey.
The USGS lista dos 18 “vulcões de ameaça muito alta” permanece a mesma que a última lista atualizada em 2005. Eles incluem dois desses vulcões na Grande Ilha do Havaí: Kilauea, que sofreu uma nova erupção no início deste ano e enviou lava escorrendo para destruir centenas de casas e Mauna Loa, considerado o maior vulcão ativo do planeta.
Quatro estão em Oregon, incluindo áreas como Mt. Hood e Crater Lake, e quatro no estado de Washington, incluindo Mt. Rainier e Mt. St. Helens, que sofreu uma erupção mortal em 1980 e é o vulcão mais ativo do noroeste do Pacífico. Ao longo da costa oeste, explosões e atividades vulcânicas sob a neve e o gelo podem enviar projéteis perigosos a longas distâncias em áreas povoadas, disse o USGS.
Cinco estão no Alasca e perto de áreas povoadas e infraestrutura econômica, ou abaixo de corredores de tráfego aéreo movimentados, disse a agência.
Houve 10 erupções na Califórnia nos últimos 1.000 anos e, em qualquer ano, a chance de uma grande erupção vulcânica no estado é quase a mesma que o risco de um grande terremoto na falha de San Andreas.
Alguns dos locais mais belos da Califórnia são ameaçados por atividade vulcânica. Mais de 190.000 californianos vivem dentro de uma zona de perigo de vulcão; entre eles estão pessoas que moram ou trabalham na região de Long Valley, lar de Mammoth Lakes, um destino favorito dos esquiadores do sul da Califórnia, e áreas nas sombras do Monte. Shasta, como as cidades de Mount Shasta e Weed. Essas cidades estão perto o suficiente de vulcões para que possam estar em perigo na próxima erupção.
Os vulcões nas áreas de Lassen, Shasta e Long Valley são capazes de produzir fluxos ou ondas piroclásticas quando entram em erupção – rápido -fluxos móveis de cinza quente, rocha e gás varrendo as encostas das montanhas, do tipo que matou 57 pessoas quando o Monte. St. Helens entrou em erupção em 1980.
Como o Monte. A erupção de Santa Helena se desenrolou e pegou os cientistas de surpresa. Havia sinais de que o magma estava se movendo sob o Monte. Santa Helena nos meses anteriores à erupção. Mas em vez de do topo, a erupção ocorreu do lado do vulcão – enviando magma pressurizado com gás em erupção horizontal em vez de verticalmente.
Como a direção inicial do fluxo piroclástico era horizontal, ele viajou muito mais longe do cume do que o previsto e matou pessoas que estavam além da zona de evacuação. Esses fluxos piroclásticos são tão quentes que queimam carne e queimam os pulmões; muitas cinzas também podem dificultar a respiração. Aqueles que morreram geralmente estavam a 15 milhas do vulcão.
A maioria dos vulcões de maior risco estão longe das maiores cidades da Califórnia e vários produzem calor que é usado para gerar eletricidade nas usinas geotérmicas mais produtivas do mundo, como Salton Buttes, 160 milhas a sudeste de Los Angeles, e o Clear Lake Volcanic Field 85 milhas ao norte de San Francisco que alimenta o campo de vapor Geysers. Essas áreas são consideradas a segunda categoria de maior risco, assim como o vulcão Medicine Lake nos condados de Siskiyou e Modoc.
Mas as erupções vulcânicas podem ter repercussões duradouras que afetam toda a Califórnia. Cinzas vulcânicas podem derrubar aviões a jato e interromper centenas de voos diários que passam pelo norte da Califórnia ou pela área de Mammoth Mountain. Em 2010, a erupção do vulcão Eyjafjallajökull da Islândia forçou o cancelamento de 100.000 voos em uma semana.
Cinzas vulcânicas , quando molhado, é condutor e pode interromper as linhas de alta tensão que fornecem eletricidade a milhões de residências na Califórnia. As cinzas podem atrapalhar a viagem na Interestadual 5, a principal rota entre a Califórnia e o Oregon, mascarando os para-brisas e tornando as estradas escorregadias, até intransitáveis. E pode contaminar o abastecimento de água em grande parte do estado; Os maiores reservatórios da Califórnia estão perto dos vulcões Shasta e Lassen.
Se houver alguma boa notícia, é que a grande atividade vulcânica costuma ser acompanhada por sinais de alerta, e os cientistas se tornaram muito melhores em prever grandes eventos antes que eles aconteçam , permitindo que as autoridades emitissem avisos para reduzir a chance de mortes.
Os vulcões da Califórnia eram mais prolíficos nos tempos pré-históricos.Cerca de 760.000 anos atrás, uma supererupção ocorreu no que agora é conhecido como Long Valley Caldera, erupcionando uma surpreendente 140 milhas cúbicas de magma, cobrindo grande parte do centro-leste da Califórnia em cinzas quentes brilhantes e cinzas soprando até hoje Nebraska.
O sistema vulcânico de Yellowstone em Wyoming sofreu sua própria super erupção 640.000 anos atrás, enviando 240 cúbicos milhas de magma, despejando cinzas em lugares tão distantes quanto Califórnia, Louisiana e Iowa. (Mt. St. Helens, por outro lado, irrompeu apenas 0,05 milhas cúbicas de material.)
Não há sinais de que haja magma suficiente sob Yellowstone ou Long Valley para causar outra super erupção, dizem os cientistas do USGS.
Cerca de um século atrás, o Pico Lassen passou por anos de atividade vulcânica. Em um dos eventos mais significativos há cerca de 103 anos, o Pico Lassen criou uma nuvem gigante em forma de cogumelo que atingiu uma altitude de 30.000 pés. Podia ser visto tão longe quanto Eureka e Sacramento e enviou cinzas vulcânicas até 280 milhas de distância, alcançando Elko, Nev. Foi a primeira erupção vulcânica nos 48 estados contíguos desde a fundação dos Estados Unidos, e a última até o Monte . St. Helens entrou em erupção em 18 de maio de 1980.
Algumas cidades da América estão perto de vulcões. Hilo, Havaí, fica nos flancos de Mauna Loa. No Arizona, Flagstaff está à beira de um extenso campo de mais de 600 aberturas vulcânicas centradas em torno da montanha de São Francisco.
Twitter: @ronlin
ATUALIZAÇÕES:
Out. 27, 4:25 am .: Este artigo foi atualizado com mais contexto sobre uma supererupção pré-histórica em Yellowstone e para observar algumas cidades dos EUA que estão perto de vulcões.
Out. 26, 9h35: Este artigo foi atualizado com mais contexto sobre como o Monte. A erupção de Santa Helena ocorreu.
Outubro 25, 14h55: Este artigo foi atualizado com informações de que Salton Buttes, em Imperial County, e Clear Lake Volcanic Field, em Lake County, são considerados a segunda categoria de maior risco, assim como o vulcão Medicine Lake em Siskiyou e condados de Modoc.
Este artigo foi publicado originalmente em 25 de outubro às 12h