La cinta térmica puede salvar la vida en climas fríos donde las líneas de agua y las mangueras están expuestas a temperaturas bajo cero. Si alguna vez ha experimentado una línea de agua rota o congelada en el invierno, sabe el tipo de daño costoso que puede ocurrir. Cuando las tuberías se congelan, el agua se expande y puede romper las tuberías, liberando potencialmente miles de galones de agua en su hogar.
Aislar sus tuberías es esencial y evitará que las tuberías se congelen en muchos situaciones, pero no siempre es suficiente cuando las temperaturas se mantienen frías durante días seguidos o cuando las temperaturas caen en picado por debajo de cero. Aquí es donde las soluciones de calor eléctrico son útiles.
Existen varios medios diferentes para calentar las tuberías y mangueras de agua para evitar la congelación o para descongelar si se congelan. Saber qué opciones están disponibles lo ayudará a tomar la mejor decisión al preparar la plomería de su hogar para el invierno. Aquí hay varias opciones que se usan comúnmente en tuberías de plomería y mangueras de agua.
Cable autorregulador
Ofrecido por varios fabricantes, este tipo de cinta térmica puede ser corte a cualquier longitud para un ajuste personalizado, o se puede comprar en forma de kit en una variedad de longitudes. La cinta térmica varía automáticamente su salida de calor de acuerdo con los cambios en las temperaturas circundantes. Prácticamente no emite calor cuando las temperaturas están por encima del punto de congelación y aumentan los niveles de calor a medida que bajan las temperaturas. No se requiere control de temperatura y muchos tipos pueden superponerse sin peligro de sobrecalentamiento (consulte las instrucciones del fabricante).
Puede comprar cable de calor autorregulable por rollo ya veces incluso con el pie en algunas ferreterías o tiendas de mejoras para el hogar. Además del cable, necesitará un kit de conexión con un enchufe final, así como una toma de corriente accesible para enchufar el cable. Si compra calor autorregulable cinta en forma de kit con una longitud específica, el enchufe ya está conectado.
Cable controlado por termostato
Otro tipo de cinta térmica es bastante similar a el tipo autorregulador, pero está regulado por un termostato separado. También se puede comprar con el pie o en rollo, pero requiere un kit de conexión separado con un termostato para controlar la temperatura. La cinta térmica también puede se adaptará a su aplicación porque se puede cortar a cualquier tamaño que se necesite; luego se agregan enchufes a los extremos del cable.
La cinta calefactora controlada por termostato también está disponible en forma de kit en varias longitudes con el enchufe y el termostato ya conectados.
Mangueras de agua caliente
Para usar en climas donde es posible que necesite hacer correr agua de riego en el invierno, varios fabricantes ofrecen mangueras de agua con calefacción. Pueden ser útiles para los propietarios de viviendas en climas de transición, donde los períodos de heladas son limitados y todavía se necesita riego, o donde es necesario llenar los tanques de agua para ganado. Las mangueras calentadas vienen en muchas longitudes y están diseñadas con cables conductores eléctricos incrustados en las paredes de goma o vinilo de la manguera. Cuando estas mangueras están conectadas, la corriente eléctrica calienta la manguera hasta el final. Estas mangueras se apagan automáticamente en climas cálidos para ahorrar electricidad y evitar el sobrecalentamiento.
Consejos para instalar y usar cinta térmica
- Considere una calefacción Kit de cinta adhesiva: Además del cable de calor sin procesar que se vende por pie y equipado con enchufes, también puede comprar kits de cinta térmica en casi cualquier longitud que pueda necesitar, desde 3 pies hasta 100 pies. Estas cintas ya tienen enchufes conectados y generalmente tienen una luz indicadora de encendido que indica cuando la cinta se está calentando activamente. La mayoría de estas unidades vienen con un termostato incorporado que detecta la temperatura de la tubería para encender y apagar la cinta a medida que las temperaturas fluctúan, lo que ahorra electricidad.
- Lea las especificaciones: al seleccionar una cinta térmica, lea el paquete para asegúrese de que sea apropiado para su aplicación. La mayoría de las cintas térmicas están aprobadas para su uso en líneas de agua de plástico o metal, pero es mejor asegurarse de que este sea el caso antes de comprar. Además, asegúrese de que tenga las características que desea, como una luz indicadora de encendido y un termostato incorporado.
- Mida antes de comprar: las tuberías de plomería ubicadas en las paredes exteriores es donde se necesita con más frecuencia cinta térmica, ya que estas paredes están expuestas a temperaturas exteriores heladas. Rara vez se necesita cinta térmica para tuberías que atraviesan paredes interiores. Antes de ir a la tienda, mida para determinar cuánta cinta térmica necesita comprar. Si planea envolver la cinta en forma de espiral alrededor de la tubería, la longitud de la cinta deberá ser considerablemente más larga que la tubería de plomería.
Con cuidado instale la cinta térmica de acuerdo con las especificaciones del fabricante. Muchos tipos de cinta térmica se adhieren simplemente a la parte inferior de la tubería y se pueden unir a la tubería con cinta aislante o bridas.Otros tipos están diseñados para envolverse alrededor de la tubería en forma de espiral, y algunos se pueden instalar de cualquier manera. No superponga la cinta a menos que el fabricante especifique que es aceptable.
La cinta térmica es más eficaz si se cubre con aislamiento de tubería después de la instalación. Una buena opción son los tubos largos de aislamiento de espuma colocados sobre los tubos y la cinta térmica. Sin embargo, lea atentamente las instrucciones del paquete para asegurarse de que la cinta térmica se pueda cubrir con aislamiento. Y asegúrese de que el termostato esté en el área más fría y directamente en la tubería de agua para dar una lectura precisa.
Precaución
La cinta térmica diseñada para tuberías de plomería es similar a la que se usa en los techos para evitar que se formen presas de hielo a lo largo de los aleros, pero los productos no siempre son intercambiables, a menos que el fabricante apruebe claramente el uso en ambas aplicaciones. Las cintas térmicas de «vataje constante» más baratas pueden representar un peligro de dañar las tejas cuando se usan en un techo, mientras que algunas cintas térmicas autorregulables pueden estar aprobadas para su uso en tuberías o techos. Lea las instrucciones del paquete para determinar las aplicaciones aprobadas.