Nga Mokonyi Keketokenno, un mes después de que le perforaran el labio . (David Turton, 1969)
Los Mursi, Chai y Tirma son probablemente los últimos grupos de África entre los que sigue siendo la norma que las mujeres usen cerámica de gran tamaño o discos o placas en sus labios inferiores. La placa de labios (dhebi a tugoin) se ha convertido en la principal característica distintiva visible de los Mursi y los convirtió en una atracción principal para los turistas. El labio inferior de una niña es cortado, por su madre o por otra mujer de su asentamiento, cuando cumple los 15 o 16 años. El corte se mantiene abierto con un tapón de madera hasta que la herida cicatriza, lo que puede demorar alrededor de 3 meses. Parece que depende de cada niña decidir cuánto estirar el labio, insertando tapones progresivamente más grandes durante un período de varios meses. Algunas, pero no todas, las niñas perseveran hasta que sus labios pueden tomar platos de 12 centímetros o más de diámetro.
Los Mursi son una comunidad muy igualitaria en muchos sentidos, y es decisión de las adolescentes perforarse los labios, y no algo a la fuerza de mujeres u hombres mayores. sobre ellos. Evidentemente, como todos los adolescentes, sienten cierto grado de presión de grupo, pero muchas niñas se casan felizmente sin perforarse los labios, aunque a veces cambian de opinión y deciden seguir adelante con el proceso después de haber tenido uno o dos hijos. Entonces las motivaciones son complejas.
Las niñas y los niños también se perforan las orejas; En cuanto al riesgo de infección, la perforación y el estiramiento de los lóbulos de las orejas tienen un riesgo similar, y dado que ambos sexos lo practican (aunque alcanzan diámetros diferentes), existe cierta igualdad de género.
A menudo se afirma que el tamaño de la placa del labio se correlaciona con el tamaño de la dote de una mujer. Sin embargo, David Turton ha demostrado que este no es el caso. Por ejemplo, los matrimonios de muchas niñas ya se han concertado y la cantidad de la novia que deben pagar las familias de sus maridos ya se ha decidido antes de que se les corte los labios. Otra idea común es que la práctica de cortar y estirar el labio inferior se originó como una desfiguración deliberada, diseñada para hacer que las mujeres y las niñas sean menos atractivas para los traficantes de esclavos. Esto ignora el hecho de que los propios Mursi no dan una explicación histórica y que la práctica no se limita ni a África ni a las mujeres. Entre los kayapo de Brasil, por ejemplo, los hombres mayores usan un disco parecido a un platillo, de unos seis centímetros de ancho, en el labio inferior (Turner, 1980). Al igual que otras formas de decoración y alteración corporales que se encuentran en todo el mundo (como perforaciones en las orejas, tatuajes y circuncisión), la placa labial que usan las mujeres Mursi se ve mejor como una expresión de la edad adulta social y el potencial reproductivo. Es una especie de puente entre el individuo y la sociedad, entre el yo biológico y el yo social.
La gente también podría estar interesada en saber que aunque los primeros 3-6 meses son Sin duda es doloroso para una niña, una vez que el labio ha sanado (y los Mursi tienen muy buenos ungüentos a base de plantas para curar estas heridas), no hay dolor involucrado (a diferencia de la venda china del pie y la FGC, cuando el dolor continúa y puede dañar la calidad). de la vida de formas muy significativas); es común ver a las mujeres estirar los labios como para masajearlos, o dejar que sus bebés tomen sus labios tiernamente sin que esto les cause molestias. De alguna manera afecta el habla de una mujer, cambiando un sonido de «s» a un sonido de «th» más suave, por ejemplo, pero ciertamente no su habilidad para cantar o comunicarse. Incluso es posible ver chicas bailando enérgicamente mientras usan sus placas labiales. Sin embargo, como explica Shauna LaTosky, no hay duda de que el uso de un labial, al igual que los usuarios de tacones altos, afecta la marcha de una mujer, ralentizándola y garantizando así cierta gracia.
Más información
Sobre lo que significa la placa labial para las mujeres Mursi y cómo funciona como símbolo de orgullo e identidad, ver: Shauna Latosky, Reflections on the lip -placas de las mujeres Mursi como fuente de estigma y autoestima , en Ivo Strecker y Jean Lydall (eds.) Los peligros de la cara: ensayos sobre contacto cultural, respeto y autoestima en el sur de Etiopía, Mainzer Beiträge zur Afrika- Forschung, Lit Verlag, Berlín, 2006, págs. 371-386.
Sobre el significado y la importancia social de la alteración corporal y coration, con especial referencia al Kayapo de Brasil, ver: Terence S. Turner, The Social Skin, en Jeremy Cherfas y Roger Lewin (eds.), Not Work Alone: Una visión transcultural de las actividades superfluas para la supervivencia. Temple Smith, Londres, 1980.
Sobre el significado de la placa labial en el encuentro Mursi-turista, ver: David Turton, placas labiales y «la gente que toma fotografías»: encuentros incómodos entre Mursi y los turistas en el sur de Etiopía , Athropology Today, 20: 3, 3-8, 2004).]