Provincia del Cabo, también llamada Cabo de Buena Esperanza, Afrikaans Kaapprovinsie o Kaap die Goeie Hoop, antigua provincia de Sudáfrica, que ocupa el extremo sur del continente africano. Antes del establecimiento de la Unión de Sudáfrica en 1910, el área se conocía como la Colonia del Cabo. La provincia del Cabo comprendía todo el sur y el oeste de Sudáfrica. Era la más grande de las cuatro provincias tradicionales y contenía más de la mitad de la superficie total del país. Ubicados dentro de los límites de la provincia, pero políticamente distintos de ella, estaban los estados negros de Ciskei y partes de otros dos, Transkei y Bophuthatswana. El nombre Cabo de Buena Esperanza, aunque se refiere específicamente al promontorio a unas 30 millas (48 km) al sur de Ciudad del Cabo (ver Cabo de Buena Esperanza), se aplica oficialmente a toda la provincia.
El interior de lo que se convertiría en la colonia del cabo que había estado habitada durante mucho tiempo por los pueblos san y khoekhoe. Algunos xhosa y zulú también se habían asentado en la costa este en el siglo XVII. El navegante portugués Bartolomeu Dias llegó al extremo sur de África en 1488 y lo nombró Cabo de Buena Esperanza (en portugués: Cabo da Boa Esperança). El primer asentamiento europeo en el sur de África fue establecido en 1652 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Table Bay, a 30 millas (48 km) al norte del cabo. El asentamiento en Table Bay se convirtió en Ciudad del Cabo, cuyo propósito era suministrar alimentos frescos y agua a los barcos comerciales holandeses que rodeaban el Cabo de Buena Esperanza en sus viajes hacia y desde las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia). Debido a que las primeras empresas agrícolas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Table Bay resultaron inadecuadas para este propósito, las tierras se asignaron a colonos holandeses independientes a partir de 1657. Para complementar su trabajo, se importaron esclavos, al principio de África occidental y luego en mayor número de Madagascar. , Ceilán (ahora Sri Lanka) y las Indias Orientales Holandesas. Como la cantidad de ganado que se podía obtener de los nómadas Khoekhoe —llamados hotentotes (ahora peyorativo) por los holandeses — para suministrar barcos también resultó insuficiente, la propia empresa comenzó a criar ganado y luego alentó a los colonos a hacerlo.
Los primeros colonos de habla holandesa del cabo desarrollaron gradualmente una variante distinta de esa lengua conocida como afrikaans, y ellos mismos se hicieron conocidos como afrikaners o bóers. Hacia 1700, las granjas afrikaner de cereales, vino y frutas estaban esparcidas a lo largo del pie oriental de Table Mountain (que da a Table Bay), así como a lo largo del pie occidental de las pequeñas cadenas montañosas 30-40 millas (50-65 km) al este . Los khoekhoe no ofrecieron resistencia a esta invasión y se retiraron ante los colonos o aceptaron el servicio con ellos como pastores, guías e intérpretes; en la epidemia de viruela de 1713 miles de ellos murieron. Los sobrevivientes Khoekhoe huyeron, y en 1730 no quedaban restos a menos de 250 millas (400 km) de Table Bay. Al mismo tiempo, el mestizaje entre los blancos, los khoekhoe y los esclavos produjo la mezcla étnica de la gente de color del Cabo.
