Retrato de grupo de la banda, 24 hombres uniformados, muchos de los cuales sosteniendo instrumentos musicales, Fort Monroe, VA, 1864. Llevan sombreros con plumas.
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En 1859, el músico e intérprete Daniel Decatur Emmett compuso «Dixie», una canción de juglar que incluía el ahora famoso estribillo «¡Fuera, lejos, lejos al sur en Dixie!» La canción fue un gran éxito en su día, Abraham Lincoln la llamó «una de las mejores melodías que he escuchado», y más tarde se convirtió en el himno nacional de facto de la Confederación durante la Guerra Civil. La canción de Emmett ahora generalmente se le atribuye popularizando «Dixie» como un apodo para los estados del sur, pero nunca afirmó haber acuñado la palabra en sí. De hecho, existen al menos tres teorías en competencia sobre cómo se originó el término.
La explicación más sencilla para la conexión South-Dixie se refiere a la línea Mason y Dixon, un límite entre Pennsylvania y Maryland que se trazó en 1767 por los topógrafos ingleses Charles Mason y Jeremiah Dixon. La línea se diseñó originalmente para resolver una disputa fronteriza entre las dos colonias, pero luego se convirtió en un punto de demarcación informal entre los estados esclavistas del sur y los estados libres del norte. Teniendo esto en cuenta, es probable que «Dixie» y «Dixieland» surgieran por primera vez como términos de jerga para referirse al territorio al sur de la línea fronteriza de Jeremiah Dixon.
Sin embargo, otra teoría remonta las raíces de Dixie a Luisiana. En los años previos a la Guerra Civil, el Banco de Ciudadanos de Nueva Orleans emitió billetes de diez dólares con «dix», la palabra francesa para «diez», escrita en una cara. Los proyectos de ley de amplia circulación se conocieron como «Dixies», y algunos argumentan que el término se apropió más tarde como un apodo geográfico, primero para Nueva Orleans y Luisiana y luego para todo el sur.
Una tercera explicación común de Dixie Los orígenes involucran a un propietario de una plantación de Manhattan llamado «Dix» (o quizás «Dixy») que tenía la reputación de ser especialmente amable con sus trabajadores esclavizados. Según cuenta la historia, cuando los trabajadores esclavizados fueron vendidos y enviados al sur, hablaron con cariño de su antiguo hogar en «Dixies Land», y el término entró en la lengua vernácula como abreviatura de una plantación pacífica. Los relatos de la explicación de «Dix» se remontan a la década de 1860, pero muchos historiadores ahora lo descartan como un mito.
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