De la edición de noviembre de 2002 de Car and Driver.
Según el vicepresidente senior y gerente general de Toyota, Don Esmond, Los SUV medianos ahora representan el 10 por ciento de todos los vehículos vendidos en los EE. UU. y son los más vendidos en la categoría de SUV.
Por lo tanto, no parece irrazonable que Toyota tenga dos jugadores en esa categoría: el Highlander, que es un vehículo monocasco basado en un automóvil, y el 4Runner, que es un vehículo de carrocería sobre bastidor con ADN de camión y mejor potencial todoterreno.
La 4Runner llegó primero, después de haber estado en el mercado durante 18 años en tres generaciones sucesivas. Eso es cuatro. La nueva 4Runner está aquí como modelo 2003, y es más grande, más pesada y más más potente que nunca.
Buscando mejoras en la comodidad, manejo dentro y fuera de la carretera, seguridad, desempeño y economía, Toyota ha reinventado completamente la 4Runner. Basado en el Prado (una especie de Land Cruiser de siete octavos que no se vende en este país) en lugar del Tacoma, el nuevo vehículo tiene una distancia entre ejes 4.5 pulgadas más larga (109.8 pulgadas), así como un aumento igual en longitud total (ahora 187,8 pulgadas).
Altos: construcción sólida, buen refinamiento, mucha potencia.
En consecuencia, la 4Runner estirada ofrece dos pulgadas más de espacio para las piernas en la parte delantera. Hay 0.4 pulgadas más de espacio para la cabeza, y los pasajeros del exterior se sientan a dos pulgadas más separados en un interior que ahora es cuatro pulgadas más ancho.
Debajo de la carrocería más espaciosa hay un nuevo bastidor con rieles de sección en caja de longitud completa y nueve travesaños completamente soldados. El travesaño delantero está montado lo suficientemente bajo como para acoplar los parachoques y los sistemas de choque de vehículos más pequeños, y la chapa metálica «blanda» en la parte delantera y la rejilla de plástico están diseñadas para reducir las lesiones a los peatones.
Se ofrecen dos motores en configuraciones de tracción en dos y cuatro ruedas. Un nuevo motor V-6 de 4.0 litros es ahora la motivación básica para la 4Runner, que desarrolla 245 caballos de fuerza a 5200 rpm y 283 libras-pie de torque a 3400 rpm. Además de ser el primer motor de camión de aluminio de Toyota, el 1GR-FE (como se lo conoce internamente) es el producto de técnicas de modelado de motores en 3-D y presenta árboles de levas accionados por cadena, sincronización variable de válvulas con inteligencia y geometría de entrada.
El motor de lujo es un V-8 de 4.7 litros relacionado con el molino i-Force que se encuentra en Sequoia, Tundra y Land Crucero. De esta forma, produce 235 caballos de fuerza a 4800 rpm y 320 libras-pie de torque a 3400 rpm. Como puede ver en los números, el V-6 tiene más caballos de fuerza, pero el V-8 tiene más torque y se entrega en un rango de revoluciones muy amplio.
Por lo tanto, nuestro V-8 El auto de prueba 4Runner SR5 con motor ronroneó a 60 mph en solo ocho segundos – no es una hazaña para un SUV de más de dos toneladas con tracción permanente en las cuatro ruedas. Tendremos que esperar hasta que probemos el modelo V-6 antes de que sepamos si puede duplicar ese logro. Sin embargo, está claro que la potencia no es un problema en la nueva 4Runner.
Tampoco lo es el refinamiento de la transmisión. La 4Runner cambiaba con suavidad y elegancia en cada situación a través de las cinco relaciones de su nueva transmisión automática. La selección de rango bajo con el interruptor giratorio montado en el tablero, que también se usa en el sistema de tiempo parcial en los modelos V-6 para cambiar de tracción de dos a cuatro ruedas, fue igualmente transparente.
Mínimos: Un poco pesados para sistemas de control de estabilidad intrusivos y todoterreno serios.
La caja de transferencia en ambas variantes de motor utiliza un diferencial central Torsen bloqueable y, en circunstancias normales de funcionamiento, tiene una polarización del par de la rueda trasera (el engranaje planetario divide el par 40/60 de adelante hacia atrás). Puede aumentar la distribución del par hacia atrás hasta en un 70 por ciento cuando sea necesario, o enviar hasta un 53 por ciento hacia adelante cuando los traseros pierden agarre.
