Zamiast próbować zidentyfikować jedną ogólną funkcję (lub nawet krótką listę funkcji) dla mostu, lepiej jest myśleć o strukturze jako o zbiorze różnych odcinków i jąder, z których wszystkie mają swoje własne funkcje. Chociaż opisanie mostu w ten sposób może sprawiać, że zabrzmi to tak, jakby był on zaangażowany w mylącą mieszankę czynności, jest to podejście dokładniejsze niż próba podsumowania funkcji mostu w zaledwie kilku czynnościach.
Najbardziej charakterystyczną cechą mostu jest jego część przypominająca mostek, od której pochodzi jego nazwa. Pomimo tego, że wydaje się być mostem, most podstawny nie jest bezpośrednim połączeniem między dwiema półkulami móżdżku. Zamiast tego włókna, które wędrują w dół z kory (tj. Włókna kortykopontynowe), synapsują różne jądra zwane tutaj jądrem mostu. Następnie grupy włókien wystają z jąder mostu po jednej stronie mostu, przechodzą na drugą stronę mostu i łączą się, tworząc środkowe szypułki móżdżku. Środkowe szypułki móżdżku to duże wiązki włókien, które łączą most z móżdżkiem, tworząc tym samym części łączące „mostu”. Stanowią one jeden z głównych szlaków przemieszczania się informacji z mózgu i pnia mózgu do móżdżku.
W moście znajduje się kilka jąder i włókien nerwu czaszkowego. Należą do nich główne jądro czuciowe nerwu trójdzielnego i jądro ruchowe nerwu trójdzielnego – nerw odpowiedzialny za funkcje czuciowe i motoryczne głowy i twarzy. Jądro abducens, które kontroluje boczne ruchy oka, znajduje się również w moście. Jądro twarzy, z którego powstaje nerw twarzowy, unerwia mięśnie zaangażowane w mimikę twarzy i przenosi informacje sensoryczne z ust. Nerw przedsionkowo-ślimakowy, który przenosi informacje o słuchu i zmysłach przedsionkowych, wchodzi do pnia mózgu na skrzyżowaniu mostu i rdzenia, aby synapsa na różnych jądrach w tych dwóch obszarach.
Pons zawiera również grupy neuronów, które są ważne dla głównych systemów neuroprzekaźników w mózgu. Na przykład, locus coeruleus (łac. „Niebieskie miejsce” i nazwane od pigmentu, który nadaje tym neuronom niebiesko-czarny kolor w nieskalanej tkance mózgowej) znajduje się w moście. Miejsce sinawe to największy zbiór neuronów zawierających norepinefrynę (czyli noradrenergicznych) w ośrodkowym układzie nerwowym. Neurony noradrenergiczne opuszczają miejsce sinawe i przechodzą przez mózg i rdzeń kręgowy. Aktywność w miejscu sinawym jest niska podczas snu i wysoka w stanach pobudzenia (np. Ostry stres, jak sytuacja zagrażająca). Projekcje z miejsca sinawego do pobliskiego regionu (czasami nazywanego regionem podkorulowatym) mostu również pomagają regulować sen przy szybkich ruchach gałek ocznych (REM). Rzeczywiście, region podkoeruleusza mostu jest uważany za najbardziej krytyczny obszar dla snu REM w mózgu i wykazano, że uszkodzenie tego obszaru eliminuje sen REM u zwierząt doświadczalnych. Jądra szwu, skupiska komórek zawierające serotoninę, znajdują się również w moście (i w większości pnia mózgu).
Ze względu na centralne położenie między mózgiem i rdzeń kręgowy, most służy również jako kanał dla wielu dróg biegnących w górę iw dół pnia mózgu. Przez most przechodzą drogi, takie jak przewód korowo-rdzeniowy umożliwiający swobodny ruch, przyśrodkowy lemniscus dla wrażeń dotykowych i proprioceptywnych oraz układ przednio-boczny dla bolesnych wrażeń.
W związku z tym, ze względu na różnorodność dróg i jąder znajdujących się w moście, struktura ta jest zaangażowana w długą listę funkcji, od mimiki twarzy po sen. W związku z tym most jest nie tylko jedną z najbardziej widocznych części mózgu ze względu na mostkowy wygląd mostu podstawowego, ale jest również jednym z najważniejszych.