Po bardziej znane i cenione miejsca, takie jak Wall Drug, South of the Border i Mystery Spot, cztery gigantyczne kule sznurka, uważane za „największe na świecie”, są prawdopodobnie jednymi z najlepszych przydrożnych atrakcji, jakie Ameryka Północna ma do zaoferowania.
Same kule są kolosalnymi pomnikami, z których każdy reprezentuje ogromną, skumulowaną inwestycję czasu, uwagi i zasobów ze strony ich twórców. W zestawie średnio ponad 17 000 funtów, co odpowiada więcej niż trzem dużym SUV-om ustawionym jeden na drugim. Przeciętna kula ma ponad 36 stóp obwodu, a najwyższa w zestawie ma zawrotną wysokość 11 stóp.
Ale która z tych piłek jest największa? Okazuje się, że odpowiedź na to pytanie jest gorąco kwestionowana. Wszystkie cztery gigantyczne kulki sznurka twierdzą, że są największymi na świecie, nikt nie dostarczył spójnej, aktualnej dokumentacji wszystkich z nich. Niewielu było zainteresowanych pokonaniem wymaganych 3000 mil, aby zobaczyć wszystkie cztery miejsca, a jeszcze mniej przybyło z misją wykonania archiwalnego zapisu tych artefaktów dla przyszłych pokoleń. Do tej pory.
W sierpniu 2014 roku zebrałem zaufany zespół przyjaciół i wyruszyliśmy w długą podróż, aby opracować najobszerniejszą kolekcję materiały o tych witrynach, jakie kiedykolwiek zostały wygenerowane. Oto, co znaleźliśmy.
Więcej historii
* * *
Giant Twine Ball Country to odrębny wycinek amerykańskiej geografii, wąski, szeroki na 400 mil pas rozciągający się od brzegów jeziora Superior na północy do rzeki Arkansas na południu. Teren jest zróżnicowany, obejmujący bujne wiejskie pola uprawne zauważone przez wiele miast środkowego zachodu, w tym Minneapolis, Kansas City i Omaha. W tych granicach znajdują się cztery gigantyczne kule ze sznurka, z których każda pochodzi z innego stanu: Minnesota, Wisconsin, Kansas i Missouri.
W przeciwieństwie do bardziej pojedynczych miejsc z dziwacznym turystycznym kiczem, gigantyczne kule ze sznurka są połączone z jednym inny poprzez wyraźną linię historyczną. Ich konstrukcja opowiada o tym, jak konkretna idea regionalna powstała, rozprzestrzeniła się i zmutowała na Środkowym Zachodzie w ciągu XX wieku.
Obecnie każdy z nich ma starannie zabezpieczone roszczenie do bycia największym na świecie. —Jeden twierdzi, że jest największy „wykonany przez jednego człowieka”, inny jest największy ze względu na wagę, a jeszcze inny jest największą kulą wykonaną z określonego rodzaju sznurka.
Ale na początku był tylko jeden człowiek, który marzył o tym, by jego kłębek sznurka był jak największy. To wyróżnienie należy do Francisa A. Johnsona, syna senatora Magnusa Johnsona z Minnesoty.
p> * * *
Rok 1950 był kulturowo ważny z kilku powodów: po raz pierwszy ukazało się Fistaszki Charlesa Schulza. Joseph McCarthy zapoczątkował czerwoną panikę, ogłaszając, że komuniści przeniknęli do Departamentu Stanu . Urodził się Rick Perry.
W marcu tego roku w hrabstwie Meeker w stanie Minnesota rolnik Francis Johnson zaczął zwijać sznurek do belowania, rdzeń tego, co ostatecznie stało się pierwszą Wielką Kulą Sznurka na Środkowym Zachodzie. Wydaje się, że pierwotny powód takiego działania jest niejasny nawet dla obecnych mieszkańców miasta.
