Mohandas Karamchand Gandhi, przywódca polityczny i duchowy indyjskiego ruchu niepodległościowego, zostaje zamordowany w New Delhi przez hinduskiego ekstremistę.
Urodzony jako syn Hinduska urzędniczka w 1869 roku, matka Gandhiego Vaisnava, była głęboko religijna i wcześnie wystawiła swojego syna na dżinizm, rygorystyczną moralnie religię Indii, która opowiadała się za niestosowaniem przemocy. Gandhi był zwykłym studentem, ale w 1888 roku otrzymał możliwość studiowania prawa w Anglii. W 1891 roku wrócił do Indii, ale nie mogąc znaleźć regularnej legalnej pracy, przyjął w 1893 roczny kontrakt w RPA.
Osiedlając się w Natal, podlegał rasizmowi i prawu RPA, które ograniczały prawa robotników indyjskich. Gandhi wspominał później jeden taki incydent, w którym został usunięty z przedziału kolejowego pierwszej klasy i wyrzucony z pociągu, jako jego chwila prawdy. Od tego momentu postanowił walczyć z niesprawiedliwością i bronić swoich praw jako Hindusa i mężczyzny. Po wygaśnięciu kontraktu spontanicznie zdecydował się pozostać w Afryce Południowej i rozpoczął kampanię przeciwko przepisom, które pozbawiają Hindusów prawa do głosowania. Założył Natal Indian Congress i zwrócił międzynarodową uwagę na trudną sytuację Indian w Południowej Afryce. W 1906 roku rząd Transwalu próbował dalej ograniczać prawa Indian, a Gandhi zorganizował swoją pierwszą kampanię satyagraha, czyli masowego nieposłuszeństwa obywatelskiego. Po siedmiu latach protestów wynegocjował kompromisowe porozumienie z rządem Republiki Południowej Afryki.
W 1914 roku Gandhi wrócił do Indii i prowadził życie w abstynencji i duchowości na peryferiach indyjskiej polityki. Poparł Wielką Brytanię w pierwszej wojnie światowej, ale w 1919 roku rozpoczął nową satyagrahę w proteście przeciwko obowiązkowemu brytyjskiemu poborowi wojskowemu Indian. Setki tysięcy odpowiedziało na jego wezwanie do protestu, a do 1920 roku był liderem indyjskiego ruchu na rzecz niepodległości. Zreorganizował Indyjski Kongres Narodowy jako siłę polityczną i rozpoczął masowy bojkot brytyjskich towarów, usług i instytucji w Indiach. Następnie, w 1922 roku, nagle odwołał satyagraha, gdy wybuchła przemoc. Miesiąc później został aresztowany przez władze brytyjskie za działalność wywrotową, uznany za winnego i uwięziony.
Po zwolnieniu w 1924 r. Prowadził przedłużony post w proteście przeciwko przemocy hindusko-muzułmańskiej. W 1928 r. Wrócił do polityki krajowej, żądając statusu dominium dla Indii, aw 1930 r. Rozpoczął masowy protest przeciwko brytyjskiemu podatkowi od soli, który zaszkodził biednym Indiom. W swojej najsłynniejszej kampanii obywatelskiego nieposłuszeństwa Gandhi i jego zwolennicy pomaszerowali nad Morze Arabskie, gdzie wytwarzali własną sól, odparowując wodę morską. Marsz, który doprowadził do aresztowania Gandhiego i 60 000 innych osób, zyskał nowy międzynarodowy szacunek i poparcie dla przywódcy i jego ruchu.
CZYTAJ WIĘCEJ: Kiedy marsz solny Gandhiego zagłuszył brytyjskie reguły kolonialne
W 1931 r. Gandhi został zwolniony do wzięcia udziału w konferencji Okrągłego Stołu poświęconego Indiom w Londynie jako wyłączny przedstawiciel Indyjskiego Kongresu Narodowego. Spotkanie było wielkim rozczarowaniem, a po powrocie do Indii ponownie został uwięziony. W więzieniu poprowadził kolejny post w proteście przeciwko traktowaniu przez rząd brytyjski „nietykalnych” – zubożałych i zdegradowanych Indian, którzy zajmowali najniższe szczeble systemu kastowego. W 1934 roku opuścił Indyjską Partię Kongresową, aby pracować na rzecz gospodarki rozwój wielu ubogich w Indiach. Jego protegowany, Jawaharlal Nehru, został na jego miejsce przywódcą partii.
Wraz z wybuchem II wojny światowej Gandhi wrócił do polityki i wezwał do współpracy Indii z wojną brytyjską W zamian za niepodległość Wielka Brytania odmówiła i starała się podzielić Indie, wspierając konserwatywne grupy hinduskie i muzułmańskie. W odpowiedzi Gandhi w 1942 r. zapoczątkował ruch „Quit India”, który wezwał do całkowitego wycofania się Brytyjczyków. Gandhi i inni przywódcy nacjonalistyczni byli uwięzieni do 1944 roku.
W 1945 roku do władzy w Wielkiej Brytanii doszedł nowy rząd i rozpoczęły się negocjacje w sprawie niepodległości Indii. Gandhi dążył do zjednoczenia Indii, ale Liga Muzułmańska, która wzrosła w czasie wojny, nie zgodziła się z tym. Po długotrwałych rozmowach Wielka Brytania zgodziła się utworzyć dwa nowe niezależne stany Indii i Pakistanu 15 sierpnia 1947 r. Gandhi był bardzo zdenerwowany podziałem i wkrótce wybuchła krwawa przemoc między hinduistami i muzułmanami w Indiach.
Aby zakończyć spory religijne w Indiach, uciekał się do postów i wizyt w niespokojnych rejonach. Był na jednym z takich czuwania w New Delhi, kiedy Nathuram Godse, hinduski ekstremista, który sprzeciwił się tolerancji Gandhiego dla muzułmanów, śmiertelnie go zastrzelił. Za życia znany jako Mahatma lub „wielka dusza”, przekonujące metody obywatelskiego nieposłuszeństwa Gandhiego wpłynęły na przywódców ruchów na rzecz praw obywatelskich na całym świecie, zwłaszcza na Martina Luthera Kinga w Stanach Zjednoczonych.
CZYTAJ WIĘCEJ: 6 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Gandhim