Pochodzenie
Od wieków istnieją różne formy piłki nożnej. (Więcej o rozwoju sportów piłkarskich w piłce nożnej). W Wielkiej Brytanii mecze piłkarskie mogły być rozgrywane już w czasie okupacji rzymskiej w I wieku pne. W XIV i XV wieku mecze piłki nożnej Ostatki wtorek stały się coroczną tradycją lokalnych społeczności, a wiele z tych gier było kontynuowanych aż do XIX wieku. Te zlokalizowane wersje futbolu ludowego (brutalnego sportu charakterystycznego dla dużych drużyn i braku zasad) stopniowo znalazły uznanie w angielskich (niezależnych) szkołach publicznych, gdzie zostały zmodyfikowane i przystosowane do jednej z dwóch form: gry w drybling, rozgrywanej głównie ze stopami, który był promowany w Eton i Harrow, oraz gra w prowadzeniu preferowana przez Rugby, Marlborough i Cheltenham.
Gra, szczególnie w piłkę nożną, była zachęcana w Rugby School przez wpływowego dyrektora Thomasa Arnolda (1828 –42), a wielu wykształconych w tym czasie chłopców odegrało kluczową rolę w rozwoju gry. Rugby szybko stało się jednym z najważniejszych sportów w promowaniu angielskiej, a później brytyjskiej imperialnej męskości. Zalety gry były promowane przez książki takie jak Tom Brownas School Days Thomasa Hughesa (1857). Kult męskości, który powstał, skupiał się na szkołach publicznych i uniwersytetach w Oksfordzie i Cambridge, do których wysyłano chłopców, aby nauczyli się, jak zostać młodymi dżentelmenami. Częścią treningu ucznia było zaangażowanie się w żmudną aktywność fizyczną, a pod koniec XIX wieku rugby i krykiet stały się wiodącymi sportami, które rozwinęły „cywilizowane” męskie zachowanie elity. Uważano, że rugby zaszczepiło w społeczeństwie „umięśniony chrześcijanin” dżentelmen wartości bezinteresowności, nieustraszoności, pracy zespołowej i samokontroli. Absolwenci tych szkół publicznych oraz Oksfordu i Cambridge utworzyli pierwsze kluby piłkarskie, co doprowadziło do instytucjonalizacji rugby.
Po ukończeniu szkoły wielu młodych mężczyzn chciało kontynuować grę swojej młodości, a wczesne coroczne mecze między absolwentami a obecnymi starszymi uczniami nie wystarczały, aby zadowolić tych graczy . Kluby piłkarskie powstały w połowie XIX wieku, a jeden z pierwszych klubów rugby pojawił się w Blackheath w 1858 roku. Entuzjazm rugby rozprzestrzenił się również szybko w Irlandii i Szkocji, dzięki klubowi założonemu na Uniwersytecie w Dublinie w 1854 roku i założeniu przez Old Boys of Edinburgh z Edinburgh Academicals Rugby Football Club w 1858 roku. W 1863 roku tradycja meczów klubowych rozpoczęła się w Anglii, kiedy Blackheath grał w Richmond.
Przedstawiciele kilku czołowych klubów piłkarskich spotkali się w 1863 roku, aby spróbować wymyślić wspólny zbiór zasad dla piłki nożnej. Pojawiły się spory dotyczące trzymania piłki i „hakowania”, termin nadawany taktyce polegającej na potknięciu się przeciwnika i kopaniu go w golenie. Zarówno obsługa, jak i hakowanie były dozwolone zgodnie z przepisami rugby, ale zabronione w innych formach piłki nożnej. Prowadzony przez FW Campbell z Blackheath, zawodnicy rugby odmówili ustąpienia z powodu hakowania, nazywając przeciwników praktyki „niemęskimi”. Chociaż grupa Campbella była w mniejszości, odmówiła zgody na zasady ustanowione dla nowego Związku Piłki Nożnej (FA), mimo że wiele elementów przepisów rugby zostało uwzględnionych we wczesnych kompromisach. Ostatecznie rugby pozostało poza FA. Pomimo początkowej niechęci do porzucenia hakowania, kluby rugby zaczęły znosić tę praktykę pod koniec 1860 roku. Blackheath zakazał tego w 1865 roku, a Richmond poparł podobny zakaz w 1866 roku.
Rugby otrzymało złą opinię po tym, jak gracz Richmond został zabity w meczu treningowym w 1871 roku, co skłoniło wiodące kluby do odpowiedzi na wezwanie Richmonda i Blackheatha. spotkanie organizacyjne. Tak więc w 1871 roku członkowie czołowych klubów rugby spotkali się, tworząc Związek Piłki Nożnej Rugby (RFU), który stał się organem zarządzającym sportem. W tym czasie hakowanie w dużej mierze zniknęło z klubowego rugby, choć nadal stanowiło element „budowania charakteru” gry w Rugby School. W wyniku ciągłego przestrzegania tej praktyki, Rugby School dołączyła do RFU dopiero w 1890 roku.