La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte delantera de su cuello. Produce dos hormonas, tiroxina y triyodotironina, que regulan cómo el cuerpo usa la energía. Estas hormonas afectan a la mayoría de los órganos y son vitales para una amplia gama de procesos fisiológicos, como la respiración y la frecuencia cardíaca, la digestión y la temperatura corporal.
Demasiadas o insuficientes de estas hormonas pueden tener efectos adversos, por lo que Se necesita una actividad tiroidea equilibrada para mantener una salud adecuada. Los problemas de tiroides también pueden provocar problemas para dormir. Por el contrario, las afecciones de la tiroides como el hipotiroidismo (hipoactividad) y el hipertiroidismo (hiperactividad) se consideran factores de riesgo para ciertos trastornos del sueño.
¿Qué causa la enfermedad de la tiroides?
Nuestros cuerpos operan en un período de 24 horas ciclo conocido como ritmo circadiano, que está regulado por el reloj circadiano maestro ubicado en una parte del cerebro llamada núcleo supraquiasmático (SCN) ubicado en el hipotálamo.
El SCN libera diferentes hormonas que ayudan a mantener el equilibrio en el cuerpo y controlar diferentes funciones corporales, incluido su ciclo de sueño-vigilia. Una de estas hormonas, la tirotropina, estimula la tiroides para desencadenar la liberación de hormonas tiroideas. Si la tiroides es hiperactiva o hipoactiva, esto puede interferir con la producción de tirotropina y su ritmo circadiano general.
La condición conocida como hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas. Según las estimaciones actuales de EE. UU., 1 de cada 20 personas de 12 años o más padece hipotiroidismo. Estos pacientes suelen ser tratados con hormonas tiroideas artificiales.
El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas en los Estados Unidos. Esta afección surge cuando la tiroides produce una cantidad excesiva de hormonas. A los pacientes con hipertiroidismo a menudo se les recetan medicamentos que reducen sus niveles de hormona tiroidea.
Para algunas personas con problemas de tiroides, un trastorno autoinmune subyacente es, al menos en parte, el culpable. En estos casos, el sistema inmunológico confundirá las células del cuerpo con agentes dañinos y las atacará. Condiciones como la enfermedad de Graves pueden causar hipertiroidismo, mientras que otras enfermedades como la enfermedad de Hashimoto pueden causar hipotiroidismo. La diabetes tipo 1 también se considera un factor de riesgo de hipotiroidismo e hipertiroidismo.
El embarazo también se ha relacionado con problemas de tiroides, incluso en mujeres que no tienen antecedentes de enfermedad de la tiroides. Los médicos controlarán de forma rutinaria los niveles de hormona tiroidea para garantizar una buena salud tanto para la madre como para su hijo. Algunas mujeres experimentan problemas de tiroides hiperactivos o hipoactivos hasta un año después de dar a luz. Se insta a las mujeres con problemas de tiroides preexistentes a que traten su afección antes de quedar embarazadas.
Por último, la ingesta de yodo puede influir en la salud de la tiroides. La glándula tiroides usa yodo para producir hormonas, por lo que una cantidad inadecuada o excesiva de yodo en su dieta puede contribuir a la enfermedad de la tiroides.
¿Puede su tiroides causar problemas de sueño?
Los desequilibrios tiroideos se ha relacionado con problemas para dormir. El hipertiroidismo (hiperactivo) puede causar dificultad para dormir debido a los despertares por nerviosismo o irritabilidad, así como debilidad muscular y sensación constante de cansancio. Una tiroides hiperactiva también puede provocar sudores nocturnos y deseos frecuentes de orinar, los cuales pueden interrumpir el sueño.
Las personas con hipotiroidismo (hipoactiva), por otro lado, a menudo experimentan problemas para tolerar el frío por la noche y las articulaciones. o dolor muscular que interrumpe el sueño. Algunos estudios han relacionado una tiroides hipoactiva con un sueño de mala calidad, un inicio del sueño más prolongado, o el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, y una duración más corta del sueño durante la noche. Se considera que las personas más jóvenes, las personas con un índice de masa corporal relativamente bajo y las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de sueño debido al hipotiroidismo.
El hipotiroidismo también puede causar hipersomnia, o la necesidad incontenible de dormir o lapsos en el sueño. sueño que se produce a diario. La hipersomnia puede ocurrir debido a un trastorno médico subyacente, y el hipotiroidismo se considera la principal causa de hipersomnia debido a un trastorno en el sistema endocrino. Además, el hipotiroidismo no tratado se puede confundir con hipoventilación relacionada con el sueño o respiración excesivamente lenta o superficial que ocurre principalmente durante el sueño.