Combinado con una suspensión delantera con brazo de control y un eje trasero sólido ubicado por cuatro eslabones de arrastre y una varilla Panhard, el arsenal todoterreno de la 4Runner parece bastante convincente. Y ayuda a las cuatro ruedas habituales. El hardware de tracción son dos estrategias electrónicas destinadas a optimizar el rendimiento todoterreno. Una es el control de asistencia de arranque en pendiente (HAC), una especie de control de estabilidad que aplica los frenos y administra el par para los lanzamientos difíciles cuesta arriba. El otro es el control de asistencia en pendiente. (DAC), que funciona solo en rango bajo a una velocidad inicial menor a 18 mph cuando el conductor no tiene los pies en los pedales, para mantener una velocidad de avance objetivo de 2 a 4 mph.
Aquí está la estrategia de «pendiente» para la nueva 4Runner: tres niveles de equipamiento, con un motor V-6 o V-8 y opcional tracción en las cuatro ruedas que es de tiempo parcial en vehículos V-6 y de tiempo completo cuando se combina con el V-8. El grado más bajo es el SR5, que viene con parachoques gris metálico, revestimiento inferior y rines de acero de 16 pulgadas (las aleaciones son opcionales) con llantas 265 / 70R-16. Cifra $ 26,000 para abrir. El siguiente es el modelo Sport, que es muy parecido al SR5 pero tiene una parrilla y rieles en el techo plateados, un capó, luces antiniebla; espejos exteriores calefactados con colores combinados, y llantas de aleación de 17 pulgadas y seis radios con caucho de la serie 65. Espere pagar al menos $ 33,000 por un Sport.
El modelo top-of-the-line es la Limited, con parachoques y revestimiento de colores combinados, estribos iluminados y cinco radios de aleación de 17 pulgadas. Los interiores de las 4Runner varían poco rom de un grado a otro, pero las variantes Sport y Limited tienen volantes forrados en cuero con controles de audio y crucero. El Limited también está equipado con un inmovilizador de motor antirrobo, un transmisor HomeLink, molduras plateadas en varios lugares, asientos delanteros con calefacción ajustables eléctricamente, controles de clima de dos zonas y un novedoso estante de dos pisos en el compartimiento de carga para almacenamiento más eficiente. Cargado, el Limited debería alcanzar un máximo de aproximadamente $ 40,000.
Una opción que aún no hemos mencionado es el X-Relative Absorber System (X-REAS) que es estándar para el modelo Sport y está disponible como una opción en el Limited. Nos gusta este. Es una instalación que une los amortiguadores delanteros y traseros diagonalmente opuestos a través de un amortiguador central cargado de nitrógeno como en el Audi RS 6. El efecto es muy similar al de los sistemas de elevación diagonal que se encuentran en los autos de carrera CART, y proporciona Amortiguación de balanceo y cabeceo hasta tal punto que una 4Runner equipada con X-REAS gira en curvas con una falta perceptible de movimientos de balanceo.
A pesar de su mayor tamaño y masa, este SUV más grande se dirige con precisión, sin que se dañe la línea debido a golpes de dirección, dirección de balanceo o cualquier otro cambio en la geometría. Se adapta fácilmente a las curvas con movimientos corporales bien amortiguados y ofrece un ajuste en el que el conductor puede apoyarse con verdadera confianza. Una nueva cremallera de dirección hueca contribuye a la trama con respuestas suaves y precisas.
No es de extrañar que el VSC sea tan cauteloso. Basándose únicamente en la retroalimentación, un conductor de 4Runner pronto explotaría todo el entorno de manejo sobre la base de esta sensación de estabilidad. X-REAS se puede acoplar con una suspensión neumática trasera opcional (disponible solo en V-8 Limited 4Runners) que reemplaza las bobinas de acero con vejigas de aire reforzadas. Estos proporcionan nivelación automática de la carga, un aumento de la altura de manejo seleccionado por interruptor (hasta 1.5 pulgadas) para un manejo irregular y aproximadamente tres cuartos de pulgada de reducción de altura para la carga o el transporte de remolques. De acuerdo con la herencia de capacidad todoterreno de la 4Runner, la distancia al suelo se indica en 9.1 pulgadas.
El veredicto: Si si los construyes más grandes, aparentemente seguirán llegando.
Las ambiciones profesadas por Toyota para la 4Runner eran mejorar estabilidad y comodidad en la carretera sin comprometer el potencial todoterreno que muchos consumidores atesoran, al tiempo que mejoran la potencia, el espacio y la seguridad del vehículo. En su intento de lograrlo, la compañía ha agregado alrededor de 350 libras a la 4Runner. Eso puede ser lamentable, pero las nuevas 4Runner son, sin embargo, mejores en todos los sentidos que sus predecesoras. ¿Qué son 350 libras entre amigos, de todos modos?