El creciente volumen de transporte marítimo alrededor del cabo y la consiguiente demanda de ganado proporcionaron el incentivo para la propagación de criadores de ovejas coloniales hacia el noreste más allá de Roggeveldberg y Hantamsberg y hacia el este a través de la región de la meseta del Karoo hasta que, en 1779, estuvieron en contacto con los pueblos xhosa de habla bantú a lo largo del río Great Fish. una suscripción a Britannica Premium y obtenga acceso a contenido exclusivo. Suscríbase ahora
Gran Bretaña se apoderó del asentamiento del Cabo de manos de los holandeses en 1795 para mantenerlo fuera del alcance del aliado de Holanda, la Francia revolucionaria. Los británicos devolvieron el cabo a los holandeses en 1803 pero lo ocuparon de nuevo en 1806 y, en el Congreso de Viena en 1814, los holandeses cedieron permanentemente el asentamiento del Cabo a Gran Bretaña, que desde entonces gobernó el área como la Colonia del Cabo del Bien. Hope, que simplemente se conoció como la Colonia del Cabo. Mientras tanto, la primera de una larga serie de Guerras de la Frontera del Cabo (1779-1879) había estallado entre los pueblos afrikaners y xhosa. La introducción británica en 1820 de unos 3.500 colonos de habla inglesa entre los colonos afrikaner y los xhosa no logró establecer un asentamiento amortiguador efectivo, pero solidificó el control británico sobre la colonia. Los británicos abolieron la esclavitud en 1834 en un esfuerzo por corregir algunas de las peores desigualdades entre negros y blancos en la colonia. Los afrikaners resintieron esta política y temieron los intentos de Gran Bretaña de anglicizar la Colonia del Cabo a su costa. El resultado fue la Gran Caminata de finales de la década de 1830, en la que unos 13.000 afrikaners abandonaron la colonia, para fundar finalmente las repúblicas bóer del Transvaal y el Estado Libre de Orange.
En 1853, Gran Bretaña otorgó a la Colonia del Cabo el derecho a elegir una legislatura bicameral, aunque ese organismo todavía tenía poco control sobre el gobernador general designado por los británicos.La franquicia de voto se basó en las calificaciones de propiedad e ingresos más que en el color de la piel. La Colonia del Cabo obtuvo el autogobierno interno total en 1872, con un gabinete responsable ante la legislatura.
La Colonia del Cabo derrotó repetidamente al pueblo Xhosa en las Guerras de la Frontera del Cabo y gradualmente anexó sus territorios. En 1894, estas anexiones habían avanzado la frontera de la Colonia del Cabo hacia el este hasta el río Mtamvuna, la frontera suroeste de la colonia de Natal. Todos los territorios tribales al este del Gran río Kei se redujeron al estado de reservas tribales bajo la administración colonial británica.
La difusión gradual hacia el norte de los pastores afrikaners a través de la meseta interior del Alto Karoo había llevado mientras tanto a la descubrimiento en 1867 de diamantes en Griqualand West (ahora en la provincia central de Northern Cape). Esto, a su vez, estimuló una avalancha de inmigrantes británicos, una afluencia de capital extranjero y la extensión de los ferrocarriles hacia el norte desde Ciudad del Cabo y otras ciudades costeras hacia el interior; en 1873-1884 el pequeño ferrocarril Ciudad del Cabo-Wellington se extendió más de 600 millas (1000 km) tierra adentro hasta Kimberley. El descubrimiento de diamantes también llevó a Gran Bretaña a anexar Griqualand West en 1871, a pesar de las reclamaciones contradictorias del Estado Libre de Orange, y entregarlo a Cape Colony. Como primer ministro de la Colonia del Cabo de 1890 a 1896, Cecil Rhodes trató de cimentar la cooperación británico-afrikaner en una posible unión de los cuatro territorios del sur de África, pero a esto se opusieron Transvaal y el Estado Libre de Orange, que perdieron su independencia en el Guerra de Sudáfrica (1899-1902) contra Gran Bretaña. En 1910, la Colonia del Cabo se unió a ellos en la nueva Unión de Sudáfrica como la provincia del Cabo de Buena Esperanza, o Provincia del Cabo.
En la unión, la provincia del Cabo pronto fue superada económicamente por el Transvaal, muy industrializado. que también lo superó en población. Las demás provincias tampoco copiaron el derecho de voto relativamente liberal de la provincia del Cabo, que siguió negando cualquier derecho de voto a los sudafricanos que no eran blancos. De hecho, El Cabo retiró los derechos de voto de los africanos en 1936 y de los de color en 1956.
Los estados negros de Transkei y Ciskei dentro de la provincia fueron declarados «independientes» por el gobierno sudafricano en 1976 y 1981, respectivamente. Sin embargo, estas creaciones administrativas del sistema de apartheid se disolvieron en 1994 y se reincorporaron a Sudáfrica. En ese momento, la provincia del Cabo se dividió en tres nuevas provincias: Cabo Occidental, Cabo Oriental y Cabo Norte, con parte también unirse a la nueva provincia del Noroeste.