Salamandrydy są wspólnie określane jako „traszki”, co często powoduje pewne zamieszanie – na przykład w artykule „Jaka jest różnica między salamandrą a traszka? ” Prosta odpowiedź to nic: traszka to po prostu specyficzny rodzaj salamandry, a mianowicie członkowie rodziny Salamandridae. Innymi słowy, wszystkie traszki są salamandrami, ale nie wszystkie salamandry to traszki. Traszki są niezwykle rozpowszechnione, ponieważ występują w Ameryce Północnej, Europie, Azji, a nawet w częściach północnej Afryki. Znane są z różnorodności kształtów i kolorów, zwłaszcza wśród samców gatunków europejskich w okresie lęgowym. Jednak w Ameryce Północnej istnieją tylko dwa rodzaje, a tylko jeden z nich, Notophthalmus, występuje na wschód od rzeki Missisipi. To, czego mu brakuje w różnorodności, nadrabia ogólnie rzecz biorąc, ponieważ Notophthalmus można znaleźć prawie wszędzie we wschodniej Ameryce Północnej. Traszka plamista jest mniej lub bardziej wszechobecna we wschodniej Ameryce Północnej. Zwykły cykl życiowy tego gatunku obejmuje trzy odrębne etapy po wylęgu: (1) larwa wodna, (2) wypływ lądowy (młody) i (3) dorosły wodny gatunek. W niektórych populacjach larwy mogą pominąć metamorfozę i stać się dorosłymi paedomorficznymi (jak Ambystoma talpoideum), ale jest to najwyraźniej rzadkie w przypadku traszek na południowym wschodzie. Efty mają lekko szorstką, suchą skórę i są jasno pomarańczowe lub czerwone, a czasem nawet brązowawe. Po zakończeniu drugiej metamorfozy, aby stać się dorosłymi organizmami wodnymi, ich skóra zmienia kolor z pomarańczowego lub czerwonego na żółtozielony. Niemniej jednak zachowują małe czerwone plamki w czarnych aureolach znajdujących się w rzędach wzdłuż boków. Te plamy i przebarwienia są ostrzeżeniem przed toksycznymi wydzielinami skórnymi. Dzięki tej obronie chemicznej traszki mogą współistnieć z rybami, które często zjadają inne salamandry.