Introdução
O sistema solar é um lugar bizarro com seus planetas alienígenas, luas misteriosas e fenômenos estranhos que estão tão fora deste mundo que escapam a qualquer explicação. Cientistas descobriram vulcões que cospem gelo em Plutão, enquanto Marte é o lar de um verdadeiro “grande” cânion do tamanho dos Estados Unidos. Pode até haver um planeta gigante não descoberto à espreita em algum lugar além de Netuno. Continue lendo para descobrir alguns dos fatos mais estranhos sobre planetas, planetas anões, cometas e outros objetos incríveis ao redor do sistema solar.
Urano está inclinado para o lado
Urano parece ser uma bola azul sem características à primeira vista, mas este gigante gasoso do sistema solar externo é muito estranho quando examinado de perto. Primeiro, o planeta gira de lado por motivos que os cientistas ainda não descobriram. A explicação mais provável é que ele sofreu algum tipo de uma ou mais colisões titânicas no passado antigo. Em qualquer caso, a inclinação torna Urano único entre os planetas do sistema solar.
Urano também tem anéis tênues, que foram confirmados quando o planeta passou na frente de uma estrela (da perspectiva da Terra) em 1977; enquanto a luz da estrela piscava e apagava repetidamente, os astrônomos perceberam que havia mais do que apenas um planeta bloqueando sua luz estelar. Mais recentemente, os astrônomos observaram tempestades na atmosfera de Urano vários anos após sua aproximação mais próxima do sol, quando a atmosfera teria foi o mais aquecido.
A lua de Júpiter, Io, tem erupções vulcânicas gigantescas
Para aqueles de nós acostumados com a lua relativamente inativa da Terra, a paisagem caótica de Io pode ser uma grande surpresa. A lua de Júpiter tem centenas de vulcões e é considerada a lua mais ativa em o sistema solar, enviando plumas até 250 milhas em sua atmosfera. Algumas espaçonaves pegaram a lua em erupção; a nave New Horizons, rumo a Plutão, vislumbrou Io explodindo quando passou em 2007.
Io As erupções vêm da imensa gravidade à qual a lua está exposta, estando aninhada no poço gravitacional de Júpiter. O interior da lua dez. Sente-se e relaxe enquanto orbita mais perto e mais longe do planeta, gerando energia suficiente para a atividade vulcânica. Os cientistas ainda estão tentando descobrir como o calor se espalha pelo interior de Io, no entanto, tornando difícil prever onde os vulcões existem usando apenas modelos científicos.
Marte tem o maior vulcão (que nós sabemos)
Embora Marte pareça calmo agora, sabemos que, no passado, algo fez com que vulcões gigantescos se formassem e entrassem em erupção. Isso inclui o Olympus Mons, o maior vulcão já descoberto no sistema solar. A 374 milhas ( 602 km) de diâmetro, o vulcão é comparável ao tamanho do Arizona. Tem 16 milhas (25 quilômetros) de altura, ou o triplo da altura do Monte Everest, a montanha mais alta da Terra.
Vulcões em Marte pode crescer até um tamanho imenso porque a gravidade é muito mais fraca no Planeta Vermelho do que na Terra. Mas como esses vulcões surgiram não é bem conhecido. Há um debate sobre se Marte tem um sistema tectônico de placas global e se ele está ativo.
Marte também tem o vale mais longo
Se você pensou que o Grand Canyon era grande, isso não é nada comparado ao Valles Marineris. Com 2.500 milhas (4.000 km) de comprimento, isso O imenso sistema de cânions marcianos é mais de 10 vezes mais longo que o Grand Canyon na Terra. Valles Marineris escapou da atenção das primeiras espaçonaves de Marte (que sobrevoava outras partes do planeta) e foi finalmente localizado pela missão de mapeamento global Mariner 9 em 1971. E que visão foi perdida – Valles Marineris é quase tão longo quanto os Estados Unidos!
A falta de placas tectônicas ativas em Marte torna difícil descobrir como o cânion se formou. Alguns cientistas até mesmo pensar que uma cadeia de vulcões do outro lado do planeta, conhecida como Cume Tharsis, de alguma forma dobrou a crosta do lado oposto de Marte, criando assim Valles Marineris. É necessário um estudo mais detalhado para aprender mais, mas você não pode enviar um rover até lá facilmente.
Vênus tem ventos superpoderosos
Vênus é um planeta infernal com alta temperatura, ambiente de alta pressão em sua superfície. Dez das espaçonaves Venera, fortemente protegidas pela União Soviética, duraram apenas alguns minutos em sua superfície quando pousaram ali na década de 1970.
