Muchos médicos ven el proceso de consentimiento informado en la atención médica como una molestia y un obstáculo. A menudo, es simplemente un aro más que atravesar para que el paciente pueda recibir la atención que necesita. Esto no es verdad. Si el proveedor fue negligente en la prestación del servicio y se produjo un mal resultado, el paciente tiene una causa de acción por negligencia médica. Si el proveedor no fue negligente pero aun así se produjo un mal resultado, el paciente puede tener una causa de acción si el proveedor no reveló el riesgo del mal resultado (complicación) con anticipación. Aquí es donde entra el consentimiento informado; Si el paciente era consciente del riesgo de la complicación y accedió a someterse al procedimiento de todos modos, no se puede permitir que el paciente se queje después. El consentimiento informado puede inmunizar al proveedor de responsabilidad por una complicación conocida que ocurrió en ausencia de negligencia.
Existe una diferencia entre el consentimiento general y el consentimiento informado.
- Consentimiento general es necesario antes de que el paciente pueda ser examinado o tratado o antes de que se puedan realizar pruebas menores (como análisis de laboratorio o estudios de imágenes de rutina). No es necesaria ninguna explicación del contacto, pero se requiere el consentimiento para tocar al paciente.
- Se requiere el consentimiento informado del paciente (generalmente) antes de que se pueda realizar un procedimiento invasivo que conlleva un riesgo material de daño. Las leyes estatales varían en los detalles del requisito de cuándo se requiere el consentimiento informado, pero lo anterior es la regla general. Los procedimientos invasivos pueden incluir desde un tratamiento de conducto hasta una cirugía mayor. Si se requiere el consentimiento informado del paciente, el proveedor debe discutir los riesgos y beneficios, así como las alternativas al procedimiento propuesto.
La determinación de lo que constituye un riesgo material de daño cae en dos clases distintas:
- En la escuela del paciente razonable, la pregunta es: «¿Qué querría saber un paciente razonable sobre los riesgos del procedimiento antes de aceptar someterse a él?»
- En la escuela de proveedores razonables, la pregunta es: «¿Qué riesgos revelaría un proveedor razonable a un paciente en las mismas circunstancias o en circunstancias similares?»
Es importante que los proveedores entiendan la ley en sus jurisdicciones con respecto a los principios del consentimiento informado.
Como regla general, los riesgos del procedimiento no incluyen el riesgo de que el prestador pueda ser negligente en su realización. Por lo tanto, para obtener el consentimiento informado del paciente, normalmente no se requiere la divulgación de un historial de abuso de sustancias actual, acciones disciplinarias contra la licencia, índice de fallas en el procedimiento, etc., aunque esto también puede variar según la ley estatal. Como se señaló, si el proveedor realiza el procedimiento de manera negligente, el paciente puede demandar por negligencia médica. Un paciente no puede renunciar al derecho a demandar antes de que ocurra la negligencia.
El consentimiento informado, cuando se realiza correctamente, puede ser un fuerte escudo contra la responsabilidad. Se recomienda a los proveedores que realizan procedimientos que conllevan un riesgo material de daño que realicen estas conversaciones con los pacientes de manera cuidadosa y reflexiva. Los proveedores deben reconocer que este proceso requiere una reunión de opiniones sobre los riesgos, beneficios y alternativas al procedimiento; es más que una simple firma en una hoja de papel.
Lea más sobre el proceso de consentimiento informado & Documentación aquí.
Oklahoma , por ejemplo, requiere consentimiento informado para procedimientos invasivos y no invasivos.