Afirmaciones negativasEditar
Una pregunta retórica puede ser un desafío. La pregunta suele ser difícil o imposible de responder. En el ejemplo, ¿qué han hecho los romanos por nosotros? (Vida de Brian de Monty Python) la pregunta funciona como una afirmación negativa. ¡Tiene la intención de significar que los romanos nunca han hecho nada por nosotros! Cuando Mark Antony de Shakespeare exclama: ¡Aquí estaba un César! cuando viene tal otro? funciona como una afirmación de que César posee cualidades tan raras que es posible que nunca se las vuelva a ver. (Julio César, Acto 3, escena 2, 257)
Las afirmaciones negativas pueden funcionar como positivas en contextos sarcásticos. Por ejemplo, fumar puede provocar cáncer de pulmón. ¡¿Quien sabe?! la pregunta funciona como una afirmación de que la verdad del enunciado debería haber sido completamente obvia.
Preguntas retóricas como metáforasEditar
Las preguntas retóricas se utilizan a menudo como metáforas de una pregunta ya formulada. Se pueden encontrar ejemplos en la canción María del musical de Rodgers y Hammerstein de 1959, El sonido de la música, en la que el tema ¿Cómo se resuelve un problema como María? se responde repetidamente con otra pregunta: ¿Cómo atrapar una nube y fijarla ?, ¿Cómo mantener una ola sobre la arena? y ¿Cómo sostienes un rayo de luna en tu mano? Estas respuestas pueden tomarse como una afirmación de que «el problema de María» no se puede resolver; y, además, la elección de nube, ola y rayo de luna como metáforas de María da una idea de su carácter y la naturaleza del problema.
En lengua vernácula, esta forma de pregunta retórica se ve con mayor frecuencia como afirmación retórica, donde la certeza u obviedad de la respuesta a una pregunta se expresa formulando otra pregunta, a menudo humorística, cuya respuesta es igualmente obvia; ejemplos populares incluyen ¿Caca un oso en el bosque ?, ¿es azul el cielo? y ¿es católico el Papa?
Otras formasEditar
A veces, la respuesta implícita a una pregunta retórica es «Sí, pero desearía que no fuera así» o viceversa:
¡Oh poderoso César! ¿Estás tan bajo?
¿Están todas tus conquistas, glorias, triunfos, despojos,
Reducidos a esta pequeña medida?– Shakespeare, Julio César, III.i. 148
También es común utilizar una pregunta retórica para poner fin a un debate o finalizar una decisión. Por ejemplo, cuando se decide internamente si se debe realizar una acción, uno puede apartar el diálogo con un simple, «Eh, ¿por qué no?»
Las preguntas retóricas pueden estar señaladas por frases de marcador; las preguntas que incluyen «después de todo» o «por casualidad» pueden ser retóricas.