Un potro con un caballo manta.
A pesar de su rápido crecimiento, un potro es demasiado joven para ser montado o conducido. Sin embargo, los potros generalmente reciben un entrenamiento de caballos muy básico en la forma de que se les enseñe a aceptar ser guiados por humanos, lo que se llama romper cabestros. También pueden aprender a aceptar el cuidado de los caballos, el corte de cascos por parte de un herrador, el corte de pelo con tijeras eléctricas y familiarizarse con las cosas que tendrá que hacer durante toda la vida, como cargar en un remolque de caballos o usar una manta para caballos. Los caballos en general tienen una excelente memoria, por lo que a un potro no se le debe enseñar nada como un caballo joven que sería indeseable que hiciera como un animal adulto.
Existe un tremendo debate sobre la edad adecuada para empezar a entrenar a un potro. Algunos abogan por comenzar a acostumbrar a un potro al manejo humano desde el momento del nacimiento, utilizando un proceso denominado impronta o «entrenamiento de impronta». Otros sienten que el entrenamiento de impronta de un potro interfiere con el vínculo entre la yegua y el potro y prefieren esperar hasta que el potro tenga unos pocos días de edad, pero comienzan a entrenar dentro de la primera semana o mes de vida. Sin embargo, otras operaciones de cría de caballos esperan hasta el destete, con la teoría de que un potro está más dispuesto a vincularse con un humano como compañero en el momento en que se separa de su madre. Independientemente de la teoría, la mayoría de las operaciones modernas de cría de caballos consideran prudente dar un entrenamiento básico a un potro cuando aún es joven, y lo consideran mucho más seguro que tratar de domesticar a un caballo semi-salvaje del tamaño de un adulto.
En En cualquier caso, los potros que no se han unido a sus madres tendrán dificultades para pastar. A la yegua le resultará más difícil enseñarle al potro a seguirla. Otros caballos pueden tener dificultades para comunicarse con el potro y pueden excluirlo debido a que hablan un «idioma» diferente. Puede ser difícil llevar un potro que nunca ha sido dirigido por su madre.
Los potros necesitan acostarse con más frecuencia y descansar más que los caballos adultos.
Los caballos no están completamente maduros hasta los cuatro o cinco años, pero la mayoría comienza como animales de trabajo mucho más jóvenes, aunque Se debe tener cuidado de no sobrecargar los huesos «blandos» de los animales más jóvenes. Los añales son generalmente demasiado jóvenes para ser montados en absoluto, aunque muchos caballos de carreras son puestos bajo silla de montar como añales «largos», en otoño. Los caballos fisiológicamente jóvenes todavía no están realmente maduros a los dos años, aunque algunos criadores y la mayoría de los entrenadores de caballos de carreras inician caballos jóvenes en un carro o bajo una silla de montar a esa edad. La edad más común para que los caballos jóvenes comiencen a entrenar bajo la silla de montar es a los tres años. Algunas razas y disciplinas esperan hasta que el animal tenga cuatro años.