Rozpoczęcie gigantycznej kłębki sznurka to prosta czynność. Najpierw należy wziąć kawałek sznurka i owinąć go ciasno i równo wokół dwóch palców, aż zacznie się formować szorstki kształt. Następnie, po usunięciu palców, kontynuuje się nawijanie sznurka wokół powstałej kulki tak długo, jak chcesz. Dla Johnsona oznaczało to prawie resztę jego życia, pełne 29 lat.
Szpagat Johnsona osiągnął wagę 17 400 funtów, rozciągają się na ponad 40 stóp w obwodzie i mają 11 stóp wysokości. Gdy zbliżał się do ukończenia, piłką można było manipulować tylko za pomocą przemysłowych podnośników kolejowych, zwykle używanych w wagonach towarowych. Kiedy Johnson zmarł, jego potomkowie zadedykowali piłkę miastu Darwin w stanie Minnesota dla zachowania dla przyszłych pokoleń.
Pod wieloma względami piłka Darwina pozostaje najbardziej znana. Był wieloletnim posiadaczem tytułu „największej kłębki sznurka” w Księdze Rekordów Guinnessa, posiadając ten tytuł od jego ukończenia w 1979 do 1994 roku i został uwieczniony przez Weird Al w jego piosence „The Biggest Ball of Sznurek w Minnesocie ”. Ma nawet konto na Twitterze.
Ale bal Darwina nie był sam. Na początku jego historii wieści o projekcie zainspirowały Franka Stoebera, innego rolnika mieszkającego setki mil na południe w Cawker City w Kansas. Począwszy od 1953 roku, Stoeber wziął na siebie walkę o tytuł największej piłki.Chociaż Cawker City jako pierwsze miało rekord Guinnessa począwszy od 1973 roku, śmierć Stoebera w 1974 roku dała Johnsonowi szansę na pokonanie rywala. Pięć lat później, w 1979 roku, rekordziści Guinnessa odwiedzili bal Darwina i ogłosili, że pobił rekord Stoebera.
Zamiast przyznać tytuł, Cawker City zajął się dalszym rozwojem piłki, a ponad 60 lat później nadal się rozwija. Zachęcamy odwiedzających do udziału w projekcie, a coroczny program „Twine-A-Thon” gromadzi społeczność, aby wzbogacić projekt. Obecnie ma 41,42 stopy obwodu, 8,06 stopy średnicy i 10,83 stopy wysokości i zawiera więcej ponad 8 000 000 stóp sznurka. Według najnowszych szacunków wagi w 2013 r. piłka ważyła oszałamiającą masę 19 973 funtów. Obóz Darwina patrzy na te ciągłe pośmiertne wysiłki z pewnym podejrzeniem: podczas gdy piłka Cawker City jest teraz bezdyskusyjnie większa, piłka Darwina pozostaje największy „wykonany przez jednego człowieka” – od czasu zatrzymania Johnsona w 1979 roku nie wprowadzono żadnych dodatków.
Zgodnie z ich nieustanną rywalizacją, bale w Darwin i Cawker City są kulturowymi przeciwieństwami. Bal Darwina to dostojny kawałek historii. Znajduje się za szklaną ścianą, całkowicie zamkniętą w specjalnie zaprojektowanej altanie. Towarzyszące muzeum, prawie ukryte za samą piłką, poświęcone jest prezentacji artefaktów z historii Darwina. W przeciwieństwie do tego, piłka Cawker City jest bardzo wspólnym, ciągłym wysiłkiem. Ich piłka jest przechowywana w otwartej przestrzeni, a odwiedzający mogą podejść i dotknąć monolitu sznurka wykonanego z szeregu odcieni, z paskami świeżego, jasnożółtego sznurka, które przechodzą w szarość w miejscach, w których piłka była wystawiona na lata .
* * *
Rywalizacja Minnesota-Kansas, która zdefiniowała pierwszą generację gigantycznych kulek sznurka, miała niezamierzony efekt uboczny: stworzył rozgłos, który zachęcił innych do tworzenia własnych. Rozprzestrzeniając się od epicentrum w Minnesocie, zjawisko ponownie przemierzyło setki mil, na północ do Wisconsin i na południe aż do Teksasu.
