PSA: La avena puede echarse a perder

Algo es podrido en el estado de mi avena

El problema comenzó cuando traté de hacer un plato de avena el otro día. Medí, revolví y vertí la avena y la leche como siempre. Pero luego, dos bocados en la avena me di cuenta de que había cometido un gran error. La avena tenía un sabor salado, un poco amargo y justo. Olí la leche que usé y aún estaba fresca; Probé la mantequilla de nueces que había esparcido sobre el tazón y también estuvo bien. No había duda: mi avena estaba rancia. ¿Cómo? ¿Por qué? Me lancé a Internet, como suelo hacer en esos momentos. Al principio, la mayoría de los recursos de seguridad alimentaria me dijeron que la avena rara vez, si es que alguna vez, se echa a perder antes de terminar el recipiente. La avena se mantendrá fresca si se mantiene en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco durante al menos 12 meses, dijeron.

Divulgación completa: en Esa mañana en particular, me quedé sin los copos de avena estándar que siempre uso y en su lugar hice mi papilla con otro paquete de avena más elegante y no procesada comercialmente que tenía en la parte trasera de mi refrigerador. Seré honesto, definitivamente tenían unos 12 meses. Pero los había usado en galletas la semana anterior y no noté nada malo, así que asumí que estaban bien. No tanto.

Como la mayoría de los productos envasados, la avena tendrá una fecha de caducidad impresa en el paquete. Esto no significa necesariamente que la avena se eche a perder después de la fecha, solo que el producto ya no estará en su frescura óptima después de la fecha; el sitio web de Quaker Oats aclara que «los artículos más allá de su vida útil recomendada son seguros para consumir, pero pueden experimentar ligeros cambios en el sabor, color o valor nutricional».

Entonces, ¿por qué la avena se echa a perder? La respuesta es doble. Razón número 1: la avena puede estropearse más rápidamente si no se procesa comercialmente. La avena empaquetada estándar que encontrará en la tienda (como Quaker, por ejemplo) comienza como granos de avena que primero se descascaran y se enrollan en copos, luego se tratan con vapor húmedo y se tuestan ligeramente para estabilizar los granos. Una vez que la avena pasa por este proceso, los aceites de los granos se mantendrán frescos por más tiempo. La avena que utilicé el otro día no estaba cocida al vapor (también conocida como no estabilizada) y, por lo tanto, contenía aceites no estabilizados, lo que probablemente sea el culpable de por qué la avena se volvió rancia.

Otra razón por la que la avena puede estropearse tiene que ver con embalaje. Si la avena está empaquetada en papel, la levadura y la humedad en el aire pueden ingresar a la bolsa y estropear los productos. A diferencia del moho, que es un indicador muy obvio de deterioro (y puede crecer en la avena si se exponen a la humedad), estas levaduras son prácticamente invisibles y, aunque la avena afectada aún se verá bien, su sabor amargo te convencerá de lo contrario.

Evitar que la avena se eche a perder es fácil, solo requiere un poco de reflexión. Si la avena se almacena en papel, después de abrir el paquete, transfiera los granos a un recipiente de vidrio o metal hermético y guárdelos en el refrigerador o congelador. Esta también es una excelente manera de prevenir otras molestias que pueden surgir en una situación de despensa, como las cochinillas (lo siento por las pesadillas). Si la avena se procesa, probablemente estará bien en el refrigerador durante un año; si no están al vapor, es mejor acabar con ellos en unos meses.

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