Zwykle nowe komórki plazmatyczne są produkowane w celu zastąpienia starych, zużytych komórek w uporządkowany, kontrolowany sposób. Jednak w szpiczaku proces wymyka się spod kontroli i powstaje duża liczba nieprawidłowych komórek plazmatycznych (komórek szpiczaka). Wypełniają one szpik kostny i zakłócają produkcję normalnych białych krwinek, czerwonych krwinek i płytek krwi.
Komórki szpiczaka zwykle wytwarzają duże ilości jednego typu nieprawidłowego przeciwciała (immunoglobuliny). Jest to znane jako paraproteina lub białko M. Nie może skutecznie zwalczać infekcji i często ogranicza produkcję normalnych przeciwciał.
Komórki szpiczaka mogą rozprzestrzeniać się w szpiku kostnym.
Zbyt wiele komórek plazmatycznych może uszkodzić kość, co powoduje przerzedzenie kości, ból i czasami złamania. Obszar uszkodzenia kości jest nazywany zmianą lityczną.
Objawy szpiczaka
Szpiczak może nie powodować żadnych objawów we wczesnych stadiach choroby .
Czasami diagnozuje się go po rutynowym badaniu krwi, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy.
Kiedy objawy wystąpią, są one głównie spowodowane gromadzeniem się nieprawidłowych komórek plazmatycznych w szpik kostny i obecność paraproteiny we krwi.
Ból kości
Najczęstszym objawem szpiczaka jest ból kości.
Około 70% osób (7 na 10) skarży się na ból w dole pleców lub ból żeber. Ból pojawia się, ponieważ zbyt wiele nieprawidłowych komórek plazmatycznych wypycha szpik kostny, co może uszkodzić kość. Może to również dotyczyć innych kości, h jak czaszka lub miednica.
Inne objawy
Mogą to być:
- zmęczenie i znużenie z powodu braku czerwonych krwinek (niedokrwistość ).
- problemy z nerkami, które są spowodowane przez paraproteiny wytwarzane przez komórki szpiczaka. Mogą również powodować zmęczenie i anemię.
- powtarzające się infekcje, szczególnie infekcje klatki piersiowej, spowodowane niedoborem normalnych przeciwciał.
- utrata apetytu, nudności, zaparcia, depresja i senność, które są spowodowane zbyt dużą ilością wapnia we krwi (hiperkalcemia).
- niewyjaśnione siniaki i nieprawidłowe krwawienia, na przykład krwawienie z nosa lub krwawiące dziąsła, spowodowane zmniejszoną liczbą płytek krwi.
- utrata masy ciała.
Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, ważne jest, aby jak najszybciej skontaktować się z lekarzem. Pamiętaj jednak, że wiele z tych objawów może wystąpić w innych stanach – większość osób z tymi objawami nie ma szpiczaka.
* Informacje dostarczone przez wsparcie Macmillan onkologiczne
W The Christie, oddział hematologii i transplantacji leczący szpiczaka i inne powiązane zaburzenia.