Psychologia dała nam zrozumienie samooceny; ekonomia dała nam zrozumienie podaży i popytu; nauki polityczne dały nam zrozumienie sondaży; a fizyka dała nam teorię Einsteina o E = MC2. Wyobraźnia socjologiczna Millsa zapewnia ramy dla zrozumienia naszego świata społecznego, które znacznie wykraczają poza wszelkie pojęcia zdroworozsądkowe, które moglibyśmy wyprowadzić z naszych ograniczonych doświadczeń społecznych. 
C. Wright Mills (1916-1962) był współczesnym socjologiem, który wniósł wspaniały wgląd w codzienne życie członków społeczeństwa. Mills stwierdził: „Ani życie jednostki, ani historia społeczeństwa nie mogą być zrozumiane bez zrozumienia obu”. Wyobraźnia socjologiczna tworzy powiązanie między wyzwaniami osobistymi a większymi problemami społecznymi. Mills zidentyfikował „kłopoty” (wyzwania osobiste) i „problemy” (większe wyzwania społeczne), zwane także odpowiednio biografią i historią. wyobraźnia pozwala jednostkom zobaczyć relacje między wydarzeniami w ich życiu osobistym, biografią i wydarzeniami w ich społeczeństwie, historii. Innymi słowy, ten sposób myślenia zapewnia jednostkom zdolność do uświadomienia sobie związku między osobistymi doświadczeniami a szerszym społeczeństwem.
Osobiste kłopoty to problemy prywatne, które dotyczą charakteru jednostki i zakresu jej bezpośrednich relacji z innymi. Mills zidentyfikował fakt, że funkcjonujemy w naszym życiu osobistym jako aktorzy i aktorki, którzy dokonują wyborów dotyczących naszych przyjaciół, rodziny, grupami, pracą, szkołą i innymi kwestiami, na które mamy wpływ. Mamy pewien wpływ na wynik spraw w ramach per poziom dźwięku. Student collegeu, który imprezuje 4 noce na 7, który rzadko chodzi na zajęcia i który nigdy nie odrabia lekcji, ma osobiste problemy, które zmniejszają jego szanse na sukces w collegeu. Jednak gdy 50% wszystkich studentów w Stanach Zjednoczonych nigdy nie kończy studiów, określamy to jako większy problem społeczny.
Większe problemy społeczne lub publiczne to te, które pozostają poza ich osobistą kontrolą i zakresem życie wewnętrzne. Dotyczą one organizacji i procesów społecznych; ponadto są one zakorzenione w społeczeństwie, a nie w jednostce. W całym kraju studenci przyjeżdżają na studia jako studenci pierwszego roku, źle przygotowani do zrozumienia trudów życia studenckiego. W szkole średniej często nie stawiano im wystarczających wyzwań, aby dokonać niezbędnych zmian niezbędnych do odniesienia sukcesu jako studenci. W całym kraju przeciętny nastolatek wysyła SMS-y, surfuje po sieci, gra w gry wideo lub gry online, przesiaduje w centrum handlowym, ogląda telewizję i filmy, spędza godziny każdego dnia z przyjaciółmi i pracuje przynajmniej w niepełnym wymiarze godzin. Gdzie i kiedy mógłby zdobyć doświadczenie w skupianiu uwagi na studiach uniwersyteckich i rygorystycznej samodyscyplinie wymaganej do przejścia na zaliczenie uczelni, ćwierć lub semestr, naukę, prace, projekty, wycieczki terenowe, pracę grupową lub test?
Prawdziwa siła wyobraźni socjologicznej polega na tym, jak uczymy się rozróżniać poziomy osobiste i społeczne w naszym życiu. Kiedy już to zrobimy, będziemy mogli dokonywać osobistych wyborów, które będą nam najlepiej służyć, biorąc pod uwagę większe siły społeczne, z którymi mamy do czynienia. W 1991 roku Ron ukończył studia doktoranckie. i znalazł się na bardzo konkurencyjnym rynku pracy na stanowiska profesora / naukowca uniwersytetu. Mając setki podań o pracę, zajmował drugie lub trzecie miejsce i przegrywał z dziesięcioletnimi profesorami-weteranami, którzy starali się o pracę na poziomie podstawowym. Ron uważnie przyjrzał się rynkowi pracy, jego głębokiemu zainteresowaniu nauczaniem, borykającej się z problemami ekonomii i poczuciu pilności w uzyskaniu wynagrodzenia i świadczeń. Podjął decyzję o zmianie kierunku poszukiwania pracy z badań uniwersyteckich na stanowiska dydaktyczne w collegeu. Znowu rywalizacja była zacięta. W swoim 301. podaniu o pracę (to nie przesada) pokonał 47 innych kandydatów na swoje obecne stanowisko. W tym przypadku poznanie i dostrzeżenie większych problemów społecznych wpłynęło na jego sukces lub porażkę w znalezieniu pozycji. Wykorzystując swoją socjologiczną wyobraźnię, Ron był wzmocniony zrozumieniem rynku pracy, więc był w stanie najlepiej się na nim zlokalizować.