Jak działa ślad
Rachunek śladu ekologicznego mierzy popyt na przyrodę i podaż.
Na po stronie popytu, ślad ekologiczny sumuje wszystkie obszary produkcyjne, o które konkuruje populacja, osoba lub produkt. Mierzy zasoby ekologiczne, których dana populacja lub produkt potrzebuje do wytworzenia zużywanych przez siebie zasobów naturalnych (w tym żywności pochodzenia roślinnego i produktów z włókien, zwierząt gospodarskich i produktów rybnych, drewna i innych produktów leśnych, przestrzeni na infrastrukturę miejską) oraz do pochłaniania ich odpadów , zwłaszcza emisji dwutlenku węgla.
Ślad ekologiczny śledzi wykorzystanie produktywnych powierzchni. Zazwyczaj te obszary to: grunty uprawne, pastwiska, łowiska, tereny zabudowane, obszary leśne i zapotrzebowanie na węgiel na lądzie.
Po stronie podaży zdolność biologiczna miasta, stanu lub kraju reprezentuje produktywność jego walory ekologiczne (w tym grunty uprawne, pastwiska, grunty leśne, łowiska i tereny zabudowane). Obszary te, zwłaszcza niezebrane, mogą również służyć do pochłaniania wytwarzanych przez nas odpadów, zwłaszcza emisji dwutlenku węgla ze spalania paliw kopalnych.
Zarówno ślad ekologiczny, jak i zdolność biologiczna są wyrażane w hektarach globalnych – porównywalnych na całym świecie, znormalizowanych hektarach ze średnią światową produktywnością.
Ślad ekologiczny każdego miasta, stanu lub kraju można porównać z jego biopojemnością.
Jeśli ślad ekologiczny populacji przekracza zdolność biologiczną regionu, w regionie występuje deficyt zdolności biologicznej. Jego zapotrzebowanie na towary i usługi, które mogą zapewnić jej lądy i morza – owoce i warzywa, mięso, ryby, drewno, bawełnę na odzież i pochłanianie dwutlenku węgla – przekracza możliwości regeneracji ekosystemów regionu. W bardziej popularnych przekazach nazywamy to również „deficytem ekologicznym”. Region z deficytem ekologicznym zaspokaja popyt, importując, likwidując własne zasoby ekologiczne (takie jak przełowienie) i / lub emitując dwutlenek węgla do atmosfery. Jeśli zdolność biologiczna regionu przekracza jego ślad ekologiczny, posiada rezerwę zdolności biologicznej.
Ecological Footprint, stworzony w 1990 roku przez Mathisa Wackernagela i Williama Reesa z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, zapoczątkował szerszy ruch śladu, w tym ślad węglowy, i jest obecnie szeroko stosowany przez naukowców, firmy, rządy, osoby prywatne i instytucje do monitorowania wykorzystania zasobów ekologicznych i przyspieszania zrównoważonego rozwoju. Najważniejsze obliczenia są wykonywane dla krajów. Nazywamy je National Footprint and Biocapacity Accounts.
Bogate i przystępne wprowadzenie do teorii i praktyki tego podejścia jest dostępny w książce Ecological Footprint: Managing Our Biocapacity Budget (2019).