J.C. Payne grał, aby wygrać. Z siedzibą w Valley View w Teksasie emerytowany murarz w 1987 roku zdecydował, że może pobić istniejący rekord. Przez cztery lata Payne agresywnie gromadził podarowany sznurek, ostatecznie owijając go w olbrzymią kulkę, która następnie została zatwierdzona przez Guinnessa jako największa w 1994 roku. Payne następnie sprzedał swoje dzieło firmie Ripleys Wierzcie lub Nie, gdzie zostało przeniesione do ich muzeum w Branson , Missouri. Dziś między tobą a szansą na obejrzenie panującego behemota stoi opłata za wstęp w wysokości 17,99 USD.
Ta piłka Bransona łamie wszystkie niewypowiedziane zasady, aby uzyskać zwycięstwo i dlatego pozostaje najbardziej kontrowersyjną kulką ze sznurka w Wielkiej Czwórce. Tytuł największej na świecie kulki sznurka to nie tylko kwestia rozmiaru czy wagi. Styl też ma znaczenie.
Obowiązuje tu kilka zasad. Po pierwsze, motywacje muszą być właściwe. Uważa się, że budowanie piłki tylko dla korzyści finansowych lub dla zdobycia rekordu jest złą formą. Lottie, jeden z opiekunów balu w Cawker City, powiedział nam w konspiracji, że Payne sprzedał swoją piłkę za dziesiątki tysięcy dolarów i zauważył z pewną dumą, że Cawker City otrzymał taką ofertę od Ripleys i odmówił.
Kolejna zasada wielkości kłębka sznurka: należy używać sznurka sizalowego, tradycyjnego brązowego sznurka wykonanego z sizalu. Tu też zawodzi piłka Bransona. Zastosowano lżejszy i wielokolorowy sznurek z tworzywa sztucznego, który przełamał wzór wyznaczony przez kulki Darwin i Cawker City. Powstała kula jest mocniejsza, ale waży tylko 12 000 funtów. W broszurze rozdawanej na balu Darwina stwierdza się cierpko, że „teraz odnotował, że największy kłębek sznurka został wykonany przez kilka osób i jest wykonany z plastikowego sznurka i waży znacznie mniej”. Sznurek z tworzywa sztucznego jest po prostu zbyt łatwy. Jest mocniejszy, łatwiejszy w prowadzeniu i łagodzi komplikacje związane z tworzeniem kłębka o znacznych rozmiarach.
Niezależnie od jak trzęsie się akt kończący ten trwający od dziesięcioleci dramat, w pracach pozostaje czwarta i ostatnia kłębek sznurka. lub JFK, jak sam siebie określa), jeziora Nebagamon w stanie Wisconsin po cichu rozpoczął projekt budowy największej kłębki sznurka na swoim podwórku. Trzydzieści pięć lat później prace te trwają bez żadnych oznak zatrzymania.
Zbudowana głównie w ekscentrycznej izolacji, kula Nebagamona jest pretendentem.JFK przełamuje „klasyczny” wzór gigantycznych kulek sznurka, używając oszałamiającej kolekcji krótkich pasm wielokolorowego sznurka. W rezultacie kulka jest znacznie mniejsza (23,67 stopy w obwodzie, 6,71 stopy średnicy i 8,13 stopy wysokości). pomiarów), ale o znacznie większej gęstości. Według własnych szacunków JFK kula waży 20 800 funtów, co zostało ogłoszone na wielu samodzielnie wykonanych znakach, które znajdują się na jego terenie. Te same znaki opisują również doświadczenie JFK słyszenia głosu Boga , która poinstruowała go, by przestał pić w 1975 roku.
Być może najważniejsze, JFK kontynuuje prace nad balem w Nebagamon. Tylko w tym względzie wysiłki JFK przewyższa bale Darwina i Bransona, których wyjątkowi twórcy już minęli. Dziesięciolecia od jego powstania i u szczytu zwycięstwa, piłka Cawker City wciąż walczy z aktywnym, zdecydowanym przeciwnikiem.
