Impressione seus amigos com esses fatos incríveis sobre o mundo ao nosso redor
1. Os bebês têm cerca de 100 ossos a mais do que os adultos
Os bebês têm cerca de 300 ossos ao nascer, com cartilagem entre muitos deles. Essa flexibilidade extra ajuda a passar pelo canal do parto e também permite um crescimento rápido. Com a idade, muitos dos ossos se fundem, deixando 206 ossos que constituem um esqueleto adulto médio.
2. A Torre Eiffel pode ser 15 cm mais alta durante o verão
Quando uma substância é aquecida, suas partículas se movem mais e ela ocupa um volume maior – isso é conhecido como expansão térmica. Por outro lado, uma queda na temperatura faz com que ele se contraia novamente. O nível de mercúrio dentro de um termômetro, por exemplo, sobe e desce conforme o volume do mercúrio muda com a temperatura ambiente. Este efeito é mais dramático em gases, mas ocorre em líquidos e sólidos como o ferro também. Por este motivo, grandes estruturas como pontes são construídas com juntas de dilatação que lhes permitem alguma margem de expansão e contração sem causar qualquer dano.
3. 20% do oxigênio da Terra é produzido pela floresta amazônica
Nossa atmosfera é composta de aproximadamente 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio, com vários outros gases presentes em pequenas quantidades. A grande maioria dos organismos vivos na Terra precisa de oxigênio para sobreviver, convertendo-o em dióxido de carbono ao respirar. Felizmente, as plantas reabastecem continuamente os níveis de oxigênio do nosso planeta por meio da fotossíntese. Durante esse processo, dióxido de carbono e água são convertidos em energia, liberando oxigênio como subproduto. Cobrindo 5,5 milhões de quilômetros quadrados (2,1 milhões de milhas quadradas), a floresta amazônica dá um ciclo em uma proporção significativa do oxigênio da Terra, absorvendo grandes quantidades de dióxido de carbono ao mesmo tempo.
4. Alguns metais são tão reativos que explodem em contato com a água
Existem certos metais – incluindo potássio, sódio, lítio, rubídio e césio – que são tão reativos que oxidam (ou embaçam) instantaneamente quando expostos a ar. Eles podem até produzir explosões quando caídos na água! Todos os elementos se esforçam para ser quimicamente estáveis – em outras palavras, para ter uma camada externa completa de elétrons. Para conseguir isso, os metais tendem a liberar elétrons. Os metais alcalinos têm apenas um elétron em sua camada externa, o que os torna extremamente ansiosos para passar esse passageiro indesejado a outro elemento por meio de ligação. Como resultado, eles formam compostos com outros elementos tão prontamente que não existem independentemente na natureza.
5. Uma colher de chá de estrela de nêutrons pesaria 6 bilhões de toneladas
Uma estrela de nêutrons são os restos de uma estrela massiva que ficou sem combustível. A estrela moribunda explode em uma supernova enquanto seu núcleo colapsa sobre si mesmo devido à gravidade, formando uma estrela de nêutrons superdensa. Os astrônomos medem as massas assustadoramente grandes de estrelas ou galáxias em massas solares, com uma massa solar igual à massa do Sol (ou seja, 2 x 1030 quilogramas / 4,4 x 1030 libras). As estrelas de nêutrons típicas têm uma massa de até três massas solares, que é comprimida em uma esfera com um raio de aproximadamente dez quilômetros (6,2 milhas) – resultando em algumas das matérias mais densas do universo conhecido.
6 O Havaí se aproxima 7,5 cm do Alasca todos os anos
A crosta terrestre é dividida em pedaços gigantes chamados de placas tectônicas. Essas placas estão em movimento constante, impulsionadas por correntes no manto superior da Terra. Rochas quentes e menos densas sobem antes de resfriar e afundar, dando origem a correntes de convecção circular que agem como esteiras transportadoras gigantes, movendo lentamente as placas tectônicas acima delas. O Havaí fica no meio da Placa do Pacífico, que está vagarosamente à deriva para noroeste em direção à Placa da América do Norte, de volta ao Alasca. O ritmo dos pratos é comparável à velocidade com que nossas unhas crescem.
7. O giz é feito de trilhões de fósseis de plâncton microscópico
Minúsculas algas unicelulares chamadas coccolitóforos viveram nos oceanos da Terra por 200 milhões de anos. Ao contrário de qualquer outra planta marinha, eles se cercam de minúsculas placas de calcita (cocólitos). Há pouco menos de 100 milhões de anos, as condições eram perfeitas para os coccolitóforos se acumularem em uma camada espessa revestindo o fundo do oceano em um lodo branco. À medida que mais sedimentos se acumulavam no topo, a pressão comprimia os cocólitos para formar rocha, criando depósitos de giz como os penhascos brancos de Dover. Os coccolitóforos são apenas uma das muitas espécies pré-históricas que foram imortalizadas na forma fóssil, mas como sabemos a idade deles? Com o tempo, as rochas se formam em camadas horizontais, deixando as rochas mais antigas no fundo e as mais jovens no topo. Ao estudar o tipo de rocha em que um fóssil é encontrado, os paleontólogos podem adivinhar aproximadamente sua idade. A datação por carbono estima a idade de um fóssil com mais precisão, com base na taxa de decomposição de elementos radioativos, como o carbono-14.
