Todavía recuerdo mi primer cara a cara con un búho, y fue toda una sorpresa. Me estaba levantando muy temprano por la mañana para hacer un recado pastoral cuando el sonido de Sir Owl llegó ululando en el cielo oscuro. El venerable alimaña estaba sentado en la parte superior de un edificio utilizado como sala común para estudiantes de posgrado en UC San Diego, vigilando a todos los transeúntes.
O tal vez era un presagio, pero ¿qué podría ser eso? ¿ser? Depende de a quién se le pregunte.
Todavía usamos la frase «sabio como un búho» para referirnos a alguien que está lleno de sabiduría, pero esa no es la única versión de los pájaros.
Los búhos son aves increíbles desde una perspectiva meramente humana. Hay más de 200 razas de búhos, que varían en tamaño, desde el búho elfo, que mide solo cinco pulgadas de alto, hasta la hembra del búho real. , con una altura de 28 pulgadas. Son una de las pocas razas de animales en las que la hembra es más grande que el macho.
Los búhos son inusuales porque tienen ojos grandes, dado su tamaño corporal, con un largo túnel que llega hasta la cabeza. Los búhos no pueden mover estos ojos en forma de telescopio en absoluto, pero están provistos de cuellos que pueden girar unos asombrosos 270 grados. La visión aguda de los búhos junto con su excelente audición los convierten en depredadores nocturnos ideales.
Aunque tradicionalmente se considera a los búhos como las aves más sabias, los estudios muestran que tienen menos inteligencia que muchas otras aves de su tamaño.
Diferentes culturas tenían opiniones divergentes sobre los búhos. La ciudad de Atenas era en muchos sentidos el centro cultural de la antigua Grecia y los atenienses estaban orgullosos de sus numerosos filósofos, dramaturgos e historiadores. Como Atenea era la diosa patrona de la sabiduría y de la ciudad de Atenas, y su símbolo era un búho, el pájaro asumió la asociación con la sabiduría.
Los atenienses sacaron una espléndida moneda de plata llamada dracma, que fue apreciado en toda Grecia. En un lado de la moneda estaba el rostro de la diosa y el otro lado era normalmente el búho sagrado. La palabra búho se convirtió en un término de jerga para dracma, de la misma manera que nos referimos a un dólar como un dólar. Se necesitarían muchos búhos para comprar un libro de filosofía.
Los romanos, por el contrario, veían al búho como un ave de mal agüero, y había que tener un lavado ritual si el búho pagaba un Llamarte. Si los búhos volaban a las partes sagradas de la capital, se requería un lavado ritual de los templos sagrados.
Para los egipcios, el búho era conocido desde los primeros días y su La imagen aparece incluso en las inscripciones de la Primera Dinastía. Los egipcios admiraban las grandes habilidades del búho como cazador, pero aún lo consideraban un pájaro asociado con el luto y la muerte.
La palabra egipcia para búho estaba ligada al verbo que significa «gemir», probablemente debido a El ulular de la lechuza. La lechuza también juega un papel en el Libro de los Muertos, como uno de los últimos animales en observar el paso del alma a la siguiente vida, la Tierra del Hermoso Oeste.
En África Oriental, el búho aún hoy se considera un presagio de muerte, por lo que no es bueno ver uno en Kenia. En Mongolia y Japón, los búhos se consideran buenos augurios. El dios azteca de la muerte, Miclantecuhtli, fue representado con frecuencia. rodeado de búhos.
Los pueblos nativos americanos atribuyen una serie de significados a la apariencia de un búho, pero los búhos generalmente se ven como mensajeros del mundo espiritual a los humanos. Pueblo Hopi, los búhos representan una advertencia sobre la hechicería. Para el pueblo Ojibwe, los búhos siempre advierten sobre el mal y la muerte.
Para los Seminole y Apache p Pueblos, los búhos son un símbolo de castigo, por lo que puedes advertir a las personas que llevan vidas perversas que cambien sus costumbres o los búhos vendrán a buscarlos.
Los expertos en aviarios advierten al público que, a pesar de los lindos búhos de Harry Potter películas, los búhos hacen una elección imprudente para las mascotas. No pueden socializar y necesitan mucho más espacio del que proporciona una jaula de pájaros doméstica, incluso una grande.
Una jaula de tamaño apropiado le costaría al menos a un zoológico $ 1,000, y los búhos prefieren comerse una codorniz al día, a un costo de alrededor de $ 2.50.
En el estado de California, es ilegal poseer un búho o cualquier otra ave de presa, junto con zorrillos , hurones, mapaches, leopardos y otros grandes felinos, pirañas, loros cuáqueros, lobos o cualquier raza mixta de perro lobo y la rana de garras africanas.
No sucedieron cosas grandes o terribles en esa madrugada de Sir Owl apariencia. Quizás eso solo signifique que la advertencia del búho es sobre eventos que aún no han sucedido.