Piroklasty obejmują młodzieńcze piroklasty pochodzące ze schłodzonej magmy, zmieszane z przypadkowymi piroklastami, które są fragmentami wiejskiej skały. Piroklasty o różnych rozmiarach są klasyfikowane (od najmniejszych do największych) jako popiół wulkaniczny, lapilli lub bloki wulkaniczne (lub, jeśli wykazują dowody na to, że były gorące i stopione podczas umieszczania, bomby wulkaniczne). Wszystkie są uważane za piroklastyczne, ponieważ zostały uformowane (rozdrobnione) w wyniku wybuchu wulkanicznego, na przykład podczas wybuchowej dekompresji, ścinania, dekapitacji termicznej lub przez ścieranie i ścieranie w kanale wulkanicznym, strumieniu wulkanicznym lub piroklastycznym prądzie gęstości.
| Rozmiar klastra | Pyroclast | Głównie nieskonsolidowany ( tephra) | Głównie skonsolidowane: kamień piroklastyczny |
|---|---|---|---|
| > 64 mm | blok (kątowa) bomba (jeśli ma kształt płynny) |
bloki; aglomerat | brekcja piroklastyczna; aglomerat |
| < 64 mm | lapillus | lapilli | lapillistone (lapilli-tuff to miejsce, w którym lapilli są obsługiwane w macierzy tufu) |
| < 2 mm | gruby popiół | gruby popiół | gruby tuf |
| < 0,063 mm | drobny popiół | drobny popiół | drobny tuf |
Można wyróżnić dwa rodzaje transportu: chmury erupcji atmosferycznych, z których piroklasty osiadają, tworząc topograficzne warstwy piroklastyczne, a także przez gorące prądy gęstości piroklastycznych (w tym przepływy piroklastyczne i piroklastyczne falami).
Podczas erupcji Pliniusza pumeks i popiół tworzą się, gdy krzemionkowa magma jest fragmentowana w kanale wulkanicznym z powodu dekompresji i wzrostu pęcherzyków. Piroklasty są następnie porywane przez wyporową kolumnę erupcyjną, która może wznieść się na kilka kilometrów w stratosferę i spowodować zagrożenie lotnicze. Cząstki spadają z atmosferycznych pióropuszy erupcji i gromadzą się jako warstwy na ziemi, które są opisane jako osady opadu.
Prądy gęstości piroklastycznej mogą być całkowicie rozcieńczone (rozcieńczone, burzliwe chmury popiołu, aż do ich niższych poziomów ) lub na bazie płynu ziarnistego (którego niższe poziomy obejmują skoncentrowaną dyspersję oddziałujących piroklastów i częściowo uwięziony gaz). Pierwszy typ nazywany jest czasami wyładowaniami piroklastycznymi (nawet jeśli mogą być raczej podtrzymywane niż „gwałtowne”), a drugi typ można określić jako przepływy piroklastyczne (te również mogą być podtrzymywane i quasi-stałe lub gwałtowne). Podczas podróży piroklastyczne prądy gęstości osadzają cząstki na ziemi i porywają zimne powietrze atmosferyczne, które następnie jest podgrzewane i rozszerzane termicznie. Tam, gdzie prąd gęstości staje się wystarczająco rozcieńczony, aby wznieść się w powietrze, wznosi się do atmosfery jako pióropusz feniksa (lub pióropusz ko-PDC). Te smugi feniksa zwykle osadzają cienkie warstwy popiołu, które mogą zawierać małe grudki zagregowanego drobnego popiołu.
Erupcje na Hawajach, takie jak te w Kīlauea, mogą wyrzucić skierowany w górę strumień gorących kropelek i skrzepów magmy zawieszonych w gazie; nazywa się to fontanną lawową lub fontanną ognia. Jeśli po wylądowaniu są wystarczająco gorące i płynne, gorące kropelki i skrzepy magmy mogą się aglutynować, tworząc rozpryski (aglutynować) lub całkowicie się zlewać, tworząc klastogenny strumień lawy.