Desde los albores de la historia, la humanidad se ha esforzado por desarrollar materiales que ofrezcan beneficios que no se encuentran en los materiales naturales. El desarrollo de los plásticos comenzó con el uso de materiales naturales que tenían propiedades plásticas intrínsecas, como la goma laca y la goma de mascar. El siguiente paso en la evolución de los plásticos implicó la modificación química de materiales naturales como el caucho, la nitrocelulosa, el colágeno y la galalita. Finalmente, la amplia gama de materiales completamente sintéticos que reconoceríamos como plásticos modernos comenzó a desarrollarse hace unos 100 años:
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Uno de los primeros ejemplos fue inventado por Alexander. Parkes en 1855, quien llamó a su invento Parkesine. Lo conocemos hoy como celuloide.
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El cloruro de polivinilo (PVC) se polimerizó por primera vez entre 1838-1872.
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Una clave El gran avance se produjo en 1907, cuando el químico belga-estadounidense Leo Baekeland creó la baquelita, el primer plástico sintético real producido en masa.
Desde la creación de Baekeland, muchos plásticos nuevos se han realizado y desarrollado, ofreciendo una amplia gama de propiedades deseables, y las encontrará en cada hogar, oficina, fábrica y vehículo. No podemos predecir lo que nos depara los próximos cien años, pero confiamos en predecir que, para los plásticos, ¡el cielo es el límite!
Eche un vistazo a algunos de los principales descubrimientos del pasado en British Plastics Video de Federación (BPF).