Ale Seilers podejmują decyzję bez wahania.
„Cóż, pies jest magnesem” – powiedział Charles Seiler , który od 2008 roku wychowuje psy jako swoje zwierzątko domowe i jest synem Sonnyego Seilera. „To, co czyni Uga wspaniałym, to jest bardzo przystępny. Cóż, to nie czas na podejście. Próbowaliśmy wymyślić sposób, aby go zaangażować. … Ale były też problemy w zborze. Więc to po prostu nie jest dla nas dobry interes w tym, co zwykle robi pies.
„Teraz trzymamy kciuki za szczepionkę, która schodzi w dół”.
CDC ustaliło na początku tego roku, że koronawirus może przenosić się ze zwierząt na ludzi i odwrotnie, ale poinformował, że występuje rzadko.
Seiler powiedział rodzina rozważała kilka alternatyw, w tym obecność Ugi gdzieś wokół stadionu, ale chronioną za barykadami. Ale Seiler, który pracuje w branży ubezpieczeniowej, powiedział, że po prostu uznał, że nie warto ryzykować.
„Ludzie zawsze gromadzą się wokół (Uga), a ostatnią rzeczą, jakiej potrzebujemy, jest to, żeby ktoś pogłaskał psa, a tydzień później zachorował na COVID, a potem mówią: „Człowieku, mamy to od psa” ”- powiedział Seiler. „Więc jedynym sposobem na całkowite wyeliminowanie tego scenariusza jest nieobecność. W tym momencie prawdopodobnie przyjmiemy takie stanowisko”.
Uga X – znana jako „Que” do Seilera w domu – i tak nie byłby na otwarciu Gruzji 26 września w Arkansas. Jak się okazuje, Arkansas jest jedną z trzech szkół SEC (pozostałe to Kentucky i Vanderbilt), w których maskotki na żywo nie są wpuszczane na stadion. To trochę hipokryzja, biorąc pod uwagę, że „Tusk”, rosyjska maskotka dzika Razorbacks ”, bierze udział, choć jest ograniczony do przyczepy za strefą końcową.
Jeśli chodzi o mecze u siebie w Georgii na stadionie Sanford, to będzie to pierwszy raz od 21 listopada 2009 roku, kiedy nie było maskotki Uga na linii bocznej. W tym samym roku Uga VII, znany jako Loran’s Best, zmarł nagle w czwartek przed ostatnim meczem u siebie z Kentucky. „Russ”, który później został pełnoprawnym Uga, w następnym tygodniu zagrał w szosowej grze przeciwko Georgia Tech.
Od tego czasu Seilers ustalili wybór zastępczych maskotek, gdyby były potrzebne w w środku sezonu.
„Mam teraz wolne psy na wypadek, gdybyśmy musieli uzupełnić” – powiedział Seiler. „Zapukaj, nie musieliśmy tego robić. Jesteśmy na to gotowi. Ale nie byliśmy gotowi na COVID”.
Od lat czterdziestych XX wieku w Gruzji prawie zawsze było rodzaj buldoga na uboczu w meczach domowych. „Trilby” był pierwszy w 1894 roku, potem był „Pan Anioł”, „Butch” i „Mike”.
Ale linia Uga wszystkich- białe buldogi angielskie są na miejscu od czasu otwarcia domu przeciwko Stanowi Floryda w 1956 roku.
Ugas faktycznie opuścił kilka meczów wyjazdowych na przestrzeni lat. Uga VI nie mógł podróżować z Bulldogami na Hawaje i Oahu Bowl w 2000 roku. W ostatnich latach stadiony coraz częściej ograniczają obecność odwiedzających maskotki. Tymczasem, odkąd Charles Seiler wychowywał Ugas, ograniczył niektóre podróże na początku sezonu, ponieważ problemy z gorącą pogodą mogą powodować poważne komplikacje zdrowotne dla tej szczególnej rasy buldoga.
Uga używa klimatyzowanej budy dla psa z przezroczystymi szklanymi drzwiami w domowych meczach. Przed rozpoczęciem, w którym to czasie Uga będzie prowadzić drużyna na boisko, szczęśliwi kibice, których pozwolono ustawić się na boisku wzdłuż żywopłotu, aby zrobić sobie zdjęcie ze słynną maskotką.
W międzyczasie fani Gruzji będą mogli wirtualnie zobaczyć Uga. Charles Seiler powiedział, że tej jesieni planują zdalne występy podczas gier za pośrednictwem sieci telewizyjnych i planują przeprowadzić kilka cyfrowych połączeń konferencyjnych ze swojego domu w Savannah. Również sportowa witryna UGA wprowadza funkcję, w której fani mogą kliknąć przycisk i zobaczyć, jak Uga – lub w tym przypadku Que – robi codzienne życie w domu.
„Chcemy być dobrzy ludzie – powiedział Seiler – nie chcemy, aby ktokolwiek zachorował, ponieważ próbuje zrobić zdjęcie z psem. Nie ruszamy się, dopóki sprawy się nie odwrócą. Gdy ewoluują, a może wymyślą szczepionkę, wrócimy do tego, co zawsze robiliśmy ”.