Mas mesmo acima de sua superfície, o planeta tem um ambiente bizarro. Os cientistas descobriram que seus ventos superiores fluem 50 vezes mais rápido do que a rotação do planeta. A espaçonave europeia Venus Express (que orbitou o planeta entre 2006 e 2014) rastreou os ventos por longos períodos e detectou variações periódicas. Também descobriu que o furacão – os ventos fortes pareciam estar ficando mais fortes com o tempo.
Há gelo em toda parte
O gelo de água já foi considerado uma substância rara no espaço, mas agora sabemos que simplesmente não o estávamos procurando nos lugares certos. Na verdade, o gelo de água existe em todo o sistema solar. O gelo é um componente comum de cometas e asteróides, por exemplo. Mas sabemos que nem todo gelo é igual. Um exame de perto do cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko pela espaçonave Rosetta da Agência Espacial Européia, por exemplo, revelou um tipo de gelo de água diferente daquele encontrado na Terra.
Dito isso, nós ” Vimos gelo de água em todo o sistema solar. Está em crateras permanentemente sombreadas em Mercúrio e na lua, embora não saibamos se há o suficiente para sustentar colônias nesses lugares. Marte também tem gelo em seus pólos, na geada e provavelmente abaixo da poeira da superfície. Ainda menor corpos no sistema solar têm gelo – a lua de Júpiter, Europa, a lua de Saturno Enceladus e o planeta anão Ceres, entre outros.
As naves espaciais visitaram todos os planetas
Temos explorado o espaço por mais de 60 anos e tivemos a sorte de chegar perto -up fotos de dezenas de objetos celestes. Mais notavelmente, enviamos espaçonaves a todos os planetas do nosso sistema solar – Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – bem como dois planetas anões, Plutão e Ceres.
A maior parte dos sobrevôos veio da espaçonave gêmea Voyager da NASA, que deixou a Terra em 1977 e ainda está transmitindo dados de além do sistema solar no espaço interestelar. Entre eles, as Voyagers registraram visitas a Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, graças a um alinhamento oportuno dos planetas externos.
Poderia haver vida no sistema solar, em algum lugar
Até agora, os cientistas não encontraram nenhuma evidência de que existe vida em outras partes do sistema solar. Mas à medida que aprendemos mais sobre como micróbios “extremos” vivem em aberturas vulcânicas subaquáticas ou em ambientes congelados, mais possibilidades se abrem para onde eles poderiam viver em outros planetas. Estes não são os alienígenas que as pessoas temiam viver em Marte, mas a vida microbiana no sistema solar é uma possibilidade.
A vida microbiana é agora considerada tão provável em Marte que os cientistas tomam precauções especiais para esterilizar a espaçonave antes de enviar eles ali. Esse não é o único lugar, no entanto. Com várias luas geladas espalhadas pelo sistema solar, é possível que existam micróbios em algum lugar nos oceanos da Europa de Júpiter, ou talvez sob o gelo em Enceladus de Saturno, entre outros locais.
Mercúrio ainda está encolhendo
Por muitos anos, os cientistas acreditaram que a Terra era o único planeta tectonicamente ativo no sistema solar. Isso mudou depois da Superfície de Mercúrio, Ambiente Espacial, Geoquímica e Variação A espaçonave (MESSENGER) fez a primeira missão orbital em Mercúrio, mapeando todo o planeta em alta definição e dando uma olhada nas características em sua superfície.
Em 2016, dados do MESSENGER (que colidiu com Mercúrio como planejado em abril de 2015) revelou formas de relevo em forma de penhasco conhecidas como escarpas de falha. Como as escarpas de falha são relativamente pequenas, os cientistas têm certeza que eles não foram criados há muito tempo e que o planeta ainda está se contraindo 4,5 bilhões de anos após a formação do sistema solar.
Existem montanhas em Plutão
Plutão é um mundo minúsculo na borda do sistema solar, então a princípio foi pensado que o planeta anão teria um ambiente bastante uniforme. Isso mudou quando a nave espacial New Horizons da NASA passou por lá em 2015, enviando imagens que alteraram nossa visão de Plutão para sempre.
Entre as surpreendentes descobertas estavam montanhas geladas com 3.300 metros de altura, indicando que Plutão deve ter estado geologicamente ativo há apenas 100 milhões de anos, mas a atividade geológica requer energia, e a fonte dessa energia dentro de Plutão é um mistério.O sol está muito longe de Plutão para gerar calor suficiente para a atividade geológica e não há planetas grandes próximos que possam ter causado tal interrupção com a gravidade.