Seu estudo – “Uma base neural para o bocejo contagioso” – foi publicado na revista acadêmica Current Biology. É mais um estágio em sua pesquisa sobre a biologia subjacente dos transtornos neuropsiquiátricos e sua busca por novos métodos de tratamento.
Suas últimas descobertas mostram que nossa capacidade de resistir ao bocejo quando alguém perto de nós boceja é limitada. E nossa necessidade de bocejar aumenta se formos instruídos a resistir ao bocejo. Mas, não importa o quanto tentemos abafar um bocejo, isso pode mudar a forma como bocejamos, mas não alterará nossa propensão a bocejar. É importante notar que eles descobriram que a necessidade de bocejar – nossa propensão para o bocejo contagioso – é individual para cada um de nós.
Stephen Jackson, Professor de Neurociência Cognitiva da Escola de Psicologia, conduziu o estudo multidisciplinar. Ele disse: “Sugerimos que essas descobertas podem ser particularmente importantes para compreender mais associação entre a excitabilidade motora e a ocorrência de ecofenômenos em uma ampla variedade de condições clínicas que têm sido associadas ao aumento da excitabilidade cortical e / ou diminuição da inibição fisiológica, como epilepsia, demência, autismo e síndrome de Tourette. “
Ecofenômenos não são apenas uma característica humana
O bocejo contagioso é desencadeado involuntariamente quando observamos outra pessoa bocejar – é uma forma comum de ecofenômenos – a imitação automática das palavras ou ações de outra pessoa (ecolalia) (echopr axia). E não são apenas os humanos que têm tendência para bocejos contagiosos – chimpanzés e cães também o fazem.
Os ecofenômenos também podem ser observados em uma ampla gama de condições clínicas associadas ao aumento da excitabilidade cortical e / ou diminuição da inibição fisiológica, como epilepsia, demência, autismo e síndrome de Tourette.
A base neural para o bocejo contagioso
A base neural para os ecofenômenos é desconhecida. Para testar a ligação entre a excitabilidade motora e a base neural para o bocejo contagioso, a equipe de pesquisa de Nottingham usou a estimulação magnética transcraniana (TMS). Eles recrutaram 36 adultos para ajudar no estudo. Esses voluntários assistiram a videoclipes mostrando outra pessoa bocejando e foram instruídos a resistir ao bocejo ou permitir-se bocejar.
Os participantes foram filmados durante todo o processo e seus bocejos e bocejos abafados foram contados. Além disso, a intensidade da necessidade percebida de cada participante de bocejar n foi gravado continuamente.
Usando estimulação elétrica, eles também foram capazes de aumentar a vontade de bocejar.
Georgina Jackson, Professora de Neuropsicologia Cognitiva do Instituto de Saúde Mental, disse: “Esta pesquisa mostrou que o” desejo “aumenta ao tentar parar a si mesmo. Usando a estimulação elétrica, fomos capazes de aumentar a excitabilidade e, com isso, aumentar a propensão para o bocejo contagioso. Em Tourettes, se pudéssemos reduzir a excitabilidade, poderíamos reduzir os tiques e é nisso que estamos trabalhando.
A busca por tratamentos personalizados
O TMS foi usado para quantificar o cortical motor excitabilidade e inibição fisiológica para cada participante e prediz a propensão para bocejos contagiosos em todos os voluntários.
As medidas de TMS provaram ser preditores significativos de bocejos contagiosos e demonstraram que a propensão de cada indivíduo para bocejos contagiosos é determinada por excitabilidade cortical e inibição fisiológica do córtex motor primário.
A pesquisa foi financiada pelo prêmio de treinamento de doutorado do ESRC para Beverley J Brown e faz parte do novo Biomedical Research Center (BRC) de Nottingham, conduzindo pesquisas sobre tecnologia de saúde mental com o objetivo de usar técnicas de imagem do cérebro para entender como funciona a neuro modulação.
O professor Stephen Jackson disse: “Se pudermos entender como as alterações na excitabilidade cortical dão origem a distúrbios neurais, podemos revertê-los potencialmente. Estamos à procura de potenciais tratamentos personalizados não medicamentosos, usando TMS, que possam ser afetivos na modulação dos desequilíbrios nas redes cerebrais. “
Esta pesquisa mais recente segue a publicação do estudo” Sobre a anatomia funcional do desejo de ação “, que analisou vários distúrbios neuropsiquiátricos comuns associados a sensações corporais que são percebidas como um desejo de ação.