¿Qué es?
Policondritis, también llamada recidivante La policondritis, es una enfermedad rara en la que el cartílago en muchas áreas del cuerpo se inflama. La enfermedad afecta con mayor frecuencia los oídos, la nariz y las vías respiratorias de los pulmones.
Se desconoce la causa y ocurre con mayor frecuencia en personas de 50 o 60 años. Una teoría es que la policondritis podría ser una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunológico ataca al cuerpo en lugar de a invasores extraños como los virus. En la policondritis, es posible que un evento desencadenante, tal vez una infección, desencadene una reacción del sistema inmunológico, que desencadena un ataque en el cartílago del cuerpo.
Algunas personas pueden tener una estructura genética eso los hace más propensos a esto. La enfermedad no parece ser hereditaria. A veces aparece en personas que tienen otras enfermedades, como artritis reumatoide, vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) y lupus eritematoso sistémico (LES o lupus).
Síntomas
La policondritis es un Enfermedad sistémica (en todo el cuerpo). Los síntomas comunes incluyen:
- Fatiga o malestar
- Fiebre
- Oídos rojos, hinchados, dolorosos (inflamados), pérdida de audición, mareos
- Orejas «flácidas», es decir, más blandas de lo normal, flácidas o caídas
- Inflamación sobre el puente de la nariz, congestión nasal
- Artritis
- Dificultad para respirar, tos, estridor (sonido agudo al respirar)
- Más raramente: inflamación ocular, válvulas cardíacas con fugas, enfermedad renal, problemas neurológicos, sarpullido
Diagnóstico
El diagnóstico puede demorarse, ya que los primeros síntomas pueden ser similares a los síntomas de otras afecciones que son mucho más comunes que la policondritis. Es posible que se requiera una biopsia de un área inflamada para confirmar el diagnóstico. En una biopsia, se extrae un pequeño trozo de tejido y se examina con un microscopio. La biopsia también es útil para descartar otras causas de síntomas como infecciones, especialmente tuberculosis, sífilis, lepra y enfermedades fúngicas. A veces, la biopsia no es concluyente, o el médico está lo suficientemente seguro del diagnóstico como para que no sea necesario realizar una biopsia.
Ningún análisis de sangre por sí solo dará un diagnóstico definitivo, incluidas las pruebas de anticuerpos contra el cartílago . Se pueden realizar estudios de imágenes, que incluyen una tomografía computarizada (TC) de los pulmones y otras pruebas, especialmente pruebas de función pulmonar, para ayudar a determinar la extensión de la enfermedad.
Los criterios para el diagnóstico han sido desarrollados por expertos sobre la enfermedad para estandarizar la definición de la enfermedad. Los pacientes pueden ser diagnosticados con policondritis cuando están presentes síntomas compatibles (ver más abajo) y una biopsia apoya el diagnóstico. Sin embargo, si no se obtiene una biopsia, el diagnóstico aún es probable cuando una persona tiene al menos tres de los siguientes:
- Inflamación del cartílago en ambos oídos (excluyendo el lóbulo suave inferior de la oreja)
- Artritis de múltiples articulaciones, aunque las radiografías generalmente no muestran daño articular
- Inflamación del cartílago sobre el puente de la nariz
- Inflamación ocular
- Inflamación del cartílago en la tráquea o la garganta
- Un cierto tipo de pérdida auditiva (llamada pérdida auditiva neurosensorial), zumbido en los oídos (tinnitus) y / o sensación de dar vueltas (vértigo )
Duración esperada
La policondritis es una enfermedad crónica (de larga duración), aunque los medicamentos con frecuencia pueden reducir la gravedad de los síntomas. A veces, la enfermedad entra en remisión espontánea, lo que significa que desaparece temporalmente, ya sea que la persona reciba tratamiento o no. En la mayoría de los casos, la remisión es el resultado de recibir medicación eficaz.
Prevención
Debido a que se desconoce la causa, no hay forma de prevenir la policondritis. Las complicaciones se pueden prevenir con la atención médica adecuada. Por ejemplo, si hay una inflamación severa de la tráquea, se puede insertar un stent traqueal, un pequeño tubo que mantiene las vías respiratorias abiertas, hasta que los medicamentos puedan controlar la enfermedad.
Tratamiento
Debido a que la enfermedad es tan rara, los estudios para determinar el mejor tratamiento son difíciles de realizar. Como resultado, no existe una terapia ideal clara para esta enfermedad. El tratamiento depende de las partes del cuerpo afectadas y de su gravedad.
Para enfermedades más leves, como artritis o erupción cutánea, pueden ser apropiados medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), analgésicos, dapsona o corticosteroides. Para enfermedades más graves, se recetan medicamentos inmunosupresores, a menudo en combinación con AINE y / o esteroides. Los medicamentos inmunosupresores incluyen metotrexato (Folex, Rheumatrex), leflunomida (Arava), azatioprina (Imuran), micofenolato de mofetilo (Cellcept), ciclofosfamida (Cytoxan, Neosar) y ciclosporina (Neoral, Sandimmune).
Recientemente, se han publicado informes que detallan la mejoría de la policondritis grave después del tratamiento con otros medicamentos inmunosupresores, como infliximab (Remicade), adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel), anakinra (Kineret), abatacept (Orencia) y tocilizumab (Actemra). Sin embargo, el papel de estos agentes en el tratamiento de la policondritis sigue siendo incierto.
La cirugía traqueal o la colocación de stents y el tratamiento de cualquier infección acompañante también son opciones que se deben considerar en algunos casos. La cirugía para reparar una parte lesionada de la tráquea es una operación importante. Sin embargo, los médicos utilizan cada vez más un procedimiento llamado broncoscopia, en el que utilizan un tubo flexible para mirar hacia abajo de la garganta y dentro de la tráquea, e insertan un pequeño tubo de plástico llamado stent para mantener abiertas las vías respiratorias.
Cuando la persona también tiene una infección, como neumonía o bronquitis, la terapia con antibióticos puede salvarle la vida.
Cuándo llamar a un profesional
Si tiene los síntomas de policondritis, especialmente si tiene dificultad para respirar, comuníquese con su profesional de la salud.
Pronóstico
El pronóstico para las personas con policondritis es muy variable. Las personas con una enfermedad activa que afecta las vías respiratorias pueden morir prematuramente. Sin embargo, las enfermedades más leves o las que responden rápidamente al tratamiento pueden tener un pronóstico excelente.
Los estudios más recientes sugieren que, aunque muchos pacientes tienen alguna discapacidad, como pérdida de audición, problemas visuales o problemas respiratorios, la enfermedad en muchos los pacientes son crónicos pero tolerables.
Información adicional
National Organization for Rare Disorders (NORD)
American College of Rheumatology
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