La enfermedad de la tiroides puede ser un factor predisponente para el síndrome de piernas inquietas (SPI). Las personas con este trastorno sienten sensaciones incómodas o desagradables en las piernas mientras el cuerpo está en reposo. En la mayoría de los casos, los síntomas del SPI a menudo ocurren por la noche o alrededor del inicio del sueño. Debido a que el trastorno es tan perturbador, el SPI puede provocar una pérdida significativa del sueño y alteraciones durante el día.Si bien los casos son algo raros, una tiroides hiperactiva también se considera un factor predisponente para los terrores nocturnos, un tipo de trastorno del sueño de parasomnia caracterizado por arrebatos repentinos de terror durante la noche.
Los hábitos de sueño pueden jugar un papel en su susceptibilidad a la enfermedad de la tiroides. Un estudio encontró que las personas que duermen menos de siete horas al día tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertiroidismo, mientras que dormir más de ocho horas al día puede aumentar el riesgo de una función tiroidea tanto hiperactiva como hipoactiva. Además, se cree que un sueño óptimo respalda un sistema inmunológico saludable y las personas con sistemas inmunitarios más débiles tienen un mayor riesgo de desarrollar disfunción tiroidea.
Cuándo consultar a un médico
El hipotiroidismo se desarrolla lentamente, muchas personas no notarán sus síntomas durante años. También comparte síntomas con una amplia gama de otras afecciones médicas, por lo que es probable que su médico ordene pruebas adicionales. Lo mismo ocurre con el hipertiroidismo y la mayoría de los diagnósticos de tiroides hiperactiva también implican múltiples análisis de sangre. Para muchos pacientes mayores, el hipertiroidismo puede presentarse de manera diferente y puede confundirse con depresión o demencia porque puede causar síntomas similares, como pérdida del apetito y retraimiento social.
Estos análisis de sangre adicionales pueden evaluar su tiroxina, triyodotironina, y tirotropina para determinar si su tiroides es hiperactiva o hipoactiva. A las personas con hipotiroidismo se les puede recetar levotiroxina, una hormona artificial destinada a estimular la función tiroidea, y se les puede analizar de seis a ocho semanas después de comenzar a tomar el medicamento para ver si sus recuentos han mejorado. Si se sospecha hipertiroidismo, al paciente se le puede recetar metimazol u otro tipo de medicamento antitiroideo.
Las pruebas de tiroides a menudo se ordenan para mujeres embarazadas debido a su mayor riesgo de desarrollar enfermedad de la tiroides. Estas pruebas también se pueden sugerir para personas que buscan un tratamiento de fertilidad, ya que tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden provocar dificultades para concebir.
Si nota un bulto irregular o hinchazón en el costado de la garganta, es posible que desee una cita con su médico: este puede ser el primer signo de cáncer de tiroides, una afección que se diagnostica aproximadamente a 47,000 adultos cada año. Otros síntomas del cáncer de tiroides incluyen dificultad para respirar o tragar, o una voz inusualmente ronca. El cáncer de tiroides puede originarse debido a enfermedades hereditarias genéticamente, y la exposición a la radiación, especialmente en la infancia, también puede aumentar su riesgo.
Consejos para dormir mejor con problemas de tiroides
Personas con tiroides Las enfermedades que experimentan pérdida de sueño o alteraciones pueden encontrar alivio tomando ciertas medidas.
Para muchos, encontrar la temperatura adecuada en la habitación es clave. Muchos expertos coinciden en que 65 grados Fahrenheit (18,3 grados Celsius) (11) es la temperatura óptima para dormir para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con enfermedad de la tiroides pueden sentirse de manera diferente, ya que el hipertiroidismo puede causar sudores nocturnos y el hipotiroidismo puede disminuir su tolerancia al frío. El rango de 60 a 67 grados Fahrenheit (15,6 a 19,4 grados Celsius) se considera razonable, y es posible que su temperatura preferida esté fuera de este rango si vive con una enfermedad de la tiroides.
Practicar una buena higiene del sueño también puede mejorar la calidad de su sueño, tenga o no una afección de la tiroides. La higiene del sueño se refiere a prácticas y hábitos que promueven un sueño constante, ininterrumpido y reparador. Estos incluyen irse a la cama y despertarse a la misma hora (incluso los fines de semana), evitar los dispositivos electrónicos hasta una hora antes de acostarse y relajarse por la noche con música suave, estiramientos ligeros y otras actividades relajantes.
Una dieta saludable también es fundamental para la higiene del sueño. Las comidas pesadas antes de acostarse pueden interrumpir el sueño, por lo que es mejor optar por bocadillos ligeros. Las personas con problemas de tiroides deben prestar especial atención a su ingesta de yodo, ya que demasiado o muy poco yodo en la dieta puede afectar la actividad de la tiroides. También es posible que desee evitar la cafeína y el alcohol en las horas antes de acostarse, ya que ambas sustancias pueden interrumpir el sueño.