8. Em 2,3 bilhões de anos, será muito quente para a existência de vida na Terra
Ao longo das próximas centenas de milhões de anos, o Sol continuará a ficar cada vez mais brilhante e quente. Em pouco mais de 2 bilhões de anos, as temperaturas serão altas o suficiente para evaporar nossos oceanos, tornando a vida na Terra impossível. Nosso planeta se tornará um vasto deserto semelhante a Marte hoje. À medida que se expande em uma gigante vermelha nos próximos bilhões de anos, os cientistas prevêem que o Sol finalmente engolfará a Terra por completo, significando o fim definitivo de nosso planeta.
9. Os ursos polares são quase indetectáveis por câmeras infravermelhas
As câmeras térmicas detectam o calor perdido por um objeto como infravermelho, mas os ursos polares são especialistas em conservação de calor. Os ursos se aquecem devido a uma espessa camada de gordura sob a pele. Adicione a isso um casaco de pele densa e eles podem suportar o dia mais frio do Ártico.
10. Leva 8 minutos e 19 segundos para a luz viajar do Sol para a Terra
No espaço, a luz viaja a 300.000 quilômetros (186.000 milhas) por segundo. Mesmo nessa velocidade vertiginosa, cobrir os 150 milhões de quilômetros ímpares (93 milhões de milhas) entre nós e o Sol leva um tempo considerável. E oito minutos ainda é muito pouco em comparação com as cinco horas e meia que leva para a luz do Sol chegar a Plutão.
11. Se você retirasse todo o espaço vazio em nossos átomos, a raça humana caberia no volume de um cubo de açúcar
Os átomos que compõem o mundo ao nosso redor parecem sólidos, mas na verdade têm mais de 99,99999 por cento espaço vazio. Um átomo consiste em um núcleo minúsculo e denso cercado por uma nuvem de elétrons, espalhada por uma área proporcionalmente vasta. Isso porque, além de serem partículas, os elétrons agem como ondas. Os elétrons só podem existir onde as cristas e vales dessas ondas se somam corretamente. E em vez de existir em um ponto, a localização de cada elétron é espalhada por uma gama de probabilidades – um orbital. Portanto, eles ocupam uma grande quantidade de espaço.
12. O ácido estomacal é forte o suficiente para dissolver o aço inoxidável
Seu estômago digere os alimentos graças ao ácido clorídrico altamente corrosivo com um pH de 2 a 3. Esse ácido também ataca o revestimento do estômago, que se protege secretando um bicarbonato alcalino solução. O forro ainda precisa ser substituído continuamente e se renova totalmente a cada quatro dias.
13. A Terra é um ímã gigante
O núcleo interno da Terra é uma esfera de ferro sólido, cercada por ferro líquido. Variações de temperatura e densidade criam correntes neste ferro, que por sua vez produzem correntes elétricas. Alinhadas pelo giro da Terra, essas correntes se combinam para criar um campo magnético, usado por agulhas de bússola em todo o mundo.
14. Vênus é o único planeta a girar no sentido horário
Nosso Sistema Solar começou como uma nuvem de poeira e gás que acabou se transformando em um disco giratório com o Sol no centro. Por causa dessa origem comum, todos os planetas se movem ao redor do Sol na mesma direção e aproximadamente no mesmo plano. Eles também giram todos na mesma direção (sentido anti-horário se observados de cima) – exceto Urano e Vênus. Urano gira de lado, enquanto Vênus desafiadoramente gira na direção totalmente oposta. A causa mais provável desses estranhos planetários são asteróides gigantes que os desviaram do curso em um passado distante.
15. Uma pulga pode acelerar mais rápido que o ônibus espacial
Uma pulga saltadora atinge alturas vertiginosas de cerca de oito centímetros (três polegadas) em um milissegundo. Aceleração é a mudança na velocidade de um objeto ao longo do tempo, frequentemente medida em gs, com um g igual à aceleração causada pela gravidade na Terra (9,8 metros / 32,2 pés por segundo quadrado). As pulgas experimentam 100 g, enquanto o ônibus espacial atingiu o pico com cerca de 5 g. O segredo da pulga é uma proteína elástica semelhante à borracha que permite armazenar e liberar energia como uma mola.
Para mais artigos de ciência e tecnologia, pegue a última cópia de How It Works em todos os bons varejistas ou em nosso site agora. Se você tem um tablet ou smartphone, também pode baixar a versão digital em seu dispositivo iOS ou Android. Para garantir que você nunca perca uma edição da revista How It Works, assine hoje mesmo!