Como nosotros, los perros son mamíferos cubiertos de pelo. ¡Pero hay diferencias definidas en el cabello que cubre nuestro cuerpo! Primero, la mayoría de los humanos (excepto los que se quedan calvos) tienen más pelo en la cabeza que en los brazos y las piernas, mientras que los perros tienen una distribución bastante uniforme del pelo en la mayor parte del cuerpo. Además, nuestro pelo crece más en la cabeza que en otras áreas, mientras que ciertas razas de perros, como los collies o los yorkies, tienen el pelo de una longitud bastante uniforme en general. Y, finalmente, aunque tengamos bigotes en la cara, ¡no son nada en comparación con los bigotes de los perros!
¿Qué son los bigotes?
Aunque los bigotes brotan de los folículos pilosos como otros pelos , realmente se destacan en el cuerpo de un perro. Los bigotes son más ásperos y gruesos que el cabello normal y tienen raíces tres veces más profundas. A diferencia de los pelos normales, los bigotes no cubren todo el cuerpo. Están ubicados estratégicamente por encima de los ojos, en el mentón y por encima del labio superior. El patrón exacto y la ubicación de los bigotes varían según la raza. A diferencia de los humanos, los perros de todas las edades tienen bigotes. Los cachorros recién nacidos no necesitan llegar a la pubertad antes de que les crezcan los bigotes, que se encuentran entre los primeros pelos en desarrollarse y están presentes al nacer.
Los bigotes son más sensibles que los pelos normales porque los folículos de los que se originan están empaquetados con vasos sanguíneos y nervios. De hecho, los bigotes de un perro son tan sensibles como las yemas de los dedos de un humano. Entonces, mientras el sentido del tacto humano está en los dedos, un perro toca el mundo con su cara.
¿Para qué sirven los bigotes?
El rostro de un perro se acentúa con sus bigotes. Enmarcan los ojos como cejas y enfatizan el hocico cuando un perro «sonríe». Pero los bigotes son más que simples mejoras faciales; cumplen una función importante. Los bigotes son equipos sensoriales específicamente ajustados que guían a un perro a través de las actividades diarias. Estos pelos especializados ayudan a la visión y ayudan al perro a navegar en su entorno al proporcionar información sensorial adicional como las antenas en insectos.
Aunque los bigotes se llaman «pelos táctiles», en realidad no sienten nada. Simplemente transmiten información a las células sensoriales cuando detectan objetos o movimiento. Cuando el aire fluye o un objeto roza un bigote, el cabello sensible vibra y estimula los nervios del folículo piloso. Esta vibración le da a los bigotes su nombre científico vibrissae, de la palabra latina vibrio que significa «vibrar». Al detectar cambios sutiles en las corrientes de aire, los bigotes de los perros transmiten información sobre el tamaño, la forma y la velocidad de los objetos cercanos, lo que ayuda a los perros a navegar por el mundo.
Los bigotes son sensores de radar
Los perros son conocidos por sus grandes sentidos del olfato y el oído, pero la visión canina no es tan maravillosa. Los perros ven mejor a distancia, pero tienen dificultad para enfocarse en los objetos de cerca, por lo que los bigotes les ayudan a «ver» cosas que se encuentran justo debajo de sus narices al enviar constantemente información al cerebro canino. Cuando un perro se acerca a algo en su camino, genera corrientes de aire que rebotan cuando golpean objetos sólidos. Los bigotes detectan vibraciones muy débiles causadas por estos cambios en las corrientes de aire y actúan como detectores de radar.
«Los bigotes detectan vibraciones muy débiles
causadas por cambios en corrientes de aire
y actúan como detectores de radar. «
En la naturaleza, los bigotes pueden alertar a un perro de la presencia de presas, enemigos potenciales o la ubicación de su manada. En casa, bigotes, ayudan a los perros domésticos a localizar sus comederos o juguetes favoritos por la noche. En otras palabras, el radar de bigotes puede ayudar a un perro a cazar por la noche y evitar que choque contra las paredes en la oscuridad.
Los bigotes comunican emociones
Cuando un perro está descansando, el bigotes toman un descanso. Pero cuando un perro está activo, ¡también lo son! Un perro feliz o curioso elevará los bigotes por encima de sus ojos dándole esa linda apariencia de ojos abiertos que amamos. Si un perro se siente amenazado, agitará los bigotes de su hocico y los dirigirá hacia la amenaza.
Los bigotes son protectores
Estos pelos sensibles responden cuando son tocados por las partículas más pequeñas. Cuando una pequeña mota de polvo cae sobre un bigote sobre su ojo, un perro parpadeará o sacudirá la cabeza y la arrojará. Esta reacción protege el ojo que puede resultar dañado incluso por una pequeña partícula de polvo. Al caminar afuera, si los bigotes del hocico de un perro se topan con una brizna de hierba alta o un arbusto espinoso, hacen que el perro retroceda para evitar que se rasque o pinche en el ojo.
Los bigotes también previenen a los perros de meterse en atascos. Cuando un perro se acerca a un lugar estrecho en la cerca o un espacio delgado entre rocas o un área pequeña entre las sillas de la sala, los bigotes lo ayudan a determinar si puede pasar por el pasillo sin atascarse o voltear los muebles. ¡Esto evita que el perro se meta en problemas en más de un sentido!
Los bigotes necesitan protección
Una buena parte del cerebro del perro se dedica a procesar los datos de los sensores táctiles. Los bigotes son sensores táctiles muy confiables, por lo que casi el 40% del área sensorial del cerebro se alinea con las partes del cuerpo que tienen bigotes. Cada bigote individual puede rastrearse hasta un punto específico del cerebro, lo que significa que los bigotes ocupan un valioso espacio neurológico en el cuerpo de un perro.
Porque los bigotes son tan importantes para la capacidad de un perro de funcionar con seguridad dentro y fuera , tenemos que protegerlos. Cuando acaricie a su perro, toque los bigotes con mucha suavidad a lo largo de la veta. No jale ni tire de los bigotes, ya que serán dolorosos para su cachorro. Al preparar a su perro, evite cortarle los bigotes, ya que esto puede disminuir su conciencia especial y confundirlo.