Metody na pamięć są rutynowo stosowane, gdy wymagane jest szybkie zapamiętywanie, takie jak nauka własnych wersów w sztuce lub zapamiętywanie numeru telefonu.
Nauka na pamięć jest szeroko rozpowszechniona używane w opanowaniu wiedzy podstawowej. Przykłady tematów szkolnych, w których często stosuje się uczenie się na pamięć, obejmują fonikę w czytaniu, układ okresowy w chemii, tabliczki mnożenia w matematyce, anatomię w medycynie, sprawy lub ustawy, podstawowe wzory w każdej nauce, itp. Z definicji uczenie się na pamięć unika rozumienia, więc samo w sobie jest nieskutecznym narzędziem w opanowaniu dowolnego złożonego przedmiotu na poziomie zaawansowanym. potocznie określane jako „wkuwanie”.
Nauka na pamięć jest czasami dyskredytowana za pomocą obraźliwych terminów: moda na papugi, regurgitacja, wkuwanie lub napadanie, ponieważ osoba zaangażowana w uczenie się na pamięć może dawać mylne wrażenie rozumieli, co napisali lub powiedzieli. Jest to zdecydowanie zniechęcane przez wiele nowych standardów programowych. Na przykład standardy naukowe i matematyczne w Stanach Zjednoczonych szczególnie podkreślają znaczenie głębokiego zrozumienia zamiast zwykłego przypominania sobie faktów, które uważa się za mniej ważne. Krajowa Rada Nauczycieli Matematyki stwierdziła:
Bardziej niż kiedykolwiek matematyka musi obejmować opanowanie pojęć zamiast zwykłego zapamiętywania i przestrzegania procedur. Bardziej niż kiedykolwiek matematyka szkolna musi obejmować zrozumienie, jak używać technologii, aby znaleźć sensowne rozwiązania problemów, zamiast nieustannej uwagi na coraz bardziej przestarzałe obliczeniowe nudy.
Jednak zwolennicy tradycyjnej edukacji skrytykowali nowe amerykańskie standardy jako lekceważące uczenie się podstawowych faktów i elementarnej arytmetyki oraz zastępowanie treści umiejętnościami opartymi na procesach. W matematyce i naukach ścisłych często stosuje się metody rutynowe, na przykład do zapamiętywania formuł. Jest większe zrozumienie, jeśli uczniowie zapamiętają formułę poprzez ćwiczenia, które wykorzystują formułę, a nie poprzez rutynowe powtarzanie formuły. Nowsze standardy często zalecają uczniom samodzielne wyprowadzanie wzorów w celu osiągnięcia najlepszego zrozumienia. Nie ma nic szybszego niż uczenie się na pamięć, jeśli formuły trzeba się szybko nauczyć, aby móc wykonać zbliżający się test, a metody rutynowe mogą być pomocne w utrwaleniu zrozumiałego faktu w pamięci. Jednak uczniowie, którzy uczą się ze zrozumieniem, są w stanie przenieść swoją wiedzę do zadań wymagających rozwiązywania problemów z większym sukcesem niż ci, którzy uczą się tylko na pamięć.
Z drugiej strony ci, którzy nie zgadzają się z pytaniami opartymi na dociekaniach. filozofia utrzymuje, że uczniowie muszą najpierw rozwinąć umiejętności obliczeniowe, zanim będą mogli zrozumieć pojęcia matematyki. Osoby te argumentowałyby, że lepiej spędzać czas na ćwiczeniu umiejętności niż na szukaniu alternatywnych rozwiązań lub uzasadnianiu więcej niż jednej poprawnej odpowiedzi lub metody. Z tego punktu widzenia szacowanie odpowiedzi jest niewystarczające i w rzeczywistości uważa się, że zależy od silnych podstawowych umiejętności. Uważa się, że poznanie abstrakcyjnych pojęć matematycznych zależy od solidnej podstawy wiedzy o narzędziach przedmiotu. Dlatego ci ludzie uważają, że uczenie się na pamięć jest ważną częścią procesu uczenia się.