sofista (Polski)

V-wieczni sofiści

Nazwiska przetrwały prawie 30 tak zwanych sofistów, z których najważniejszymi byli Protagoras, Gorgias, Antiphon, Prodicus i Thrasymachus. Platon stanowczo zaprotestował, że Sokrates w żadnym sensie nie był sofistą – nie pobierał żadnych opłat, a jego oddanie prawdzie było niekwestionowane. Ale z wielu punktów widzenia słusznie jest uważany za raczej specjalnego członka ruchu. Faktyczna liczba sofistów była wyraźnie większa niż 30 i przez około 70 lat, aż do ok. 380 p.n.e. byli jedynym źródłem wyższego wykształcenia w bardziej zaawansowanych greckich miastach. Później, przynajmniej w Atenach, zostały one w dużej mierze zastąpione przez nowe szkoły filozoficzne, takie jak Platona i Izokratesa. Dialog Platona Protagoras opisuje coś w rodzaju konferencji sofistów w domu Kalliasa w Atenach, tuż przed wojną peloponeską (431–404 pne). Antimoerus z Mende, opisywany jako jeden z najwybitniejszych uczniów Protagorasa, przechodzi tam profesjonalne szkolenie, aby zostać sofistą, i jest jasne, że był to już normalny sposób rozpoczynania zawodu.

Większość głównych sofistów nie była Ateńczykami, ale Ateny uczyniły centrum swojej działalności, chociaż podróżowali nieprzerwanie. Znaczenie Aten wynikało niewątpliwie po części z panującej tam większej wolności słowa, po części z patronatu bogatych ludzi, takich jak Kallias, a nawet z pozytywnej zachęty Peryklesa, który podobno prowadził długie dyskusje z sofistami w swoim dom. Ale przede wszystkim sofiści gromadzili się w Atenach, ponieważ tam znajdowali największe zapotrzebowanie na to, co mieli do zaoferowania, a mianowicie na pouczenia dla młodych mężczyzn, a skala tego żądania wynikała z natury życia politycznego miasta. Ateny były demokracją i chociaż jej granice były takie, że Tukidydes mógł powiedzieć, że rządził nimi jeden człowiek, Perykles, niemniej jednak dawały one szansę na udaną karierę polityczną obywatelom z najróżniejszych środowisk, pod warunkiem, że potrafili wystarczająco zaimponować publiczności rady i zgromadzenie. Po śmierci Peryklesa aleja ta stała się drogą do politycznego sukcesu.

Sofiści nauczyli mężczyzn, jak mówić i jakich argumentów używać w debacie publicznej. Wykształcenie wyrafinowane było coraz bardziej poszukiwane zarówno przez członków najstarszych rodzin, jak i przez aspirujących nowoprzybyłych bez wsparcia rodziny. Zmieniający się model społeczeństwa ateńskiego sprawił, że zwykłe tradycyjne postawy w wielu przypadkach nie były już wystarczające. Krytyka takich postaw i zastępowanie ich racjonalnymi argumentami budziła szczególne zainteresowanie młodych i wyjaśnia gwałtowny niesmak, jaki wzbudzali w tradycjonalistach. Platon uważał, że większość sofistycznego ataku na tradycyjne wartości było niesprawiedliwych i nieuzasadnionych. Ale nawet on nauczył się przynajmniej jednej rzeczy od sofistów – jeśli starsze wartości miałyby być bronione, to za pomocą rozsądnych argumentów, a nie odwołań do tradycji i bezrefleksyjnej wiary.

Z tego punktu widzenia ruch sofistyki pełnił w V wieku pne cenną funkcję w demokracji ateńskiej. Oferował edukację mającą na celu ułatwienie i promowanie sukcesu w życiu publicznym. Wydaje się, że wszyscy sofiści przygotowali się do retoryki i sztuki mówienia, a ruch sofistyczny, odpowiedzialny za duże postępy w teorii retorycznej, w znacznym stopniu przyczynił się do rozwoju stylu w oratorium. W dzisiejszych czasach czasami wysuwano pogląd, że był to jedyny problem sofistów. Ale zakres tematów, którymi zajmowali się najwięksi sofiści, sprawia, że jest to mało prawdopodobne, a nawet jeśli sukces w tym kierunku był ich ostatecznym celem, środki, których użyli, były z pewnością tak samo pośrednie, jak bezpośrednie, ponieważ uczniowie byli nauczani nie tylko sztuki mówienie, ale w gramatyce; w naturze cnoty (arete) i podstawach moralności; w historii społeczeństwa i sztuki; w poezji, muzyce i matematyce; a także w astronomii i naukach fizycznych. Oczywiście równowaga i nacisk różniły się od sofisty do sofisty, a niektórzy oferowali szersze programy niż inni. Ale była to kwestia indywidualna, a próby wcześniejszych historyków filozofii, aby podzielić ruch sofistyki na okresy, w których charakter instrukcji uległy zmianie, nie udają się z powodu braku dowodów. V-wieczni sofiści zainaugurowali metodę szkolnictwa wyższego, która w zakresie i metodzie antycypowała współczesne podejście humanistyczne zainaugurowane lub odrodzone w okresie europejskiego renesansu.