* * *
Sam proces pomiaru tych piłek nie jest wyzwaniem. Długość , szerokość i obwód można łatwo określić za pomocą dowolnej miarki ogrodowej. Waga jest nieco trudniejsza, ale łatwo jest dokonać z grubsza dokładnych szacunków na podstawie zgłoszonych przez siebie danych dotyczących ilości sznurka używanego przez opiekunów każdej piłki, cenionego faktu, który jest wiernie śledzony z dokładnością do najbliższej stopy.
Zaczynając w Minneapolis, nasza podróż zabrała nas z jeziora Nebagamon do Darwin, Darwin do Cawker City i Cawker City w końcu do Branson. Początkowo nasze pomiary ściśle potwierdziły tę historię, tak jak jest ona powszechnie znana. Kula Nebagamon jest masywnie ciężka, choć stosunkowo mała w porównaniu do swoich kuzynów. Kula Darwina jest imponująca, najstarszy, ale długi monolit z kulą przeciwmolową. Piłka Cawker City jest gigantyczna, ciągle rośnie, choć może amatorsko skonstruowana. Wszyscy trzymali się konwencjonalnej mądrości o dwóch kulkach, dopóki nie dotarliśmy do Bransona, rzekomo domu dla największej kłębki sznurka ze wszystkich.
Nasze pomiary stawiają Piłka Bransona o obwodzie 41,42 stopy, średnicy 8,08 stopy i wysokości 10,58 stopy. Lekko nakręcona kula Bransona wydaje się osiadać nieco w swoich latach, siedząc przy wyjściu z Ripleys, ponieważ tabliczki mówią, że średnica piłki przekracza 13 stóp. To sprawia, że piłka Cawker City ma o całą stopę większy obwód niż rzekomy panujący mistrz.
Po wszystkich kontrowersjach, te pomiary wskazują, że powolna, ale ciągła praca społeczności w Cawker City mogła wreszcie pozwolić jej osiągnąć dominację . Uwzględniając różnice w pomiarach (wszystkie piłki mają nierówny kształt, co prowadzi do pewnych różnic w zależności od tego, gdzie są mierzone), szacujemy, że piłka Cawker City jest w zasięgu lub nawet nieznacznie wyprzedza swojego rywala Bransona. Po latach nieobecności w centrum uwagi bal Cawker City wydaje się być ostatecznym zwycięzcą.
* * *
Dla każdego znawcy tych gigantycznych kulek sznurka, kula z Jeziora Nebagamon jest widmo ciągłej niepewności. Ile ukrytych, cicho dojrzewających projektów kulek sznurka istnieje na wolności? Czy inny projekt pojawi się na scenie, ponownie podnosząc hierarchię tych gigantycznych piłek?
Pojawią się znane regionalnie kule ze sznurka lub materiału podobnego do sznurka w całym kraju. Weston w stanie Missouri ma kłębek sznurka, który waży stosunkowo słabo 3712 funtów i ma zaledwie 19 stóp obwodu. Baltimore ma piłkę Haussenera (825 funtów), kolejną kreację opartą na strunach, która niegdyś znajdowała się w tytułowej restauracji Baltimore, a teraz zajmuje miejsce na podłodze salonu Antique Man, pobliskiego sprzedawcy osobliwości.
Rzeczywiście, można sobie wyobrazić niemożliwie długą listę coraz mniejszych kłębków sznurka rozsianych po całym kraju. Gdzieś na tej wspaniałej liście znajduje się mały zwój sizalowego sznurka, który nawet mógłbyś schować w szafce lub szopie na narzędzia. Niezależnie od tego, czy jest duży czy mały, jedno jest jasne: kolejny wielki spadkobierca spuścizny Giant Twine Balls ze Środkowego Zachodu gdzieś tam jest.