Planeta Terra. Aquele mármore azul brilhante que fascinou a humanidade desde que começou a andar por sua superfície. E por que não deveria nos fascinar? Além de ser nossa casa e o lugar onde a vida como a conhecemos se originou, continua sendo o único planeta que conhecemos onde a vida prospera. E ao longo dos últimos séculos, aprendemos muito sobre a Terra, o que só aprofundou nosso fascínio por ela.
Mas quanto a pessoa média realmente sabe sobre o planeta Terra? Você viveu no planeta Terra toda a sua vida, mas o quanto você realmente sabe sobre o solo sob seus pés? Você provavelmente tem muitos fatos interessantes circulando em seu cérebro, mas aqui estão mais 10 fatos interessantes sobre a Terra que você pode ou não saber.
Placas tectônicas mantêm o planeta confortável:
A Terra é o único planeta do Sistema Solar com placas tectônicas. Basicamente, a crosta externa da Terra é dividida em regiões conhecidas como placas tectônicas. Eles estão flutuando no topo do magma interior da Terra e podem se mover uns contra os outros. Quando duas placas colidem, uma placa subduz (fica por baixo da outra) e, onde se separam, permitem a formação de crosta fresca.
Este processo é muito importante e por uma série de razões. Não só leva ao ressurgimento tectônico e à atividade geológica (ou seja, terremotos, erupções vulcânicas, construção de montanhas e formação de trincheiras oceânicas), mas também é intrínseco ao ciclo do carbono. Quando as plantas microscópicas no oceano morrem, elas caem no fundo do oceano.
Durante longos períodos de tempo, os restos desta vida, ricos em carbono, são carregados de volta para o interior da Terra e reciclado. Isso puxa o carbono da atmosfera, o que garante que não soframos um efeito estufa descontrolado, que é o que aconteceu em Vênus. Sem a ação das placas tectônicas, não haveria como reciclar esse carbono, e a Terra se tornaria um lugar infernal superaquecido.
A Terra é quase uma esfera:
Muitas pessoas tendem a pensar que a Terra é uma esfera. Na verdade, entre o 6º século AEC e a era moderna, esse continuou sendo o consenso científico. Mas, graças à astronomia moderna e às viagens espaciais, os cientistas descobriram que a Terra tem a forma de uma esfera achatada (também conhecida como esferóide achatado).
Esta forma é semelhante a uma esfera, mas onde os pólos são achatados e as saliências do equador. No caso da Terra, essa protuberância se deve à rotação do nosso planeta. Isso significa que a medição de polo a polo é cerca de 43 km menor que o diâmetro da Terra no equador. Embora a montanha mais alta da Terra seja o Monte Everest, a característica que fica mais distante do centro da Terra é na verdade o Monte Chimborazo no Equador.
A Terra é composta principalmente de ferro, oxigênio e silício:
Se você pudesse separar a Terra em pilhas de material, você obteria 32,1% de ferro, 30,1% de oxigênio, 15,1% de silício e 13,9% de magnésio. Claro, a maior parte desse ferro está realmente localizado no centro da Terra. Se você pudesse realmente descer e provar o núcleo, seria 88% de ferro. E se você amostrasse a crosta terrestre, descobriria que 47% dela é oxigênio.
70% da superfície da Terra é coberta por água:
Quando os astronautas entraram pela primeira vez o espaço, eles olharam para a Terra com olhos humanos pela primeira vez. Com base em suas observações, a Terra ganhou o apelido de “Planeta Azul:. E não é nenhuma surpresa, visto que 70% do nosso planeta é coberto por oceanos. Os 30% restantes são a crosta sólida que está localizada acima do nível do mar, portanto por que é chamada de “crosta continental”.
A atmosfera da Terra se estende a uma distância de 10.000 km:
A atmosfera da Terra é mais espessa nos primeiros 50 mais ou menos quilômetros da superfície, mas na verdade chega a cerca de 10.000 km no espaço. É composto de cinco camadas principais – a troposfera, a estratosfera, a mesosfera, a termosfera e a exosfera. Como regra, a pressão e a densidade do ar diminuem quanto mais alto se vai para a atmosfera e quanto mais longe se está da superfície.
A maior parte da atmosfera da Terra está abaixo da própria Terra. Na verdade, 75% da atmosfera da Terra está contida nos primeiros 11 km acima da superfície do planeta.No entanto, a camada mais externa (a exosfera) é a maior, estendendo-se da exobase – localizada no topo da termosfera a uma altitude de cerca de 700 km acima do nível do mar – até cerca de 10.000 km (6.200 mi). A exosfera se funde com o vazio do espaço sideral, onde não há atmosfera.
A exosfera é composta principalmente de densidades extremamente baixas de hidrogênio, hélio e várias moléculas mais pesadas – incluindo nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono. Os átomos e as moléculas estão tão distantes um do outro que a exosfera não se comporta mais como um gás e as partículas escapam constantemente para o espaço. Essas partículas que se movem livremente seguem trajetórias balísticas e podem migrar para dentro e para fora da magnetosfera ou com o vento solar.
Quer mais informações sobre o planeta Terra? Estamos na metade. Aí vêm mais cinco!
O núcleo de ferro derretido da Terra cria um campo magnético:
A Terra é como um grande ímã, com pólos na parte superior e inferior próximos à área geográfica real pólos. O campo magnético que ele cria estende-se a milhares de quilômetros da superfície da Terra – formando uma região chamada “magnetosfera”. Os cientistas pensam que este campo magnético é gerado pelo núcleo externo derretido da Terra, onde o calor cria movimentos de convecção de materiais condutores para gerar correntes elétricas.
