Varias formas de limpieza de colon fueron populares en el siglo XIX y principios del XX. En 1932, Bastedo escribió en el Journal of the American Medical Association acerca de su observación de la eliminación de masas de moco durante un procedimiento de irrigación de colon: «Cuando uno ve las sábanas sucias, grises, marrones o negruzcas, hilos y masas enrolladas como gusanos de moco duro con un olor a pescado podrido o muerto que se obtiene por irrigaciones de colon, no es de extrañar que estos pacientes se sientan enfermos y que obtengan alivio y mejoren como resultado de la irrigación «.
Mientras disfrutaban de la irrigación colónica de moda a principios del siglo XX como posible cura para numerosas enfermedades, la investigación posterior mostró que era inútil y potencialmente dañino. Con el fundamento científico para la «limpieza de colon» refutado, la idea cayó en descrédito como una forma de charlatanería, con una revisión médica de 2005 que afirma que «no hay evidencia para apoyar esta teoría mal concebida que ha sido abandonada por la comunidad científica . » De manera similar, en respuesta a las afirmaciones de que la limpieza del colon elimina «toxinas», Bennett Roth, gastroenterólogo de la Universidad de California, afirmó que «no hay absolutamente ninguna ciencia para esto. No existe tal cosa como deshacerse de las comillas sin comillas». toxinas. «El colon fue hecho para transportar heces. Esto es una tontería total». La preocupación por estos productos para el manejo intestinal se ha descrito como un «capítulo pintoresco y divertido en la historia de las creencias médicas extrañas». Sin embargo, el interés en la «autointoxicación» colónica como causa de enfermedad y en la irrigación colónica como cura, disfrutó de un resurgimiento en la medicina alternativa a finales del siglo XX.
El término «placa mucoide» fue acuñado y popularizado por el naturópata y empresario Richard Anderson, quien vende una gama de productos que afirman limpiar el cuerpo de tales supuestas placas al hacer que se eliminen. Anderson describe una placa mucoide como una película mucosa gomosa, fibrosa, generalmente verde, similar a un gel, que cubre las células epiteliales de los órganos huecos, particularmente del tubo digestivo. Anderson también afirma que la placa puede afectar la digestión y la absorción de nutrientes, contener patógenos y causar enfermedades como diarrea, cáncer de intestino, alergias y afecciones de la piel. Con base en estas afirmaciones, promueve los esfuerzos para eliminar la placa y vende una variedad de productos con este fin.
Aunque Anderson sostiene que sus creencias están respaldadas por investigaciones científicas, sus afirmaciones están respaldadas principalmente por evidencia anecdótica en lugar de datos empíricos, y los médicos han notado la ausencia de placas mucoides. Anderson afirma que esto se debe a que los libros de texto médicos no cubren el concepto, lo que hace que los médicos no sepan qué buscar.