Corea del Norte y Corea del Sur han estado divididas durante más de 70 años, desde que la península de Corea se convirtió en una víctima inesperada de la escalada de la Guerra Fría entre dos superpotencias rivales : la Unión Soviética y los Estados Unidos.
Una Corea unificada
Durante siglos antes de la división, la península era una Corea única y unificada, gobernada por generaciones de reinos dinásticos. Ocupada por Japón después de la Guerra Ruso-Japonesa en 1905 y anexionada formalmente cinco años después, Corea se enfureció bajo el dominio colonial japonés durante 35 años, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzó su división en dos naciones.
«El incidente catalizador es la decisión que se tomó, en realidad, sin la participación de los coreanos, entre la Unión Soviética y los Estados Unidos de dividir Corea en dos zonas de ocupación», dice Michael Robinson, profesor emérito de Estudios e Historia de Asia Oriental en Indiana. University, que ha escrito mucho sobre la Corea moderna y su historia.
Mapa de la península de Corea, incluidas Corea del Norte y del Sur (Crédito: Filo / Getty Images)
¿Por qué Corea se dividió?
En agosto de 1945, los dos aliados «en nombre sólo ”(como dice Robinson) dividió el control sobre la península de Corea. Durante los siguientes tres años (1945-48), el ejército soviético y sus representantes establecieron un régimen comunista en el área al norte de la latitud 38˚ N, o el paralelo 38. Al sur de esa línea, se formó un gobierno militar, apoyado directamente por Estados Unidos.
Si bien las políticas soviéticas fueron muy populares entre la mayor parte de la población obrera y campesina del Norte, la mayoría de los coreanos de clase media huyeron al sur. del paralelo 38, donde reside hoy la mayoría de la población coreana. Mientras tanto, el régimen apoyado por Estados Unidos en el Sur claramente favorecía a los elementos anticomunistas y derechistas, según Robinson.
«El objetivo final era que la Unión Soviética y los Estados Unidos se fueran y dejaran que los coreanos resolverlo ”, explica.“ El problema fue que la Guerra Fría intervino … Y todo lo que se intentó para crear un término medio o para tratar de reunificar la península es frustrado por la Unión Soviética y los Estados Unidos que no quieren ceder ante el otro ”.
En 1948, Estados Unidos pidió una votación patrocinada por las Naciones Unidas para todos los coreanos para determinar el futuro de la península. Después de que el Norte se negó a participar, el Sur formó su propio gobierno en Seúl, liderado por el fuertemente anticomunista Syngman Rhee.
El Norte respondió de la misma manera, instalando al exguerrillero comunista Kim Il Sung como el primer primer ministro de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) en la capital de Pyongyang.
Syngman Rhee, presidente de Corea, reunión con el general Matthew B. Ridgway. (Crédito: Bettmann Archives / Getty Images)
Guerra de Corea
La Guerra de Corea (1950-53), que mató al menos a 2,5 millones de personas, hizo poco para resolver la cuestión de qué régimen representaba a la «verdadera» Corea. Sin embargo, estableció firmemente a Estados Unidos como la bestia negra permanente de Corea del Norte, ya que el ejército estadounidense bombardeó pueblos, pueblos y ciudades en la mitad norte de la península.
«Ellos arrasaron el país», dice Robinson. «Destruyeron todas las ciudades». El armisticio que puso fin a ese conflicto en 1953 dejó la península dividida tanto como antes, con una zona desmilitarizada (DMZ) que se extiende aproximadamente a lo largo del paralelo 38.
A diferencia de otra separación de la época de la Guerra Fría, entre Alemania Oriental y Occidental , ha habido muy poco movimiento a través de la DMZ entre Corea del Norte y Corea del Sur desde 1953. Robinson describe la frontera como «sellada herméticamente», lo que ayuda a explicar los caminos drásticamente diferentes que han tomado las dos naciones y la división continua entre ellas.
La línea DMZ en la zona desmilitarizada entre Corea del Sur y del Norte, 1990. (Crédito: Kurita KAKU / Gamma-Rapho a través de Getty Images)
Hermit Kingdom
Con fuertes lazos continuos con Occidente (y una presencia militar estadounidense en curso), Corea del Sur desarrolló una economía robusta, y en las últimas décadas ha dado pasos para convertirse en una nación completamente democrática.
Mientras tanto, Corea del Norte se mantuvo un «reino ermitaño» aislado, especialmente después del colapso del bloque soviético a principios de la década de 1990, y económicamente subdesarrollado, así como un estado policial virtual gobernado por una sola familia durante tres generaciones.
Los esfuerzos para desarrollar un programa nuclear también han aumentado enormemente las tensiones con Corea del Sur y sus aliados, particularmente con Estados Unidos.
Korea Today
A pesar de los recientes esfuerzos diplomáticos bajo el nuevo presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, las marcadas diferencias entre las dos Coreas se manifestaron en el período previo a la Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. Incluso cuando los surcoreanos comenzaron a recibir a atletas de todo el mundo en los Juegos de Invierno, el régimen de Kim Jong Un en el Norte organizó un desfile militar en la histórica plaza Kim Il Sung de Pyongyang.
Como informó CNN, cuatro de los Los misiles más nuevos del país, el Hwasong-15, se exhibieron en el desfile mientras Kim observaba desde un balcón y luego hablaba sobre los males del imperialismo.
Apropiadamente, el desfile conmemoró el día en que el abuelo de Kim, Kim Il Sung , formó el Ejército Popular de Corea (KPA) en 1948, un año fatídico en la historia de la división de Corea.
«A partir de 1948, hay dos organizaciones estatales establecidas dirigidas por coreanos, cada una de las cuales afirma ser la legítima líderes del pueblo de toda la nación ”, dice Robinson.“ Y, francamente, nada ha cambiado desde entonces ”.