Seja grato pela magnetosfera. Sem ele, as partículas do vento solar do Sol atingiriam a Terra diretamente, expondo a superfície do planeta a quantidades significativas de radiação. Em vez disso, a magnetosfera canaliza o vento solar ao redor da Terra, protegendo-nos do perigo. Os cientistas também teorizaram que a fina atmosfera de Marte se deve ao fato de ele ter uma magnetosfera fraca em comparação com a da Terra, o que permitiu que o vento solar a destruísse lentamente.
A Terra não pega 24 horas para girar em seu eixo:
Na verdade, leva 23 horas, 56 minutos e 4 segundos para a Terra girar uma vez completamente em seu eixo, que os astrônomos chamam de dia sideral. Agora espere um segundo, isso não significa que um dia é 4 minutos mais curto do que pensamos? Você pensaria que esse tempo aumentaria, dia após dia, e dentro de alguns meses, o dia seria noite e a noite seria dia.
Mas lembre-se de que a Terra orbita ao redor do sol. Todos os dias, o Sol se move em comparação com as estrelas de fundo cerca de 1 ° – aproximadamente o tamanho da Lua no céu. E então, se você somar aquele pequeno movimento do Sol que vemos porque a Terra está orbitando ao redor dele, bem como a rotação em seu eixo, você obtém um total de 24 horas.
Isso é o que é conhecido como Dia Solar, que – ao contrário de um dia sideral – é o tempo que o Sol leva para retornar ao mesmo lugar no céu. Saber a diferença entre os dois é saber a diferença entre quanto tempo leva para as estrelas aparecerem no mesmo local no céu e quanto tempo leva para o sol nascer e se pôr uma vez.
Um ano na Terra não é 365 dias:
Na verdade, é 365,2564 dias. É esse 0,2564 dias extras que cria a necessidade de um ano bissexto uma vez a cada quatro anos. É por isso que adicionamos um dia extra em fevereiro a cada quatro anos – 2004, 2008, 2012, etc. As exceções a esta regra são se o ano em questão for divisível por 100 (1900, 2100, etc), a menos que seja divisível por 400 (1600, 2000, etc.).
A Terra tem 1 lua e 2 satélites co-orbitais:
Como você provavelmente sabe, a Terra tem 1 lua (também conhecida como a lua) . Muito se sabe sobre este corpo e escrevemos muitos artigos sobre ele, então não entraremos em muitos detalhes aqui. Mas você sabia que existem 2 asteróides adicionais bloqueados em uma órbita co-orbital com a Terra? Eles são chamados de 3753 Cruithne e 2002 AA29, que fazem parte de uma população maior de asteróides conhecidos como Objetos Próximos à Terra (NEOs).
O asteróide conhecido como 3753 Cruithne mede 5 km de diâmetro e às vezes tem chamada de “segunda lua da Terra”. Na verdade, não orbita a Terra, mas tem uma órbita sincronizada com nosso planeta natal. Também tem uma órbita que faz parecer que está seguindo a Terra em órbita, mas na verdade está seguindo a sua própria, caminho distinto ao redor do Sol.
Enquanto isso, o 2002 AA29 tem apenas 60 metros de largura e faz uma órbita em forma de ferradura ao redor da Terra que a aproxima do planeta a cada 95 anos. 600 anos, ele parecerá circundar a Terra em uma órbita de quase satélite. Os cientistas sugeriram que ele pode ser um bom alvo para uma missão de exploração espacial.
A Terra é o único planeta conhecido por ter vida:
Nós descobrimos evidências anteriores de água e moléculas orgânicas em Marte, e os blocos de construção da vida na lua de Saturno, Titã. pode ver aminoácidos em nebulosas no espaço profundo.E os cientistas especularam sobre a possível existência de vida sob a crosta gelada da lua de Júpiter, Europa, e da lua de Saturno, Titã. Mas a Terra é o único lugar onde a vida foi realmente descoberta.
Mas se há vida em outros planetas, os cientistas estão construindo experimentos que ajudarão a encontrá-la. Por exemplo, a NASA acaba de anunciar a criação do Nexus para Exoplanet System Science (NExSS), que passará os próximos anos analisando os dados enviados pelo telescópio espacial Kepler (e outras missões que ainda não foram lançadas) em busca de sinais de vida em planetas extra-solares.
Antenas parabólicas gigantes atualmente fazem a varredura de estrelas distantes, ouvindo os sinais característicos de vida inteligente alcançando o espaço interestelar. E os telescópios espaciais mais recentes, como o James Webb Telescope da NASA, o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) e a missão Darwin da Agência Espacial Europeia podem ser poderosos o suficiente para sentir a presença de vida em outros mundos.
Mas, por enquanto, a Terra continua sendo o único lugar que sabemos onde há vida. Esse é um fato interessante!
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre o planeta Terra aqui no Universo Hoje. Aqui está o que é o lugar mais alto da Terra ?, Qual é o diâmetro da Terra ?, Qual é o planeta mais próximo da Terra ?, Qual é a temperatura da superfície da Terra? e a rotação da Terra?
Outros artigos incluem a velocidade de rotação da Terra, e aqui está um artigo sobre a estrela mais próxima da Terra. Se você quiser mais informações sobre a Terra, consulte o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA na Terra. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
E há até um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra.